吳三桂，這是一個大名鼎鼎的歷史人物，也是一個著名的大漢奸。他本來是明朝末年的山海關守將，深得崇禎皇帝的寵信，甚至被加封為平西伯。後來，以李自成為首的農民起義軍攻破了北京城，崇禎皇帝自殺於現在的景山公園。接著，李自成親自率領大軍殺向了山海關，和吳三桂決一死戰。在最危急的時候，吳三桂選擇了投靠清朝，引清軍入關進入北京城。投敵以後，他依然掌握著一支部隊，三四萬人左右，然後跟隨清軍南下，殺入了西南地區。
吳三桂
1652年，這是一個不平靜的年度。此時的大西政權已經受到重創，統帥張獻忠被清軍射殺於西充的鳳凰山。義子孫可望繼承了他的位置，並且聯合南明一起抗清。反清勢力在西南地區極為強盛，引起了清廷的恐慌。在這個背景下，清廷迅速派出平西王吳三桂、四川巡撫李國英、漢軍鑲藍旗將領李國翰等人，率領川陝邊區的清軍入川平亂。清軍勢如破竹，迅速佔領了四川的大片地區。孫可望極其憤怒，派出撫南王劉文秀率領5萬人向清軍發起反攻。
劉文秀，陝西延安人，出身貧苦，很早就投靠了張獻忠。他因為驍勇善戰，深得張獻忠的喜愛，並且成為了張獻忠的義子，和孫可望、李定國、艾能奇齊名，這四個人被稱為大西四將軍。接到孫可望的命令後，他率領5萬大軍迅速北上，屢戰屢勝，前後殲敵數萬人。很快，清軍敗退到了位於川北的保寧城，幾乎丟掉了除保寧以外的所有四川城池。保寧城，大致位於現在的四川閬中，已經是清軍在四川最後的屏障。失去保寧，就失去了整個四川。
李自成
此時的吳三桂和李國英都已經絕望了，他們準備率部撤退到陝南，尋機再攻入四川。但是在四川巡按郝浴的堅持下，吳三桂等人不情不願地留了下來。清軍很快開始修補城牆，建造工事，準備隨時迎擊前來攻城的敵軍。劉文秀則在當年的10月，率領5萬大軍包圍了保寧城。他的部隊大多由大西軍改編而成，還有8000多人是南明軍隊，由大將張先璧指揮。至於城內的守軍，目測不少於3萬人，以吳三桂的部隊為主。清軍雖然損失很大，但是主力尚存。
保寧城在現在的閬中境內，它三面環水，周十二里三百三十步，呈正方形的形狀。城高11.7米，上寬5米，下闊11.7米，開四門，東曰望瀛、南曰迎薰、西曰瞻嶽、北曰拱極，外有寬十米、深五米的城壕。可以說，這是一座堅城，易守難攻。敵我雙方的兵力相差也不大，如果執意攻城，至少要準備敵軍兩倍以上的兵力吧。劉文秀麾下的名將王復臣多謀善戰，他建議圍而不攻，等待援軍到來，再合力攻城。或者以主力攻城，但是給清軍留下一條退路。
張獻忠
王復臣的本意是，集結好絕對優勢的兵力再攻打保寧，或者迫使清軍逃回陝南，在清軍逃跑的路上發起攻擊。無論是哪一種方案，進攻方的勝算都比較大。但是呢，劉文秀已經被勝利衝昏了頭腦，開始膨脹起來。在他的眼裡，清軍不堪一擊，我隨手就能攻克保寧。很快，劉文秀率部對守軍發起了進攻。他親率主力攻打城北，同時派出部分官兵去截斷清軍退往陝南的道路。清軍沒了退路，只能背水一戰，拼死反擊劉文秀的部隊。雙方激戰數日，難解難分。
