秦國（前770年—前207年），周朝時華夏族在中國西北地區建立的諸侯國，始祖秦非子是商紂王手下名將飛廉（蜚廉）之子惡來之後。秦人先祖嬴姓部族早在殷商時期就是鎮守西戎的得力助手，頗受商朝重視，為商朝貴族並遂為諸侯。
秦先祖秦非子因養馬有功被周天子封為附庸國，治都於秦邑，使復嬴氏祀，號曰“秦嬴”，秦國伊始。之後，秦武公、秦憲公雖然在西戎稱霸，實際卻沒得到中原大國的認可和尊敬，而真正讓秦國站在世界之巔的人其實是秦穆公。
依我之見，春秋五霸中，含金量最高的是秦穆公。
原因無它，秦穆公所面對的敵人都是無比強大的，而秦穆公則是靠著自己的聰明才智和敏銳的眼光預判一步一步擊敗了他們。隨著秦穆公日益強大，他也開始漸漸明白一個道理：光靠打敗戎敵是不足以稱霸的，還需得到像齊、晉二國這種大國的支持。
於是，秦國選擇了最常見也是最和平的方式來建立這種關係——聯姻。
在地理位置上，齊國距秦國較遠，中間還橫插著一個晉國，秦國自是首選晉國來聯姻。我對晉國的聯姻狀況做了一個簡要的統計，發現了一個很有趣的現象——晉國的王族娶了很多外國女子，反之，卻很少有本國的宗室女子出嫁。大部分出嫁的女孩子都去往了秦國，可見，秦國當時的地位之高，就連晉國都不敢小看。
公元前656年，晉獻公把穆姬——太子申生的姐姐，齊姜之女嫁給了秦穆公。對於穆姬的身世問題，眾說紛紜，很多書上說她是晉獻公的女兒，我本人是十分不認同這種觀點的。史料也分一手二手，所有的一手史料上對穆姬的身世都是用“晉太子申生姊也”來形容的，如果，穆姬真的是晉獻公的親生女兒，那麼，為什麼不直接用“晉獻公之女”呢？這不是很奇怪嗎？
有的人可能有疑問：爸爸的女兒和弟弟的姐姐不是一樣的嗎？有什麼不同嗎？
不一樣的點在於：姐姐弟弟肯定出自同一個母親，但是，不一定是同一個父親。晉獻公的原配妻子賈女沒有孩子，所以，晉獻公迎娶了自己父親的妻子齊姜做夫人，生下了太子申生。那麼，穆姬就很有可能是父親的女兒而不是獻公的女兒，所以，各種史料才避開這點不談。穆姬就要出嫁了，按照秦國的慣例，是要先佔卜的。
占卜的結果不一定會遵循，但是，這個形式還是要走的。
但是，這一占卜就占卜出了事情，根據占卜的預測：
一、秦晉二國發生戰爭在所難免。
二、戰爭的結果是秦勝晉敗。
三、晉國的國君會被俘虜，六年後才能在姑母的幫助下逃回來。
四、逃回來的國君，歸國後不久就會在高粱的廢墟中死去。
更為神奇的是，歷史上這些事件雖有所偏差，但是，大體上，這四個預言都成真了。但是，當時的晉獻公是個不信所謂的“封建迷信”的人，他依然選擇讓穆姬按照原計劃出嫁。
穆姬出嫁要選擇一個陪嫁的女兒，這個陪嫁的女兒依然是一個重量級的人物——公子夷吾的姐姐。她在穆姬死後接任了夫人的職務，她也就是占卜中的“姑母”。很久以前看過央視拍的歷史劇《東周列國志》，裡面有一個情節，就是穆姬在出嫁前就對秦穆公心生愛慕。
我素來是不太喜歡這些演義類電視劇的，但是，這個情節確是符合我的推想。因為，穆姬出嫁的時候，偷偷帶走了一個晉國國寶級的人物，這個人就是百里奚。當年晉國滅虞國時，俘虜了虞國的大夫百里奚，可惜無人有這個慧眼，百里奚在晉國並沒有得到重用，成為了一名奴隸。
