人類進入20世紀，民國開始在中原大地遍地開花的時候，溥儀還在皇宮過著他原封不動的帝王生活，呼吸著19世紀遺留下的塵埃。他的繼位就像他的退位一樣，一切都操控在別人手中，從登基到退位，就像演了一場鬧劇。
清朝的末代皇帝溥儀，在他繼位之前還上演了一場立儲鬧劇，光緒25年（1899年12月24日），慈禧發出一道懿旨將溥儁過繼給穆宗為嗣，號“大阿哥”，並計劃在庚子年，光緒26年，舉行光緒皇帝禪位儀式，改年號為“保慶”，然而這事遭到了榮祿、慶親王奕勖以及各國的強烈反對，最後這事也就作罷了。
義和團起事後，大阿哥溥儁的父親載漪認為義和團不是亂民，而義和團先後刺殺了德國駐華公使、攻擊法國使館等一系列行為，導致八國聯軍攻入北京，此事令載漪父子成了禍首，被革去爵位，發配新疆，溥儁也因此被革去大阿哥的稱號。
大阿哥的鬧劇也就此收尾了，溥儀繼位的正劇開始上演了。據《清德宗實錄》記載：“光緒臨終前一天，慈禧發懿旨宣佈，由溥儀繼承皇位，其父親醇親王載灃為攝政王。
溥儀繼位後，改年後為宣統，當時真正掌權的人是隆裕太后和攝政王載灃。據溥儀自己回憶，在登基大典上，他坐在龍椅上哭得撕心裂肺，在他旁邊的父親急得滿頭大汗，小聲哄著：“別哭了，別哭了，馬上就完了。旁邊的文武百官一聽這話大驚失色，怎麼能說“馬上就完了呢”，這是凶兆啊。
果然一語成讖，不到三年，清朝就真的完了。1911年，辛亥革命爆發了，袁世凱的北洋新軍成了清朝唯一可以抵抗革命力量的軍隊，結果袁世凱一邊武力鎮壓南方革命，一邊又和革命黨人談判。得到列強的支持，孫中山不得已辭職，推舉袁世凱為大總統。
1912年2月1日，隆裕太后宣佈清帝遜位。
清室也受到優待，依舊保留著皇帝的尊號，以國君之禮待之，依舊住在宮中，遜位對於溥儀來講，還是年齡太小了，並沒有什麼心理壓力，皇宮不過是一個可以任由他撒歡跑的的大房子，在這塊小天地裡，溥儀一直住到了民國13年（1924年），才被馮玉祥驅逐出紫禁城，在這裡溥儀度過了“人世間最荒謬的少年時代。
儘管遜位，但是溥儀依舊保持著他的皇帝生活，雖然只是紫禁城的皇帝，但是他的排場依舊保持著皇家的尊貴。即使去一趟頤和園，也是幾十輛汽車尾隨，還有民國的警察沿途警戒、開道。吃飯時，也是按清朝的規矩，由幾十名太監抬著桌子由御膳房到養心殿，這些排場時刻都在暗示著溥儀他的身份的尊貴，他是一切的統治和一切的人上人。
溥儀絕想不到，在他的登基大典上，他父親安慰他的那句話，竟然成了他一生的桎梏，無論怎麼努力，都改變不了他的清朝完了的命運。清朝的滅亡是時代潮流的趨勢，溥儀所做的一切不過是逆天而行，終究抵抗不住時代的車輪滾滾前去。
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