城內的守軍很快傷亡過半，劉文秀的部隊連續幾次都差點攻上了城牆。據說吳三桂開始哀嘆，說自己戎馬一生，要命絕於此彈丸之地了。清軍將所有的旗幟都換成了八旗軍的軍旗，以鼓舞士氣。但是劉文秀不為所動，甚至加緊了對保寧的攻勢。此時的守軍已經撐不住了，保寧最多在一天之內就會被攻克。就在這個時候，心如死灰的吳三桂經過多日的觀察，終於發現了進攻方的一個缺陷，算是抓住了一根救命稻草，氣色也開始好了起來，並且很快反敗為勝。
孫可望
吳三桂的意外發現就是，進攻方的部隊良莠不齊，尤其是張先璧的8000明軍，其戰鬥力最為差勁。經過商量，他決定去賭一把：吳三桂率領麾下最善戰的官兵突然打開了一個城門，攻入了張先璧的軍營，巡撫李國英等人則率領老弱病殘繼續守城。張先璧猝不及防，所部迅速被清軍擊潰，敗軍狼狽逃竄，甚至衝亂了友軍的陣型。劉文秀的其他部隊因此陷入了混亂，在清軍的猛攻下全線潰退。其中王復臣的部隊被亂軍衝散，王復臣不願意被俘，自刎於江邊。
此時的劉文秀無可奈何，只能下令全軍撤退。誰能料到，張先璧的弟弟張先軫在撤退中竟然砍斷了浮橋，以讓自己的部隊能夠先撤走。大批官兵因此無法過江，要麼被清軍砍死，要麼落水被淹死。卻說清軍追擊了一段距離，擔心劉文秀率部反撲，不敢繼續前進，於是撤軍回到了保寧。劉文秀脫險以後，收容殘兵敗將，這才發現5萬大軍只逃回來不到2萬人。將軍王復臣、總兵姚之貞、張先軫、王繼業、楊春普等人在內的3萬多官兵，永遠地倒在了保寧城下。
保寧古城
另外，劉文秀還損失了2000多匹騾馬和3頭戰象，甚至連撫南王的王印都被清軍繳獲了。當然，清軍也損失慘重，尤其是吳三桂的部隊損失超過了一半。事後，劉文秀率領殘兵敗將回到了貴州，怒氣沖天的孫可望立刻收回了他的兵權。此後，劉文秀來到昆明，一直無所事事，鬱鬱寡歡。至於豬隊友張先壁，他的弟弟張先軫因為戰死逃過了懲罰，他則被孫可望派人亂棍打死。清軍因為損失太大，吳三桂帶著殘兵敗將回到了漢中，逐漸恢復其士氣和元氣。
據說，吳三桂在反敗為勝以後，長長地呼出了一口氣。他感慨道：戎馬一生，從未遇到過如此強悍的敵人，也從未遇到過如此危險的境遇。這次算得上是死裡逃生，看來孤王命不該絕於此地，必有後福。總結吳三桂的一生，最驚險的莫過於以下幾次戰事：少年吳三桂率領幾十人，於戰場上救父。明朝覆滅後，吳三桂在山海關和李自成決一死戰。吳三桂率部進入雲南，在磨盤山被李定國伏擊。吳三桂率部進入川北，被劉文秀包圍於保寧城，差點兵敗被俘。
明末風雲圖
後來，吳三桂恢復了元氣以後，再次揮師殺入了大西南。他先後殲滅了孫可望還有南明的主力，將南明的殘兵敗將和永曆皇帝趕到了緬甸境內。孫可望選擇了投靠清軍，劉文秀則在清軍殺來之前，先後受到孫可望和李定國的猜疑，鬱郁而死。再後來，已經逃到緬甸的永曆皇帝被吳三桂活捉，死於昆明城外。李定國復國無望，病逝於緬甸的叢林之中。至於劉文秀的兒子，還有李定國的兒子，在他們的父輩去世以後，先後投靠了清朝，成為了大清的子民！
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