上一篇分析了明朝一方的作战心理和战备情况。
本雅失里和阿鲁台知道明军即将出塞的消息之后，知道对方兵力强盛，并没有尝试与明军来个硬碰硬，而是充分利用自己骑兵为主、游走不定的优势，诱使明军深入。
故此丘福从北京出发，出开平之后，一路竟然没有遇上过敌兵。丘福本来还对敌人心有戒备，但是兵行数千里，一路向北挺进，一月之间，眼看就快到了胪朐河畔，蒙古军马连个影子都没有，他的警惕性也变得越来越低。
胪朐河
一日，前锋搜索部队的千余人在胪朐河南岸发现了一支小股蒙古骑兵。明军将领看到对方人数不多，于是下令攻击。这队蒙军经过一番似模似样的抵抗之后，悉数投降。经过一番审讯之后，其中一名蒙军将领供认自己是本雅失里任命的六部尚书之一。很快，这名俘虏被带到了丘福的中军帐中，由丘福亲自问话。这位俘虏很快就向丘福交代说，本雅失里在被瓦剌击败之后，人心离散，军无斗志。听说将军大兵奄至，举国上下惊慌不已，现在已经无心抵抗。剩下的一些人马都已渡过胪朐河，撤往北岸，离此地大约还有30里远。这些显然是为了迷惑明军而早就安排好的口供，但是丘福却信以为真，要求前锋部队立刻渡过胪朐河，准备追击。
当时众将都看出来事有蹊跷，纷纷出来劝阻。大家的理由也都很充分，毕竟此时大军主力还在向这里行军的路上，如果此时只以前锋部队贸然渡河，就会有被对方包抄的危险。可是丘福心中所想的却是当年蓝玉捕鱼儿海一役，尽俘北元汗庭数千人，也是像今天这样千里索敌，不见踪迹，最终坚持追击，才将敌人一举成擒。
按说丘福本来并不是如此自满的人，但是这会儿贪功心切，眼看自己就有可能追踵蓝玉，给蒙人以毁灭性的打击，一代名将的头衔似乎正在唾手可得之处，他也就失去了自己的平常心。丘福力排众议，坚决要求追击，并且以这些俘虏为向导，率轻骑千余人准备对本雅失里发起突袭。
本雅失里
果不其然，在向导的带领之下，追击部队发现了蒙军所在，但是对方无意与明军交手，只是一味后撤。丘福在兴奋之下，要求明军不眠不休，死追到底。就这样在你追我赶之中，又过了两天。众将纷纷向丘福进言，其中李远认为蒙人故意示弱，一定有他们的阴谋在内，我军不可再深入下去，否则首尾难以相顾；更何况对方已经明确了我军的位置，无法达到奇袭的目的，不如重整阵型，巩固阵地，白天擂鼓呐喊，晚间多点火炬，但坚守不出，让对方无法判断我军的动向，只要再等两天左右，主力部队就可以跟上，到时再行决战不迟，这样即使不胜，至少可以保证不败。
王聪对李远的意见也颇为赞同，无奈丘福早已被想象中的胜利冲昏了头脑，坚持认为蒙军在大败之余，兵力不足，所以才一再退却，况且我军身后还有主力部队，就算前面真有埋伏，只要坚守至后援到来，就可以将对方一网打尽，于是不肯再听劝告，反而下令要副将军火真为使者，佯装与蒙人议和，趁机率骑兵直扑对方大营，希望一举俘虏本雅失里。
火真对此十分犹豫，认为丘福的判断过于乐观了，结果却被丘福要求“违令者斩！”当继续追击的命令传下之后，下面的士兵们闻讯大哭，可是众将没有人再敢向丘福进言了。
此时情况已经无可挽回。就在当天夜里，数以万计的蒙军突然从四面八方出现，等丘福反应过来，发现己方已经是深陷重围之中了。明军的战斗力本来并不逊色于蒙古骑兵，但是他们日夜兼程赶了这么长时间的路，早就困顿不堪，蒙军却是以逸待劳，士气正盛。
与其说这是一场战斗的话，倒不如说是蒙军单方面的屠杀，明军几乎没有丝毫的抵抗能力。丘福见势不好，只得强行突围，命副将军武城侯王聪与安平侯李远率数百人突围，结果两人当场战死，丘福、火真、王忠等将领也被蒙人捉住后杀死。
明军主将一死，虽然主力部队没有损伤，士气却大受打击，在蒙军追击之下，只得作鸟兽散。当初出塞时节耀武扬威的10万大军，竟在一月之间落得个全军覆没的结果。
下一篇谈明朝边防压力的加大与首次亲征的准备。
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