文史砖家
东汉末年的动乱始于北方瘟疫流行。黄巾起义之所以能成功，就是张角等人宣称能用“符水、咒语”为穷人治病，进而传授太平道，抓住了穷人的心理，于184年3月在河北地区掀起黄巾起义。
黄巾起义让东汉政府焦头烂额，汉灵帝派皇甫嵩、朱儁、卢植分兵三路讨伐，经过8个多月的时间，将起义军主力镇压。下曲阳（河北晋州）一战，皇甫嵩将10多万黄巾军斩首，筑成“京观塔”。
起义虽然被镇压，但瘟疫并未制止。由于北方战乱不断，不少北方人流入江东、荆州、益州和交州等地，将瘟疫扩散至南方地区。整个建安年间，瘟疫有数次大规模爆发，不少我们熟知的人物因为感染瘟疫而亡。
比如曹操的儿子曹冲、建安七子中的王粲、徐干、陈琳、应玚、刘桢五人、东吴大将甘宁、吕蒙、刘表之子刘琦、曹魏大将张辽等人。
曹植在《说疫气》中描绘了当时的惨状“建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”曹丕也感叹到“昔年疾疫，亲故多受其灾。疫疠多起，士人雕落。”
医学家张仲景对此有更为直接的感受，他在《伤寒杂病论》中说“余宗族素多，向逾二百，自建安以来，犹未十年，其亡者三分之二，伤寒十居其七。”张仲景一大家子二百多人，在不到十年间因瘟疫损失了三分之二。东汉末年瘟疫之流行可见一斑。
除瘟疫外，东汉末年还出现了严重的旱灾和蝗灾，造成大规模饥荒。193年，曹操和吕布大战于濮阳，却因蝗灾过境、粮草不继而被迫休战“蝗虫起，百姓大饿，布粮食亦尽，各引去。”
关中地区的饥荒尤为严重。李傕、郭汜在长安击败吕布、王允后发生火并，当地“是时谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，人相食啖，白骨委积。”曹魏将领王忠是当时的亲历者，他为了活命不得不吃人“三辅乱，忠饥乏噉人。”后来曹丕把路边的骷髅挂在王忠的马鞍上，以此讥笑王忠在关中吃人求生的经历“五官将知忠尝噉人，因从驾出行，令俳取頉间髑髅系着忠马鞍，以为欢笑。”
更甚者，关中地区还出现了专门吃人的贼寇，挨家挨户抓人充饥。《魏略·勇侠传》中记载了鲍出救母的故事，当时“啖人贼数十人已略其母，以绳贯其手掌，”鲍出悲愤的说“有母而使贼贯其手，将去煮啖之，用活何为？”然后独自追击，砍杀十多名贼寇，将母亲解救。
为解决军粮问题，当时的军阀是想尽了办法。程昱不得不在粮食中夹杂人肉干作为补充。而河北袁绍则“仰食桑椹”，淮南袁术则“取给蒲蠃”，当时只要是能吃的都拿来吃了。鉴于饥荒的影响，曹操于196年兴办屯田，很大程度上解决了粮食问题，这也是曹操能够统一北方的重要原因。
瘟疫、饥荒和无休止的战乱造成了东汉末年人口的大量损失，从6000万降至2000多万。面对累累白骨，曹操写下了《蒿里行》“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠”。
石头说历史
先看一般人不注意的事实：曹操，220年，病死；夏侯惇，220年，病死；张辽，222年，病死；于禁，221年，病死；刘备，223年，病死；马超，222年，病死；法正，220年，病死；吕蒙，220年，病死；蒋钦，219年，病死；鲁肃，217年，病死……
公元220年前后，病死了一大批人，除了上面的，还有一些没记载死因的。当然，他们当中有些年龄大了，有一些却正值壮年。
公元119年，中国有记载的大地震就发生了42次。无数人死亡，从而引发了大的瘟疫，此后的100多年里，每隔两三年发生一次……不是因为中间瘟疫被消灭了，而是因为灾区的人已经死的差不多了，瘟疫无法大规模传染了。一旦过两年有了新的源头和疫区，就接着爆发瘟疫。
实际上，东汉末年短短三十年的时间内，有记载的全国大瘟疫就有十二次。也就是说，除了战场死人多，瘟疫造成的各种疾病，更是夺去了无数人的性命。
