在上海灘眾多鉅商中，有一位不可不說的人物，此人叫做葉澄衷。他的崛起源於一個天賜良機，他原本的老闆急著回國，以2000兩銀子將可熾煤鐵號賣給了葉澄衷，葉澄衷便藉此發家，很快開起了老順記洋貨號、天津順記等五金店，後來相繼在沿海地區推出，他也因此被人稱為“五金大王”。
1880年美孚大班找上葉澄衷的時候，他已經小有資產了。
這位美孚大班來自美國公司，是洛克菲勒家族的企業，在還未發明內燃機的時候，洛克菲勒家族將石油變成照明燃料煤油，推向全球各地。到了中國卻吃了閉門羹，因為千百年來，中國人在缺少煤油照明的情況下，自己發明了以植物油照明的方法，比如兩廣、福建等地區使用的是花生油；江蘇、浙江等地區使用的是菜油……百姓們對煤油的認知度也不高，加上官員的推動，聲稱洋油有害，這樣石油在中國便舉步維艱了。
這個時候，美國人意識到，需要找一個華商來做代理人，這也是外國人在上海做生意的慣用手段。
於是，他們就找上了葉澄衷。
一般找代理商，需要給佣金，美國人因害怕葉澄衷被競爭對手搶去，出了25%的佣金，而常規佣金只有20%，也就是說，葉澄衷賣的越多，他就能賺得越多，因此他的積極性是很高的，在推銷美孚煤油這件事上，他出了3個點子。
第一，他對美國公司說，想要打入中國，就得符合中國百姓的心思，在美孚煤油上，需要降低一點品質，把亮度調低一點，這樣耗費的油就少了，價格就相應降低了，價格的低廉乃是購買的最直接動力。這個點子一出，南順記的門檻都要被踏破了。
第二，買燈送油。葉澄衷深諳消費者心理，提出，只要在順記號裡買一箱美孚煤油，就可以相應獲得一盞煤油燈。煤油燈是玻璃製成，容易碎，但是可以增加照明亮度，葉澄衷又提出，燈罩如果碎裂，可以前來更換，而且分文不取。此外，他還建議，美孚公司針對中國家庭設計一種小油箱，因為一些人家一年使用煤油也不多，買一箱大的很不合算，針對這部分人群就推出了小油箱，而且這種小油箱用完以後還可以製成兩個簸箕，結實耐用，完全不浪費。葉澄衷的這招不可謂不狠，完全戳中了消費者的心理：買一箱美孚石油，可以得到一個隨時替換的玻璃燈罩，還有兩個結實耐用的簸箕，再加上價格也低廉，如此一來，消費者完全沒有理由拒絕了。
第三，葉澄衷不光善於從消費者角度出發，也善於從經營者角度出發，每年正月初五晚上，葉澄衷都會將旗下各商號經理集中在一起，宣佈各商號的紅賬，每人接著依次按照順序坐下，利潤最多的可以坐在他身邊，此種激勵方式，別具一格。在美孚石油推出之前，坐在他身邊的往往是老順記經理，推出之後，就輪到南順記的徐文明瞭。
經過葉澄衷的這三招，美孚石油算是完全打入中國市場了，逐漸成為中國人的日常用品，雖然都是小小的創意，卻可見葉澄衷經商的天賦與老道，之前的德士古、亞細亞石油公司，本來還能與美孚石油匹敵的，經此，也全然落敗了。
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