深秋時節，在河南鶴壁市鶴山區鶴壁集鎮教場村，一場持續三天的廟會正在熱熱鬧鬧地進行中。在廟會戲臺子旁的做飯場地裡，鄉村廚師魯水全和秦天成正圍著一口熱氣騰騰的大鐵鍋，用雙手拉扯著大塊的麵筋，揮舞著胳膊在鍋裡來回涮，今天他們做的這鍋農家飯叫麵筋湯，是一種極富地方特色的傳統美味。
據魯師傅介紹，麵筋湯曾經在鶴壁一帶的農村非常流行，無論是在廟會上還是在農村人的紅白喜事上，總能吃到這碗香噴噴的美味。不過由於麵筋湯做起來比較費事，如今已經淡出了農家人的餐桌，另外飯店也不賣這種飯，只有在每年的廟會上，他們這些老廚師才會做上幾鍋。
辦廟會唱大戲的傳統，在豫北地區至今仍然比較盛行，每年種罷麥子和過完年剛開春的兩個時間段，各地都會舉辦大大小小的廟會。在這些廟會上，有人捐錢、捐面、捐菜，還有人義務給大家服務，像魯師傅這樣給大家做飯的廚師和幫工，至少有十幾位，都是自願且不取報酬的。
麵筋湯的主角是麵筋，魯師傅手裡這團麵筋是他們事先洗好的，用了大概二十斤麵粉，花了兩三個小時，洗了二十多個“麵筋疙瘩”。“洗面筋費事，先把面和成麵糰，醒上一段時間，然後加水不停地揉搓，等水稠了換清水，如此反覆，一直把麵糰洗的有彈性，放手上不掉下來，就算洗好了。”魯師傅說到。
鐵鍋裡先用油炸上蔥花油，然後加水，放入花生米和海帶，還有師傅們自己配置的調料，在鍋裡咕咕嘟嘟地熬著。下面筋的時候兩位廚師一起放，然後另外一個人拿著大鐵鍬順著一個方向不停地攪，這樣大片的麵筋就變成了小片。
洗面筋洗出來的面水並沒有倒掉，經過沉澱之後撇去上層的清水，經攪拌之後再倒進鍋裡，倒的時候也需要兩個人配合，這時候廚師會根據經驗掌握麵筋湯的稀稠，也會根據吃飯的人數決定做多少湯。
鍋裡只有麵筋會顯的湯有些“單薄”，這時候還要加入一些地方特色的食材，比如這些正往鍋裡放的豆腐皮，其他地方也叫“人造肉”，是用黃豆在一種機器里加工出來的，口感筋軟，做湯的時候用的最多。
麵筋湯的調味，淳樸又簡單，因為這本來就是一鍋追求本味的湯，太花哨了反而不接地氣。在做湯的過程中，除了剛開始廚師自己配的那些調味料，接下來只放鹽和香油，老百姓廚房裡見不到的調味料，在這裡同樣也不會用到。
麵筋湯在成鍋之前，會放入新鮮的小菠菜，這些菠菜也是鄉親們從自己地裡種出來的，翠綠的菠菜給湯增加了一種色彩，也可以說是色香味俱全了。
和麵筋湯相配的，是鄉親們自己蒸的供香饃，這些饃是形狀各異的棗花饃，從供桌上撤下來之後，和其他蒸饃一起放在大蒸籠裡餾熱，吃的時候拿菜刀像切蛋糕一樣，切成小塊兒，分給年長的老年人食用。
這口做飯的鍋直徑有一米二，做一鍋可以供兩百多人吃，廟會上免費吃的飯是中午和晚上兩頓，中午麵筋湯晚上大燴菜，飯做好之後先給唱戲的演員盛，因為在鄉親們眼裡他們最辛苦，也是遠道而來的客人。
麵筋湯看著很像河南的早餐胡辣湯，但他們相似的只是外觀，吃到嘴裡完全是不一樣的味道。“麵筋湯現在是越來越少了，農家人有事兒待客也去飯店了，即使在家裡做，也不會再去做這鍋湯，因為太麻煩，現在啥都是追求個快。”魯師傅說到。
隨著做飯師傅一聲吆喝，聽戲的老年人都圍攏過來，大家一人手裡端倆碗，自己盛一碗再給同伴帶一碗，坐在太陽底下細細品嚐這一年只能喝上一兩回的麵筋湯，吃飽喝足後下午接著聽戲。跟許多老手藝一樣，一些曾經在農村流行過的美食，也在逐漸消失，變成了很多人魂牽夢繞的童年味道。攝影記錄|楊學材
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