曹植当时专门记录了瘟疫的惨状，“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧。”
瘟疫杀死了无数的老百姓，也有一些我们熟知的名人，比如“建安七子”当中的徐干、陈琳、应玚、刘桢，都是死于瘟疫。
公元220年左右，大瘟疫达到了高峰期，就连洛阳城，也被疾病肆虐，一大半人都死了。
因为那个时代没有明确的死亡统计，我们只能从史料中进行推测。
东汉汉桓帝时期，瘟疫还没有大规模爆发，当时的人口大约为5600多万人。到了公元280年，晋武帝太康元年，全国人口仅为1600多万人。
说十室九空，真不是夸张的。
所以，东汉末年的老百姓，真的是生不如死。
七追风
东汉末年的动乱有多可怕，我们可以从这个时期的人口变化就可以看出来。
在公元157年左右，当时汉朝的人口多达5600万，可以说是世界第一人口大国。但是到了东汉末年，自黄巾起义开始，人口就开始极速下降。在这期间，董卓叛乱，诸侯相互征伐是人口下降的主要因素。
公元208年，孙刘联盟与曹操爆发赤壁之战时，也就是三国前期，整个汉朝可以说是十室九空。等到了吴、魏、蜀三国鼎立，局面相对稳定时，三国的人口已不足800万，勉强达到公元157年时的七分之一。
由此可见，东汉末年的动乱有多严重。
除了战乱这个人祸以外，天灾也是动乱的元凶之一。
读过《三国演义》的人都知道东汉末年三国时代的许多故事，但未必知道这数十年间，出现过连绵不断的大瘟疫。其死亡人数之多，简直无从统计。
据《后汉书·五行志》中所记载，从公元119年至217年这百年间的十次大瘟疫，既 119年会稽大疫、125年京都大疫、151年京都大疫、九江 庐江大疫、161年大疫、171年大疫、173年大疫、179年大疫、182年大疫、185年大疫、217年大疫。
这十次瘟疫有五次集中在灵帝在位期间，而在这期间，朝廷无所作为，导致民不聊生，从而让张角有机会发起黄巾起义。
大疫加上兵灾，单独拿出来就足够让人头疼了，更何况这两者凑在一起。因此，东汉末年的动乱有多严重可想而知。
青梅煮酒论剑
东汉末年的动乱并不可怕，可怕的是天灾和人祸。自汉桓帝时期全国人口高达六千万，到了东汉末年，全国人口已不足一千万，短短100年时间不到，人口的巨减不只是动乱带来，更多的夹杂着天灾。
白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠（曹操的《蒿里行》）
家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧。（曹植《说疫气》）
以上是曹操、曹植父子对东汉末年百姓惨状的描述，相当的震撼，一副人间炼狱的情形跃然纸上，如果我们要分析这种天下悲惨的原因，我认为有一下两个因素：
天灾
东汉后期，汉王朝遇到了前所未有的灾难——地震频繁，据有关史料的记载，汉桓帝、灵帝、献帝时期前后更发生了多达几十次的重大地震，而且这些地震基本都是在一些重要的城市，比如都城洛阳，前前后后更计发生了5次大规模的地震。
地震的发生对当时的人们来说，既是身体的摧残，更是心理的震撼，地震对人的伤害肯定是很大的，最重要的是地震过后带来的瘟疫才最为致命。
瘟疫的流行，把地震的次生灾害进行了有效传播，东汉时期的医学水平无法对瘟疫进行有效的控制，而且此时的东汉王朝及其的腐败，外戚和宦官正忙着争权夺利，根本就没有心思来赈灾。
地震和瘟疫的流行造成了人口的减少，而这仅仅是开始，瘟疫流行一段时间后，逐渐的平息，平息的原因并不是因为疫情得到了控制，而是人口的死亡速度很快，瘟疫已经没有了传染源和受染载体了。当人口有一定的恢复，无论是地震还是原疫区感染有重复这这样惨绝人寰的循环。
中国文化史上著名的建安七子（他们可都是当时的贵族），有四个就死于瘟疫，可以想象这场天灾波及面有多大。
人祸
