說起長平之戰，不免讓我們想起那位紙上談兵的趙括。
周郝王四十七年，公元前(268年)，秦國根據遠交近攻的國策，開始對韓，魏兩國用兵。周郝王五十四年，公元前(261年)，秦軍攻克韓國野王(今河南沁陽)，將韓國攔腰截為兩段。為了向強秦求和，韓國急忙遣使入秦，以獻上黨郡(今山西長治一帶)向秦求和。
上黨太守馮亭認為，秦國就是接收了上黨，也還會繼續攻擊韓國。不如將上黨十七座城池一併獻給趙國，由此挑起秦趙兩國爭端，我們也可以喘口氣。
上黨在趙國邯鄲以西，一旦上黨落入秦軍之手，秦軍則可以居高臨下，威協邯鄲。現在馮亭主動來獻，趙國自然上下皆大歡喜，趙王就派老將廉頗率領40萬大軍前去接收上黨。
廉頗大軍剛到達上黨附近時，秦軍已攻陷上黨，廉頗只好率軍退守長平(今山西高平西北長平村)。
長平是上黨郡與邯鄲之間的咽喉要地，秦軍拿下此處就可能直撲邯鄲，那趙國就有亡國之禍。廉頗深知這一利害關係，他率領趙軍憑藉長平三面環山，丹河橫慣的有利地形，與秦軍打起了消耗戰。
廉頗的戰略意圖很清楚，長平靠近邯鄲，後勤補給充足。而秦軍則恰好相反，他們的後勤補給路途迢迢，很不適合打這種消耗戰。這樣一來，上黨就成為秦軍手中一塊燙手的山芋。
果然，秦趙兩國上百萬大軍在這裡相持不到三年，秦國就懶了，正準備要退兵時，趙國的內部卻發生了轉變。
趙惠文王去逝，兒子孝成王繼位。馬服君趙奢的兒子"趙括"，跑到孝成王那裡大講軍事。孝成王立刻被他的才學震驚了，認為這樣的人才不用，偏用一位老邁昏庸的廉頗實為不當，再加之孝成王年青氣盛，便決定讓趙括取代廉頗去鎮守長平。
趙括上任後，立即命令趙軍發動攻擊，秦軍被打了個措手不及，讓趙括取得了一些勝利。
被打疼的秦軍，不愧是一支梟勇擅戰的軍隊，秦軍主將白起經過多方面偵察，發現這是一支孤軍，他們的糧道補給線已經遠遠被甩在後邊。白起根據這一情況決定，利用一小部分秦軍吸引趙軍深入，他則率領本部從兩側迂迴，劫斷趙軍後勤補給，然後一齊壓上，給趙軍包了餃子。
趙括好大喜功，對此渾然不知，等明白過味來的時侯，已經是孤軍深入，退不能退，攻不能攻，指望趙國前來持援，又因為距離太遠，鞭長莫及。
趙國40萬大軍在孤立無援的情況下，只好選擇投降。一位只會咵咵奇談，紙上談兵的將軍，不懂得戰場應變，調查實際情況的傢伙，就這樣將趙國僅有的一點家底輕輕鬆鬆的給敗光了。從此以後，趙國一厥不振。天下進入了戰國時代最後20年的演變。
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