在我們通常的認知裡，日本天皇自1945年8月15日宣讀所謂的《停戰詔書》後，二戰就差不多結束了。實際上，雖然勝負已定，戰火卻遠沒有熄滅。就在天皇宣佈停戰當天，各戰場的日軍紛紛打起了自己的小算盤。不少部隊非但沒有老老實實投降，反而打起了“游擊戰”。各國軍隊都多少吃了暗虧，其中數蘇軍損失最大。
在有“守門之戰”的佔守島戰役中，日軍就曾以考慮投降條件為藉口騙得蘇軍停火。然而，談判桌上故作姿態的日軍卻在暗中集結了大約兩個旅的部隊，對蘇軍進行了偷襲。怒不可遏的蘇聯人宣佈不再接受任何投降條件，直到將日軍打得徹底失去作戰能力。
雖然蘇軍在遠東戰場上打得氣勢如虹，日軍最後的抵抗還是出現在了太平洋戰場上。1945年2月28日，美軍強行登陸盧邦島，島上的日本兵拼死抵抗，卻成了火力兇悍的美軍槍口下的炮灰。眼看兵敗如山倒，日軍指揮官化整為零，將部隊以小分隊的形式散入叢林，與美軍打開了游擊戰。然而誰也沒有想到，其中有一個4人小分隊不但堅持到了日本投降，甚至一直抵抗到了1974年3月10日。
這支“四人小分隊”的指揮官名叫小野田寬郎，此人算不上啥不得了的歷史人物，在參軍前也不過是個老實本分的平頭百姓。1942年12月，20歲的他被徵召到和歌山步兵第61聯隊，後又被分配到步兵第218聯隊。然而，在軍國主義的蠱惑下，進入軍隊後的他立刻轉變為一名敬業卻又相當頑固的士兵。
1943年9月，小野田寬郎成為甲種幹部候補生；次年1月進入久留米第一種陸軍預備士官學校深造。8月畢業後，他成為士官勤務見習士官，又於9月進入陸軍中野學校二俁分校。由於精通漢語，他被挑選並接受了嚴苛的間諜訓練，掌握了一手出色的野戰技巧。1944年11月，小野田寬郎被派往菲律賓的盧邦島。此時，高層心裡清楚日軍已絕無可能戰勝美軍，類似於小野田寬郎這樣的士兵的任務就是在美軍登陸後展開滲透作戰，儘可能地給對方造成損失。
盧邦島上的日軍可不好過，海上補給線被切斷，士兵食不果腹，更別說打仗了。強大的美軍一發起進攻，盧邦島一帶的日軍立刻陷入崩潰。無奈之下，日軍指揮官只能將部隊化整為零。1944年12月17日，上司谷口命令小野田寬郎堅持作戰，不準投降。他聲稱“撤退只是臨時的”，天皇的軍隊一定會發起反撲。小野被要求帶領部下藉助一切手段同美軍周旋。重要的是，谷口明令禁止任何人自殺或投降，直到他回來時，該命令才能取消。
禁止投降是二戰末期日軍常見的一道命令，不少日軍部隊因此發動慘烈的自殺式衝鋒，被當成活靶子打得死無全屍。不過在生死麵前，並不是每個日本兵都是傻子，最終投降的日本兵也不在少數。然而，小野田寬郎卻固執地執行了這一命令。1945年2月底，美軍成功登陸，他同戰友島田、赤津和小冢金七三人一同退入叢林。1945年8月15日，天皇宣佈“停戰”；10月，美軍向盧邦島發放傳單，要求叢林中的日軍投降。
小野田寬郎看到天皇宣佈投降的消息將信將疑，然而，美軍時不時地搜捕讓他堅信戰爭還未結束，這只不過是敵人的詭計罷了。小野田寬郎一夥兒決定抵抗到底，他們在島上建立了許多據點，一有風吹草動便轉移到另外一處，即便是熟悉地形的當地人也無法發現他們的行蹤；每當雨季來臨，他們就會上山，偷竊當地居民食物，或是殺水牛、野兔，甚至是吃蜥蜴。因為害怕槍聲會暴露行蹤，他們儘可能地不開槍打獵，而是將香蕉曬乾當乾糧，在缺少食物時充飢。
二戰結束後，世界重歸平靜，但有趣的是，總有一些極其偶然的事件令小野田寬郎的精神緊繃。首先，當地的警察連同美軍經常會試圖捕捉小野田寬郎等人，這讓他誤認為是美軍在發起進攻；另外，當聯合國軍開赴朝鮮半島時，一批又一批美軍戰機從盧邦島上空掠過，小野田寬郎激動不已，他認為美軍之所以投入如此多的兵力，是因為日軍發起反擊了。
就這樣，這夥人在叢林裡秘密生存了28年，直到1972年10月9日，一名當地農民報告稱發現兩名身穿舊式日軍制服的人在山上燒稻草，立刻引起了當局的警惕。在追捕的過程中，小冢金七被當場擊斃，小野田寬郎孤身一人逃入叢林。得到消息後的日本政府也空投了大量傳單勸降，這些努力統統被小野田寬郎視為美軍的“誘降”之計。直到1974年2月20日，小野田寬郎在叢林中偶遇前來尋找他的日本探險家鈴木紀夫，在瞭解情況後，前者這才他提出了他的要求：只有他當年的長官親自站在他面前下命令，他才肯繳械投降。除此之外，他還提出要親手將軍刀交給日本天皇。
1974年3月10日，小野田款郎的上司谷口義美帶著投降命令的影印本來到盧邦島，下令向菲律賓投降。小野田寬郎沒有把自己的軍刀留給天皇，而是雙手遞給了菲律賓軍司令，並表示願意接受一切懲罰。後者卻將軍刀交還，並稱贊小野田是“軍隊忠誠的樣本”。後來據統計，在戰後的29年內，他一共打死或打傷了超過130名菲律賓人，但菲律賓總統馬科斯親自下令將他赦免。
回到日本後，小野田寬郎立刻成為了家喻戶曉的“英雄”。他所到之處，大批民眾夾道歡迎，處處都是簇擁和掌聲。他的事蹟為他帶來了聲望和財富，但一些事情卻怎麼都無法令他釋懷。在接受採訪時，他堅持認為自己沒錯，所做的一切都是士兵在執行命令；自己這樣做是忠於天皇，同樣無愧於祖國。
雖然小野田寬郎並沒有完全放下軍國主義情緒，但日本天皇和政府在他心中的地位顯然已是徹底崩塌了：日本政府曾提出給小野田寬郎100萬日元的慰勞金，但後者卻拒絕接受，後來這筆錢被捐給臭名昭著的靖國神社。天皇和首相想接見他，小野卻認為這些掌權者出賣了他和自己的信仰，因此毫不猶豫地拒絕了。
1975年4月，小野田寬郎在巴西的一處森林中買了一個大牧場，隨後移民巴西。在那裡，他成為了一名實業家，擁有1200公頃土地，有1800頭牛在他的土地上奔跑。1996年5月，他再次回到了盧邦島，與一名曾被他射傷的當地人擁抱。小野田寬郎慷慨地捐出1萬美元當做當地學校的獎學金，但直到他離開時也拒絕承認自己當年的所作所為是錯誤的。
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