东汉末年，朝廷中外戚和宦官不断的进行你争我夺，导致了皇权旁落，无人治理国家，地方上的军阀又趁机坐大，加上流民四起，天下已经毫无法度，乱成了一锅粥，特别是底层百姓的农民起义加剧了这种混乱。
东汉末年的张角兄弟领导的黄巾军发展迅速，参加人数众多，其实跟随者们只是想喝一碗能够治疗瘟疫的符水而已，张角凭借这种封建迷信的把戏短短时间就聚集了几十万人对抗朝廷。
有了混乱就有了战争，有了战争就一定要死人的，这就更加的加剧了东汉末期人口的减少，这种人祸的发生不但加剧了人口的减少，更是对当时的社会次序进行了颠覆性的破坏。
综上来看，东汉末期的动乱状态，不但有天灾的因素，更有人祸的原因，其实重要原因在于政局的不稳定，导致了民生灾难的蔓延。
沉墨I方之城
在东汉末年曾经发生过一场非常大的动乱，提起这场动乱，人们至今都胆战心惊的，要知道东汉中期的时候还有6000多万人呢，但是过了东汉末年，这6000多万人仅剩下2000多万了。一下子死了2/3的人，这场动乱对国家造成了非常大的打击，能够存活下来实属不易！东汉末年社会非常的动乱，各地都发生了战争，人们饿肚子是再正常不过的事情，除了这些大家能够想象得到的动乱以外，国家还爆发了一场大的瘟疫，这场瘟疫蔓延的非常的快，路上到处都是白骨，人们饿的吃野草啃树皮，直到最后连口水都没得喝，然后就被活活的饿死了。
东汉末年，百姓们为了逃离战乱，纷纷离开自己的家乡，所以很多的地没人耕种，因此粮食产量就大大减少，连战场上杀敌的士兵都吃不饱，就更别说普通的百姓了，大量的农田被荒废，导致了国库的空虚！也就在这个时候，还传出了人吃人的事情，可见人们是多么的饥饿呀，百姓们流离失所，孩子们养不起就把他们直接丢掉。战乱已经造成了很多人的死亡，在战争之后又出现了瘟疫，当时没有先进的医疗设备，也没有好的医生，因此就算是小小的瘟疫，任其继续发展下去，都有可能会毁了一个国家！而在东汉末年，爆发的瘟疫竟然高达了12次，人一旦得了瘟疫，那么下场大多都是病死，又或者是被火葬，很少有人能够顺利活下去的！据说，建安七子中有4个人是死于瘟疫的，可见瘟疫是多么可怕呀。
另外，东汉末年的人也非常的可怕！刘备在和吕布打仗时被击败了，然后刘备就逃到了一户人家中，当时刘备受了伤，而且又非常的饿。刘备打算在这户人家中吃顿饭，然后休息一晚，第二天再继续赶路！刘备通过询问得知，原来这户人家是靠打猎为生的，男子名为刘安！刘安和刘备交谈一番之后，便要准备肉给刘备吃，刘备听了之后当然十分欢喜，并且并没有察觉到任何的不妥。毕竟他们是靠打猎为生的，家中有肉确实比较正常。很快刘安就把准备好的肉给拿了上来，并且说这是他捕杀的狼身上的肉！刘备岂是没吃过狼肉的人，这肉一看就不正常，虽然刘备说不出这个肉哪儿有问题，但他可以确定的是这绝对不是狼肉。
刘备吃肉之前找了个借口去上厕所，就在这个时候刘备在厨房发现了刘安的妻子，刘安的妻子竟然死在了厨房中，而刘安还装作毫不知情的样子！刘备检查一番后，发现刘安的妻子手臂上的肉被割掉了，这个时候刘备不禁后背发凉，这是多么细思极恐的一件事情呀！原来刘安把妻子杀死了，然后又将她手臂上的肉割掉，做成了肉端到了刘备的面前！
其次，东汉末年的时候还出现了很多的江湖骗术，这些江湖骗子趁着国家动乱之时，想要大捞一笔。骗子们嘴中念着别人听不懂的咒语，然后卖所谓的符水，并且告诉百姓们，喝下了符水之后就可以百病不生。这些人一看就是江湖骗子，他们所说的话根本不足为信，但尽管如此，还有很多百姓愿意去相信他们。最后竟然有几十万百姓愿意追随这些骗子们，其实这些百姓也并非是非不分，只是他们确实是走投无路了，因此他们宁愿相信符水可以救他们，但事实证明，这些所谓的符水根本就没有办法阻挡瘟疫，让他们百病不生！符水只会让原本就动乱的社会变得更加的乱罢了！
