自幼贫苦出身的张作霖，当过土匪，做过买卖，干过兽医，等等。最后，小个子张作霖能成为一代枭雄东北王，起之于他的三板斧，而后立住了脚跟，慢慢发展起来。
第一板斧，智斗日本
1902年，张作霖率领数百手下，在八角台地方士绅的保举推荐下，由新民知府呈请盛京将军增祺批准收编，增祺任命他为巡防马步游击队管带（营长），开始了他正规军的生涯。
张作霖早年混迹江湖的经历和短暂的毅军从军经验，让他在官场上如鱼得水，对上司察言观色，巴结讨好，并且暗中贿赂，出手大方，挥金如土，比如曾一次性送给奉天巡警总办张锡銮两万两白银，把个张总办弄得喜笑颜开，对他另眼相看。他对于手中的武力，死死抓住，不但四处扩充兵力，还进行严格的军事训练，一心想建立起一支忠于他本人的能打仗的军事武装。
尽管张作霖此时已是官身，但他暴烈的脾气性格却始终没有改变。当时张作霖的队伍驻扎在新民府，和同样驻扎于该地的日本兵发生了冲突，张作霖的两名士兵被日本人打死。张作霖闻讯后勃然大怒，暴跳如雷，立即找到日军军官要求杀人者偿命。日本军官却说日本兵们是"正当防卫"，只愿意赔偿1000两白银了事。怎么办？接下来张作霖的表现，让人窝火憋气，他竟然面无表情，默不作声，乖乖地拿着日本人的1000两银子，扭头回去了。他的随从们疑惑地看着张作霖，怎么会这样？这还是咱们的血腥男儿张作霖吗？回到府邸以后，张作霖平静地召集手下，说："你们马上上街去，给我打死三个日本兵。"于是，满腔怒火的士兵冲上街头，打死了三个日本兵。很快，之前那个日本军官怒气冲冲地找到张作霖，气势汹汹地逼迫其严惩凶手。
张作霖依旧平静的冷冷地回答说："根据你们日本人的习惯，500两银子一条命，我这边有1500两银子，你拿走吧。"日本军官顿时哑口无言，一时又奈何不了土匪出身的张作霖，只得拿着银子灰溜溜地走了。张作霖的部下都长长地出了一口气！事后，日本人向清政府提出抗议，张作霖的队伍只好离开新民府，前往其他地区驻扎。
第二板斧，机智剿匪
1904年到1905年，日本与俄国为了争夺殖民地利益，在中国东北地区发动了大规模战争，也就是历史上的日俄战争，窝囊的大清朝竟然让两个邻国在自家土地上开战，任人欺凌的时代啊。突如其来的战争让东北顿时大乱，张作霖却从中看到了机会，他最初暗中帮助俄国人，从中获取利益，中间一度被日军俘虏，险些丧命。后来他又见风使舵，为日本人探查俄军情报，从日俄双方都捞取了大量的好处。到1905年日俄战争结束时，张作霖的部队已经扩充为马步五营，他本人也被任命为五营统带（相当于团长）。
1905年年底，眼见"外国主子"在自己门口的战斗终于结束了，胆战心惊的清政府这才再次下令清剿肆虐东北的土匪武装，张作霖因为是土匪出身，对土匪武装的习惯和活动范围非常了解，因此被委以重任。立功心切的张作霖也没有让他的上司失望，他首先击溃了辽西巨匪田玉本，将其手下1000多人全部收编为己用。
接下来要解决东北最大的土匪杜立三。这个杜立三可不是一般的土匪。他祖上几代为匪，根深蒂固，实力雄厚，为祸一方，到他这一代手下有数千之众，匪徒们个个彪悍，身手不凡。这股土匪横行于辽河两岸，无人敢惹。此外，杜立三贪财好色，凶残暴虐，一手垄断了辽河的水上运输，以致老百姓对他恨之入骨。面对这样一个积年惯匪，张作霖没有选择正面进攻，如果正面硬拼，必定是血流成河死伤惨重！张作霖打定主意，只能智取不能强攻，于是张作霖甜言蜜语，一脸诚恳地劝说杜立三接受招安，谋一个正经的出身。苦口婆心好不容易总算把杜立三说通了，等到杜立三得意扬扬地前往张作霖的住所接受招安时，被张作霖早已埋伏在那里的伏兵一举擒获，当场处死。随后，张作霖的部下张景惠等人趁机猛攻杜立三的巢穴，一举将群龙无首的杜部击溃。这样一来，沙俄和日本人花费数年都无法铲除，令朝廷头疼的杜立三匪帮，被张作霖轻轻松松地消灭了。
第三板斧，狠击沙俄叛匪
肃清了辽西的土匪以后，东三省总督徐世昌又将张作霖调往郑家屯（今辽宁双辽县），对付辽宁西北部被沙俄收买的叛匪。沙俄虽然走了，但是这些叛匪装备精良，实力非常雄厚，是一块难啃的硬骨头。如果和他们正面交锋，将是一场惨烈之战！这些叛匪人数将近三千，残忍异常，是一群没有一点人性的家伙。他们在漠北草原上肆意抢劫来往商贩和旅客，不论被劫的人反抗与否，得手后就将男女老少赶尽杀绝，不留活口。由于他们人人配有双马，来去如风，极难捕捉，之前围剿他们的清军屡战屡败，束手无策，有时反而被叛匪追的四处逃命。张作霖接受剿灭这股叛匪事务后，放弃以往被动堵截的战术，组成了一支支精干的骑兵部队，只要发现匪徒的踪迹，立即不分日夜地多路追击，直到将其歼灭为止。经过一年多的艰苦战斗，叛匪终于支撑不住，要么被俘后斩首示众，要么在追捕中葬身草原，只有少数匪徒逃往了外蒙地区。因为剿匪有功，张作霖一路高升，被任命为奉天巡防营前路统领（旅长）。
通过这三板斧，张作霖名声日隆，成了东北地区能征善战的著名将领。
閱讀更多 歷史控 的文章
