人眼是一個非常複雜的器官，研究人員持續積極的研究眼睛的功能，以及在某些情況下，為什麼不能視物。 全世界大概有3600萬人失明，另有2.17億人的視力中度至嚴重受損。這些案件中有多少是可以避免的？科技又是如何幫助我們扭轉視力障礙甚至失明？
影響視力的最常見遺傳病症稱為色素性視網膜炎。在全球範圍內，大約150萬兒童出生時患有色素性視網膜炎，這種情況會導致視網膜上的細胞隨著時間的推移而惡化。這通常始於夜視失明，其次是隧道視力，最終可能以失明告終。
由於視網膜色素變性是一種遺傳病，它是由基因突變引起的。如果來自健康視網膜的細胞可以值入眼睛，它們可以在細胞上占主導地位，突變可以減緩或阻止視網膜變性。然而，使用來自其他人健康視網膜的細胞需要承擔外線細胞不被新宿主體接受的風險。幸運的是，像CRISPR / Cas9酶這樣的基因編輯新方法意味著我們可以剪掉我們自己基因的不需要的部分。
在最近發表在“ 自然 ”雜誌上的一項研究中 ，研究人員從視網膜色素變性患者身上採集了皮膚細胞，並使用一種已知技術將其轉化為多功能細胞（稱為多能幹細胞）。然後他們通過CRISPR基因編輯去除了突變。當他們10天后測試細胞時，突變消失。接下來的步驟將是測試是否可以將細胞放回受折磨的視網膜中並獲得陽性結果。
研究人員還在研究眼睛自身細胞的重新編程，以解決先天性問題，如視網膜色素變性和其他退行性疾病，如年齡相關性黃斑變性。例如，美國國家眼科研究所（美國國立衛生研究院的一部分）的科學家們最近發現，Muller神經膠質細胞可以作為眼睛神經元之間的連接支持，或者換句話說，視網膜膠水。
用仿生眼逆轉失明
另一種逆轉遺傳性疾病如色素性視網膜炎的方法是通過更換整個受影響的眼睛。澳大利亞仿生學研究所創建了一個原型仿生眼，並於2012年進行了第一次眼科移植。女性患者報告說能夠立即看到閃光，科學家們依然正在努力研發中。
2015年，在科羅拉多州的一家醫院，醫生通過在視網膜色素變性患者的視網膜中植入微芯片來創造仿生眼。微芯片與一副眼鏡配合，這些眼鏡將視頻無線傳輸到芯片，刺激她的視神經，然後將視覺信息發送到她的大腦。她可以看到輪廓和陰影，但她的視野仍然沒有恢復。
研究人員還在研究仿生眼是否可用於解決其他視力障礙的原因。2015年，一名英國患者接受了仿生眼植入，以逆轉黃斑變性的影響。
其他研究的重點是3D打印機是否可以參與其中。研究人員已經能夠在半球形表面上印刷“一系列光接收器”，這是打印仿生眼的第一個重要步驟，可能使這種設備更容易獲得效果。
什麼種類的失明是可以避免的？
儘管這些技術進步許多都集中在患者出生時的失明或出生時的症狀最終惡變成失明，但根據世界衛生組織，80％的視力障礙病例被認為是可以避免的。世衛組織人口普查發現全球失明或視力損害的主要原因是白內障，青光眼，年齡相關性黃斑變性，角膜混濁，糖尿病視網膜病變，兒童失明以及沙眼或盤尾絲蟲病等傳染性眼病。可避免失明的情況在東南亞和西太平洋最為常見，在歐洲和美洲最不常見。
根據美國國立衛生研究院的一份報告，預計到2050年，美國的病例將增加一倍。但是，不要太擔心自己的眼睛。這種估計的增長可能在很大程度上是由於人口統計數據的變化。視覺受損率較高的發展中國家的人口增長率往往超過發達國家。50歲以上人口的比例也在不斷增加，80％的失明或有中度至重度視力問題的人年齡在50歲或以上。
慈善組織Hellen Keller International是解決這些可避免類型失明的一項非常重要的舉措。HKI致力於防止可避免的失明，並通過循證研究建立的計劃來改善視力障礙者的生活，以打擊“失明的原因和後果”。他們的研究顯示，營養不良與缺乏適當的醫療保健之間存在直接聯繫。和性別不平等導致高危人群的視力損害增加。
創立海倫凱勒國際的Hellen Keller是20世紀初期最具影響力的聲音之一。由於據報道“胃和腦急性充血”，她在兩歲之前變得既瞎又失聰，儘管從未做過明確的診斷。她的老師Anne Sullivan教她語言的概念，然後教她如何溝通，最終讀寫。海倫凱勒成為第一個獲得學士學位併為女性的選舉權和勞工權利而鬥爭的盲人和聾人。
Hellen Keller的遺產繼續存在於Hellen Keller International的努力中，以服務於患有視力障礙的大多數貧困社區，並通過美國公民自由聯盟繼續工作，她是該組織的創始成員。
科技進步帶給我們希望
因為我的孩子出生時眼睛也是先天有些異常，因此帶著他尋訪了各大醫院，但所有的醫生都一致認為不宜手術，雖然孩子的視力會受影響，但是手術風險遠大於手術成功後能獲得的視力（幾乎沒有改善）。因此平時很關注關於視力的一些科學技術，希望這些科學技術真的可以帶給有視力障礙甚至是失明的人群福音。
無論如何，我們都要懷有希望，不是嗎？
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