东汉末年是历史上非常典型的乱世时期，这个时期的死亡率高的离谱，国家遭遇到了天灾人祸，最终60%的人都在这场大的动乱中丧命了。生活在这么一个时期，人们甚至都不会去奢求吃饱穿暖，因为活下去才是他们最大的愿望！所以才有了宁为太平犬，不做乱世人的悲叹。
木剑温不胜
东汉末年的人口数量为1500多万，不到汉顺帝时期（5000万）的1/3，从如此剧烈的人口骤减就能看出，东汉末年的社会动乱有多么地可怕。
一、黄巾起义的惨烈后果
黄巾起义的原因我就不多说了，在此只论后果。据《后汉书·天文下》记载：
至中平元年，黄金贼起，上遣中郎将皇甫嵩等征之，斩首十余万。后来，在东郡仓亭，为了捉拿卜已，又斩首7000多人；
在颍川，斩首数万级；在哺时，获首三万级，“赴河死者五万许人”；在曲阳，汉军又斩首十余万.....仅史书中可统计的数据，黄巾军死亡人数超过20万，尸体堆积如山，被时人称为“京观”。
而东汉军队，不可能无一伤亡，虽然东汉史书没记载，但从战争的惨烈情况来判断，估计其死亡人数与黄巾军不相上下，因此，仅黄巾起义战场上的兵士死亡人数，至少有50万人，而且还都是国家最重要的青壮年劳动力，其造成的连锁反应，不堪设想——赋税、徭役、瘟疫、流民，贼寇......《后汉书》对此用了一句“百姓死伤过半”来形容。
总之，东汉经此一役后，元气大伤，国力衰退得更厉害了。
二、董卓之乱继续雪上加霜
关于董卓的残暴统治，史书记载颇多，相关记载总伴随着“死者略尽”、“杀掠男女”、“所过无复遗类”等字句，如果说黄巾起义遭殃的主要是底层百姓，那么，董卓之乱就是东汉王朝上上下下的一场空前浩劫了。
比如，在公元190年，董卓迁都长安时，洛阳百姓一路上“更相蹈籍，饥饿寇掠，积尸盈路.......二百里内无复孑遗。”董卓还下令“烧洛阳城外百里”，“又自将兵烧南北宫及宗庙、府库、民家，城内扫地殆尽。”
一路上的富户，更是董卓打劫的主要目标，强行没收人家的资产，使无数家庭破碎，无辜之人惨死无数。
他的暴政终引得各地豪强富户纷纷起义，进而，又导致了一连串的兵祸、战乱，山寇趁机并起，百姓惶惶不可终日，犹如惊弓之鸟，望烟而奔，观尘而溃，尸骨遍野。
自此，东汉名存实亡。
三、董卓死后的军阀混战
董卓被王充除掉后，整个烂摊子无一人可收拾，于是，东汉的动乱继续加大，郭汜、李傕趁机作乱，攻打长安，死者数万；李傕掌权后，又成了“董卓2号”，“其子弟纵横，侵暴百姓”，“白骨委积，臭秽满路”。
最终，三辅之地的人口所剩无几，二三年间，曾经繁华无比的关中地区竟然找不到一丝人迹！
在此之后，天下彻底大乱，军阀割据，群雄并起，战争与死亡成为了这段时期的代名词，并且，很多军阀，比如曹操，都实行屠城策略。
可以想象，当时的整个东汉疆域内，是何等的一幅惨烈之相！
四、瘟疫频发所带来的灾难性后果
战争与死亡往往伴随着瘟疫横行，文献中对东汉末年的疫疾爆发也记录颇多：
“建宁四年三月，大疫”；“熹平二年春正月，大疫”；“光和五年二月，大疫”；“中平二年春正月，大疫”；“建安二十二年，大疫”......频繁的瘟疫，所造成的结果就是“家家有强尸之痛，室室有号泣之哀”。
总之，东汉末年，一次次的人祸以及随之而来的一次次天灾，使得短短30年间（黄巾起义至东汉灭亡），全国人口数量骤减超过2/3，整个社会极其动荡与黑暗，宛如末世，可以算得上是中国历史上最为动乱与惨烈的年代之一。
阿中说文史
“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠”——《蒿里行》曹操
东汉末年可以说是中华文明中的一次大动乱，东汉末年有多可怕？基本所有灾难都轮番发生，明朝末年也是如此赶上小冰河季，灾荒，瘟疫，战乱随后是灭亡，而东汉末年是瘟疫，饥荒，地震，兵乱，屠城，随之是将近一个世纪的三国纷争，根据《中国人口史》所记录依据东汉中期的人口统计（6500万左右），三国初年的人口估算（2300万左右），那么在短短数十年的时间里，当时的中国损失了近60%、多达4200万的人口，这些人口减少主要是三方面，瘟疫，饥荒，战乱，东汉末年之惨状也多由此带来。
