狄仁傑晚年力薦張柬之，但是一開始卻並沒有得到重用

張柬之，是這一時期頗具傳奇色彩的人物。他早年為太學生時，由於頗好經史，尤精《三禮》，得到了國子祭酒令狐德的賞識。進士及第後，長期沉淪，不得重用，直到63歲時才不過做到青城（四川郫縣西）丞。永昌元年（689），應賢良方正科制舉，在千餘名應試者中，名列第一，被授予監察御史之職。這時他已年逾七十了。但是，張束之並非從此時來運轉，不久又被貶為地方官。直到年逾八十時，才得以充任宰相。在宰相任上他幹了一件驚天動地的大事，將武則天從皇帝寶座上拉了下來，推翻了武周統治，恢復了中宗帝位，從而也使他自己一舉成為唐朝歷史上一位著名人物，被後人譽為“

張柬之

張柬之一舉成名，為唐室的重建立下了不世之功，主要得益於他抓住了充任宰相的機遇，有意思的是這個機遇並非張柬之自己努力的結果，而是狄仁傑努力為他創造的。狄仁傑晚年在盡心輔佐朝政的同時，十分注意為國薦舉賢才。武則天曾問狄仁傑：“朕要一好漢任使，有乎？”狄仁傑說：“陛下作何任使？”武則天說：“朕欲待以將相。”於是狄仁傑就向她推薦了張柬之，並說荊州（治今湖北沙市荊州區）長史張柬之，雖然年紀已老，卻有宰相之才，長期不被重用，如果重用一定能為國盡節。武則天遂將張柬之召回陽，授予州司馬。

武則天畫像

過了一段時間，武則天又要狄仁傑舉薦賢才，狄仁傑說：“臣以前舉薦的張柬之，至今尚未重用。”武則天說：“已經給他升官了。”狄仁傑說：“臣舉薦他為相，今用為洛州司馬，不算是重用。”於是，又將張東之升任為秋官侍郎。後姚崇秉承狄仁傑的遺願，再次出面推薦張束之，遂使他終於得以升遷宰相高位。狄仁傑為何要不遺餘力地薦舉張束之呢？清代著名學者王夫？之說：“狄公之與張束之，皆有古大臣之貞焉，故志相輸，信相孚也。”也就是說他們兩人具有共同的志向，因而能夠互相信任。其實狄仁傑也是經過長期的觀察，才對張柬之逐漸瞭解，進而深信不疑的。

狄仁傑

早在儀鳳元年（676）時，張柬之當時任郇王府倉曹參軍，郇王李素節時任岐州（治今陝西鳳翔）刺史，張柬之卻好心做了一件錯事。李素節是唐高宗第四子，為蕭淑妃所生，警敏好學，深為高宗所喜愛。武則天早年與蕭淑妃爭寵，互為仇敵，她當了皇后後，便把蕭淑妃幽禁起來，不久被殺。由於這個緣故，李素節被任命為歧州刺史後，以其有舊疾而不許入朝，其實李素節並無疾病。李素節因生母已死，生父又不能覲見，心中憂鬱，遂著《忠孝論》以述心跡。張東之勸他潛封以進，想以此感動高宗之心，或許能得以覲見。不料此事為武則天所知，更加憤恨，指使人誣告李素節貪贓受賄，於這年九月，將其降為鄱陽郡王，袁州（治今江西宜春）安置。

李素節畫像

張柬之此舉雖然使李素節遭到了更大的打擊，但是當時人並不責怪他，反認為他正直忠貞，人格高尚。突厥默啜請求和親，武則天應允。聖曆元年（698）六月，命淮陽王武延秀入突厥，迎娶默啜女為妃。當時張柬之任鳳閣舍人，認為自古以來未有中國親王娶夷狄之女的先例，上疏諫阻，武則天大怒，將他貶為合州（治今重慶合川）刺史。張東之的主張未必合於時勢，但是這種看法卻代表了一大批朝士的觀點，被視為識大體的行為，因而得到了許多人的贊同。不久，張柬之調任蜀州（治今四川崇慶）刺史。這個期間張柬之又上疏朝廷，提出罷去姚州（治今雲南姚安北）及瀘南七鎮。

張柬之任鳳閣舍人

這一地區在東漢時曾設置過永昌郡，蜀漢時諸葛亮也征服過這裡，並在這裡徵集兵員，徵收賦稅，但不設置漢官，不屯軍隊。據張柬之言，唐朝在龍朔（661-663）年間才設置了姚州，由於運糧屯兵不便，加上當地少數民族的不斷起兵反抗，後來就又罷廢了。垂拱（685-688）中，有人建議重新在這裡設州，並說可以在當地課稅自給，無須國家調發兵糧，於是又恢復了姚州的建置，總管57個羈糜州。延載元年（694），為了防止當地少數民族反抗，又設置瀘南七鎮，調蜀兵戍守。由於姚州所屬的羈糜州一般不向朝廷繳納賦稅，當地官員和屯兵反倒要從外地調運資糧供給，加之路途艱險，漳氣嚴重，每年調發的成兵，到了屯所大部皆死，運送資糧使蜀民不勝役使之苦。

姚州地課稅自給

所以張柬之建議罷去姚州瀘南七鎮，抽回戍兵，將這一地區隸屬於州（治今四川西昌）管轄，在瀘水之北設關，屯駐成兵，選清正宮吏管理。這個建議沒有引起武則天的重視，沒有采納。但是，張柬之的這一主張卻與狄仁傑的觀點不謀而合。將這個主張與狄仁傑所提出過的關於安西四鎮、安東都督府等問題的主張，稍作比較，就可以很明顯看出兩者的主導思想是完全一致的。對於張柬之以前的那些行為，儘管史籍中沒有狄仁傑對這些事看法的記載，然從他的一貫思想看，也一定是贊同和欣賞的。最使狄仁傑器重張柬之的還是他對武周政權的態度。

張柬之上疏

張柬之從荊州長史被狄仁傑推薦到洛陽任官時，楊元琰受命代替他為長史。兩人在交接職務之時，曾一同泛舟於大江之上，船到中流無人之處，談及武則天革命，以周代唐之事，楊元琰憤憤不平，“慨然有匡復之志”。這就說明張東之早就對武則天統治有不滿情緒。張柬之曾在朝中任鳳閣舍人，鳳閣舍人即中書舍人的改稱，主要負責詔書的起草工作和審議表章，佐宰相判案。這個期間狄仁傑任宰相，從工作性質看，兩人往來肯定比較頻繁，通過這種接觸，必然加深狄仁傑對張束之的進一步瞭解，共同的志向使狄仁傑把他引為知己，因此推薦張東之為宰相也就是順理成章的事了。