於是，穆姬發現了百里奚的價值，不動聲色地將這個已經70多歲的老頭子，安排到了自己的陪嫁團中去，帶去到秦國再發揮他的作用。說到這裡，估計又有人要問了：“為什麼？穆姬不是晉國人嗎？為什麼不幫著自己國家還將人才帶走？”
因為，穆姬對晉獻公談不上喜歡，甚至，可以說是厭惡，“驪姬之亂”歷歷在目，她深知晉獻公對驪姬的寵愛和對自己弟弟的迫害。對比之下，她看到了秦穆公的膽識過人和秦國日益增長的國力，不由得萌生了愛慕之情，反正自己也是要嫁過去的，索性不如幫著秦國統一天下。
更何況，以當時的情況，百里奚這樣的人才只有到了秦穆公那裡才能發揮出自己的光芒，而她想要一個陪嫁奴隸，自然是一件很簡單的事。我所說的這一切，並非純主觀臆測，也有一定史料支撐。因為，百里奚來秦國後，短時間內沒受到重用，這老頭子氣得拍拍屁股——跑了！
估計穆姬也沒想到，當時的她才剛到秦國沒多久，和未來的丈夫秦穆公還不是那麼熟悉，沒有建立信任，總不能巴巴的就跑上來推薦人才吧？多可疑啊。但是，偏偏百里奚是個急性子，秦穆公久久沒了解到他的價值，他收拾鋪蓋從秦國逃到了楚國。
可惜，他不是太好命，在楚國被一個地位低下的人抓住了，依然做了個奴隸——從秦國的奴隸變成了楚國的奴隸。這時，穆姬已經與秦穆公比較熟悉，可以說得上是蜜裡調油了，她趕緊告訴了秦穆公百里奚的價值。秦穆公也急了，怎麼辦？追啊！
這個追回的過程也是十分複雜的，可以說是比蕭何追韓信還複雜得多。秦穆公一開始想重金將百里奚贖回，但是，他又迅速冷靜了下來，這不就是明晃晃地告訴人家：“這個其貌不揚的老頭子很重要嗎？”所以，可不能白白便宜了楚人！
愧是春秋霸主，腦袋瓜子就是靈，百般斟酌下，一個絕妙的計劃誕生了：一般交易不都是等價交換嘛！更何況，楚人也沒有聽過百里奚的名聲，沒有多想，秦穆公用五張羊皮就將這位一代名相重新換了回來。
百里奚回國後很快得到重用，在主持秦國國政期間，百里奚“謀無不當，舉必有功”，輔佐秦穆公倡導文明教化，實行“重施於民”的政策，讓人民得到更多的好處，並內修國政，外圖霸業，開地千里，稱霸西戎，統一了今甘肅、寧夏等地區，開始了秦國的崛起。
後來，他又推薦了同樣不知名的蹇叔，此人曾在齊國收留過百里奚。最終，在這兩個人以及他們子輩的努力下，秦穆公成為了一方霸主。從後面秦國許多重要的戰略來看，百里奚發揮了極大的作用，使秦國真正走向了正統的稱王道路。
而這樣一個人才，輾轉多國卻沒有被髮掘，如果，不是因為一個女人對於一個男人的愛戀，就要埋沒在歷史的煙雲中了。到宋代時候，黃庭堅路過百里奚冢，看到的是斷垣和殘碑，感慨系之，寫下了《過百里奚大夫冢》，詩中寫道：
客行感時節，況復思古人。
何年一丘土，不見石麒麟。
斷碑略可讀，大夫身霸秦。
虞侯納垂棘，將軍西問津。
安知五羊皮，自鬻千金身。
末世工媒孽，浮言垢道真。
幸逢孟軻賞，不愧微子魂。
亞聖孟子批駁百里奚“自鬻”到秦國的說法，是這樣評價的：“有人說百里奚以自己賣自己，才得以見秦穆公，可信嗎？不，不是這樣的，這是好事的人編造的。”他又說：“百里奚輔佐秦穆公顯達於天下，流芳於後世，他是大賢，大賢的人能這樣做嗎？”
【《東周列國志》、《史記》、《左傳》】
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