伤寒病患者
一.瘟疫
东汉末年也是医圣张仲景所在的年代，另外一个历史名医是华佗，其实两人同存与一个年代，而张仲景能有如此历史地位可以说完全是逼出来的，因为当时北方瘟疫十分严重，公元171年，179年，185年，204年，214年都发生了较大的瘟疫，根据《伤寒杂病论》记载：“余宗族素多，向余二百，建安纪元以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤害十居其七。”二百多人的宗族三年内病死三分之二，这三分之二中有十分之七是伤寒病导致的可见但是的瘟疫多么严重，乱世出名医这也不无道理。
政府此时内乱不断朝局动荡，无暇顾及百姓，很多人病死街头，田野，连收尸的都没有。这也是黄巾起义的原因，张角说自己可以划符抵抗疾病，没有方向的百姓们只能盲目相信，黄巾起义迅速聚集四五十万人。
二.战乱
可以说战乱的减员在一定程度上远远高于瘟疫，瘟疫还可以预防，而战争却是连锁发生的，往往动乱年代，就会有瘟疫，饥荒。除了在战场上的战斗减员，东汉末年还发生好几次屠城事件，一次屠城往往几万，几十万的消减，徐州刺史杀害了曹操的父亲，曹操一怒就攻打徐州城随后开始了屠城，但对于屠杀数量目前还是个迷我认为会有几十万百姓被杀，我更倾向于徐州的士兵被屠杀，但是此时没有人会估计百姓，百姓被误杀是必然的，
而且在古代攻打下一座城池后，对于比较野蛮的部队来说这座城池就是他们的战利品，烧杀掠夺，奸淫掳掠，对于百姓来说是灾难的。特别是董卓的部队格外喜欢如此，所以也不得民心。据说董卓死后没有人收尸，尸体暴晒街头，肚子上的油被晒出放上蜡烛还亮了好几天。
几次大战皆十几万规模，官渡之战二十万袁绍部队灰飞烟灭，所剩无几等等大战每场伤亡接在十万左右，加上不断的小战。根据记载有将近2000万人口因战争伤亡。
三.饥荒
由于各地军阀大规模征用青壮年为兵，再加上战争、天灾的影响，使得各地普遍出现农田大量抛荒、粮食歉收的现象，从而导致饥荒蔓延。在当时的情况下，各地军阀普遍严重缺粮，以至于出现“袁绍之在河北，军人仰食桑椹；袁术在江淮，取给蒲蠃”（见《三国志·卷一》）的现象。
由于极度的缺粮，导致百姓们在饥饿感的驱使下，竟然开始以同类为食，导致“人相食”的现象屡见史端。比如兴平元年（194年）六月旱灾、蝗灾过后，“是时谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，人相食啖，白骨委积。”（见《后汉书·卷九》）。这样的记载还有很多，不难想象当时的惨状。
阐释历史观
历史不会偏袒一个人一生，同样也却不会放纵一个朝代一世，人有新陈代谢，朝代就有老旧更迭。
东汉进入垂暮之年，各种危机、动乱频频爆发。![]()
历史终究要顺应历史发展的规律，既有人祸当道，又有天灾横行，连年战乱使得百姓叫苦不迭，底层人民的利益不仅无法保障，能活下去有时候也可能成为一种奢望！
战争、瘟疫、地震、剥削数重压迫，短短100年，全国人口由5000万骤减为500万。
要说东汉末年最为残暴的莫过于瘟疫肆虐，医疗水平不甚发达，历史上关于那段黑暗的过往，记载也并不详实。 ![]()
但是我们可以根据仅存的资料判断，凭借正常的医疗手段，并没有足够明显的效果，但是为了减轻病痛折磨，普通百姓支付不起足够的医疗费用，只能够采用各种偏方。
当然也不缺乏广大江湖骗术的追随者，病急只能乱投医，本来就民不聊生，但是江湖骗子却大行其道，靠着一些没有根据的咒语符文，再配上传神的故事案例，来进一步压榨百姓身上的最后一滴精血。
这次翻瘟疫，具有爆发范围广，突发性强，持续时间长的特点，搞得百姓惶惶不可终日，历史上也没有相关案例。
就连东汉时期著名医术大师张仲景也束手无策，短短10年间，张仲景的家人亲属也已经死伤过半，当时曹操军中也患有瘟疫，将士死伤无数，但也束手无策。
各种地质灾害频发，尤其以地震最盛。
何况地震引发一系列的灾难性事故也随之发生，不仅造成极大的财产损失，甚至对于沿海地区的百姓构成生命威胁。
更有甚者，在那个科学意识普遍不规范的年代，甚至认为这是惹怒了苍天，理所当然遭到天谴处罚，仿佛世界末日来临的前兆一般。
自公元119年起随后的40年间，大型地震就发生5次，对洛阳城也造成了很大的破坏性损失。据说当时最少7级，当然这还不包括各种小地震，余震。
就在这样的环境下，不仅普通百姓不好过，就连当时的统治者和管理者也安逸不了，为了活下去，大大小小的起义相继爆发。![]()
当时张角带领的黄巾起义最为厉害，由于处于关键节点，自起义开始，就凭借着星星之火燎原之势。虚弱不堪的东汉政权，也在那样的困境当中垂死挣扎。
面对农民起义自身都难保，更抽不出精力去镇压，任由他们闹去吧，如果严重了就让地方募兵镇压，各股势力为了抢夺资源，也拼尽全力，
公元189年，作为一方割据势力的董卓倒行逆施，凭借手中的权力颠倒是非黑白，荒诞残暴引起了各地诸侯的极大不满。
自从他拥立刘协为帝以来，各地联军征讨不断，这样也进一步加大了人员伤亡。董卓之死，也进一步孵化崛起了枭雄曹操、袁绍等人，要不是最终形成三国鼎立之势，怕是进一步征战，难免会造成更大的损失。
看似是人间，实则是尸横遍野的地狱，在这里不是以人为本，没有人权也没有尊严，只有绝对的实力，或者绝对的领导力和号召力才能够生存下来。
没有经历过那样的苦楚，仅仅也只能通过联想浮现出画面的，接近4500万人口的死亡，足够形容当时的惨状，虽然已经步入文明的人类社会，一时间仿佛回到了那个野蛮纵横的年代。
大国布衣
因为英雄豪杰辈出的缘故，很多国人对东汉末年的历史充满兴趣。在他们眼中，那是一个群星璀璨、空前精彩的时期，在不吝赞美之余，长恨此生不能生活在那个“激情燃烧”的岁月，以此建不世之功。其实，作为超级大乱世，东汉末年实在不值得推崇，原因无他，死亡率超高，场面太可怕。
东汉末年的大动乱到底有多可怕，可以从损失的人口总数中窥见一斑。依据东汉中期的人口统计（6500万左右），三国初年的人口估算（2300万左右），那么在短短数十年的时间里，当时的中国损失了近60%、多达4200万的人口（所有数据均参考葛剑雄的《中国人口史》）！而造成人口锐减的原因，主要有战争、饥荒、瘟疫三种原因，在这里笔者逐一做个简述。
军阀混战是导致东汉人口锐减的主要原因。汉末天下大乱、诸侯纷起，强者着跨州连郡，弱者宰割县邑，相互间征伐攻讨，使得海内混乱不堪。而就在这无休止的混战背后，则是累累白骨、赤地千里的惨重代价。究竟有多少人死于战火，在历史上没有准确的数据，但依据前文所罗列的数据推测，至少在2000万以上，其中有很大一部分死于屠城。
作为战争中恐吓、削弱对手的一种手段，各地军阀都对屠城乐此不疲，尤以国贼董卓为甚。董卓的凉州军团军纪最差，每每在攻克敌军城池后，便将城中财物劫掠一空，将残余的百姓悉数杀光。其实，不仅董卓这类残忍的军阀喜欢屠城，就连一向宣扬“拯焚救溺”的曹操，也干过这等为人不齿之事。
初平四年（193年），曹操以替父报仇为由，起兵讨伐陶谦，并将刻骨仇恨发泄在徐州百姓身上，所到之处都以屠城作为报复，死于其手的百姓竟然多达数十万（“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。”见《后汉书·卷七十三》）。虽然数据有严重夸大的嫌疑，但遇难者的数量绝不会低于数万。
纵观整个东汉末年，无休止的战争、大规模的屠城，导致天下人口数量锐减，以至于大江南北都是“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠”（见曹操的《蒿里行》）的惨景，生活在这个时代，能保住性命都是件奢侈的事情。
除战争外，死于饥荒的人口也是难以计数。由于各地军阀大规模征用青壮年为兵，再加上战争、天灾的影响，使得各地普遍出现农田大量抛荒、粮食歉收的现象，从而导致饥荒蔓延。在当时的情况下，各地军阀普遍严重缺粮，以至于出现“袁绍之在河北，军人仰食桑椹；袁术在江淮，取给蒲蠃”（见《三国志·卷一》）的现象。
面对饥荒，士兵尚且不能填饱肚子，普通百姓的生存状况可想而知。由于极度的缺粮，导致百姓们在饥饿感的驱使下，竟然开始以同类为食，导致“人相食”的现象屡见史端。比如兴平元年（194年）六月旱灾、蝗灾过后，“是时谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，人相食啖，白骨委积。”（见《后汉书·卷九》）。这样的记载还有很多，不难想象当时的惨状。
战争、饥荒之后必然是瘟疫的大流行，而遇难者人数之多，同样无法统计。在东汉末年短短30余年时间里，见诸于史册的全国性大瘟疫共有12次之多，而在瘟疫来袭之时，往往死者相枕，阖家灭绝者比比皆是。作为时代的见证人，曹植曾在《说疫气》一诗中，用极为沉痛的笔触写道“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧”。
在这一连串的瘟疫当中，尤以204-219年间的大瘟疫最为恐怖，直接把昔日人口稠密、经济发达的中原地区变为“人间地狱”，连贵为上层阶级的“建安七子”，竟然也有4人死于瘟疫。东晋史学家裴松之在为《三国志》做注时，曾描述过这场瘟疫的可怕性，称“自中原酷乱，至于建安，数十年间生民殆尽。比至小康，皆百死之余耳”，由此可见瘟疫的极端可怕性。
综上，在无休止的战争、大规模的屠城、大饥荒、大瘟疫的连番打击下，等到三国初年，人口总数锐减60%以上，许多地方更是赤地千里、十室九空。生活在这个时代，如果能平安过完一生，简直跟中“六合彩”一样幸运。正所谓“宁为太平犬，莫为乱离人”，虽然从艺术角度来看汉末三国很精彩，但没有人真的想穿越到那个时代去生活，不是吗？
史料来源：《后汉书》、《三国志》、《资治通鉴》、《中国人口史》等
文史砖家
人口从6000万在短短的几十年内下降到了不足2300万，人口下降了60%还多，你说东汉末年的动乱有多可怕？三国的故事很精彩，但是大部分普通人都不会愿意投胎到三国——太容易挂。
千里无鸡鸣，白骨露于野。曹操在中原大地上见到的景象，可以说是惨不忍睹。
首先是战乱，社会阶级矛盾导致了战乱。由于汉朝的人才选拔制度问题——举荐制，意思很简单：就是让有名望的有权利的人推荐人才。于是举荐制度形成的一个后果就是大氏族的崛起。汉朝也出现了四世三公这样的局面，皇帝很弱小，氏族很强大。
氏族贵胄们把持这人才上升通道，把朝廷里的肥缺都安排称了自己的人。比如袁绍家，四世三公，门生故吏遍布朝野。朝廷除了中央军之外，没有特别强悍的力量。人才选拔制度导致了氏族政治。
但是，是人才就不甘心永远做底层。举个例子来说，董卓这个人，三国演义里这是一个奸贼。但是三国志里记载，董卓在西部和羌人打交道，董卓是从底层干起来的。饱受氏族们压迫的奋斗者们，在被召回进京后。其报复心里就开始了，董卓对氏族们的十分不满，因此两者之间积累已久的矛盾终于爆发。
从此天下大乱开始，各地军阀势力互相混战，社会生产力集剧下降。冷兵器时代，人是最主要的力量，当然也是最容易消亡的，每一场战役下来，都有大批量的人挂掉。
瘟疫——可怕的瘟疫，可以在短时间内消灭掉大量人口。
同时，由于战死的人太多。来不及掩埋处理，进而导致了瘟疫的爆发。被污染的水源等，加速了瘟疫的传播，可怕的瘟疫，建安七子中有一半以上都是被瘟疫叫走了。瘟疫的爆发不止一次，魏文帝时期，描写的瘟疫场面是：家家户户有人去世，室室有哭声。
这是一个极其混乱的时代，一将成名万古枯。
