每个朝代的末期，都会出现些共同现象，例如连年大旱、洪水频发、蝗虫四起、瘟疫横行……明朝占全了，还额外多了个陨石撞地球（王恭厂大爆炸）。总而言之，四个字民不聊生。老百姓活不下去，就面临两个选择，要么饿死，要么造反。明朝末年，以闯王李自成为主的农民起义军数以百万计。人数虽然吓人，但战斗力并不强，遇到正规军一触即散。按理说，起义军想要灭掉大明，还有很长一段路要走，只是这时天命送给他们一件灭明的武器，它的名字叫——老鼠。
电影《大明劫》
电影《大明劫》中，基本还原了当时的历史情况，崇祯十五年，华北地区瘟疫四起，闯王李自成率兵百万攻打开封，开封不守则京城不守。内忧外患下，孙传庭临危受命，成为大明的最后一丝希望与屏障。然而，此时军中瘟疫蔓延，人心涣散，最后孙传庭报憾而终。
王恭厂大爆炸
击败孙传庭后，同年闯王长驱直入北京，大明灭亡。
明朝的灭亡有许多因素，最直观的便是明末的那场"华北大鼠疫"。明朝国祚276年里，恰好处于小冰河期，显得格外多灾多难。据明史学者统计的数据："明朝平均每年水灾6.77次，地震5.38次，旱灾3.42次，雹灾1.61次，蝗灾1.17次，风沙灾害0.99次，霜雪灾害0.32次。"天灾必定导致人祸，而"华北大鼠疫"偏偏又是一把锐利的尖刀，狠狠插了大明最后一刀。
当时的鼠疫到底泛滥成什么样子？以北京为例，每日死亡人数过万，直接导致五分之一的人口因病去世，史料记载"街坊间小儿为之绝影，有棺材、无棺，九门计数已二十余万。"李自成攻入北京城时，几乎没有受到任何阻力，京师虽号称有十万驻军，但鼠疫过后，仅余五万，并且精神涣散，毫无斗志。
流民
大明末期虽然天灾不断，但军队实力并不弱，虽然与满清骑兵相比处于下风，但对农民起义军却仍有绝对优势。如果没有那场鼠疫，李自成不会轻易拿下北京，李自成拿不下北京，吴三桂就不会投清，吴三桂不投清，清军便无法入关，清军无法入关，便对大明无法构成实质威胁，大明最起码可以保全大半壁江山。
可事实真的如此吗？没有这场鼠疫的话大明真的不会亡吗？
不，并不是。鼠疫只是最后一根稻草，大明早已在必亡之路上作死裸奔，根本停不下来。就算没有鼠疫，也会有旱灾、蝗灾、水灾……如果没有自然灾害，或许可缓得几年时间，但朝廷内部的腐坏以及整个政治体系的坍塌，才是大明灭亡的根本所在。
讨论明朝的灭亡，足以写篇二十万字的论文，篇幅有限，便以《大明劫》的电影为例，看看孙传庭为了挽救败局都做了哪些努力。
1， 诛杀贺人龙
先来说说贺人龙是何许人也。贺人龙，又叫"贺疯子"。一句话形容就是，一个打仗不要命的疯子。他早年是洪承畴的部下，在镇压农民起义中立下赫赫战功，一路升迁至总兵。职位越做越大，朝廷的忌讳也随之越来越大。
贺人龙
贺人龙的军队号称"贺家军"，从名字上便看得出只对贺人龙一人效忠。此军队，战斗力很强，但破坏力更强，出了名的军纪涣散，所到之处必定要烧杀抢掠一番，不像是职业军队，倒像是职业劫匪。对农民起义军补充兵源上，做出了杰出贡献。
军纪不严名是孙传庭要杀他的主要原因吗？并不是。当时的明军大体都是一丘之貉，抢劫百姓的事，谁都没少做。明朝末期，军饷已经开不出来了，军队需要自负盈亏，这就陷入了一个死循环。如果不抢劫，就没办法开资，军队开不出军饷，就打不过起义军，只有死路一条。如果抢劫，就丢了民心，百姓源源不断加入起义军，最后还是死路一条。
当时大多数军队选择后者，既然都要死，那就吃饱饭再死。
孙传庭杀贺人龙的主要原因是什么？是因为不听话。崇祯十三年，贺人龙随陕西三边总督郑崇俭围剿张献忠，在玛瑙山与左良玉击败义军。总督杨嗣昌事前曾许他功成后为平贼将军，但后来却将此衔授于左良玉。贺人龙大为不满，此后便属管不属调，避免与义军作战，自保实力。致使总督傅宗龙于崇祯十四年战死新蔡，总督汪乔年于崇祯十五年被李自成斩于襄城。
抢劫，我忍了，亏空军饷，我认了，可要是拿了钱还不听话，那就没办法，只能杀了。
崇祯十五年，孙传庭借邀请议事之名，诛杀贺人龙。
其实贺人龙只是一个缩影，大明末期，已经产生了太多听调不听宣的"军阀"，拥兵自重，实与流寇无异，贺人龙如此，被袁崇焕所杀的毛文龙也是如此。不过是为了在乱世之中，混一杯羹罢了。
就算没有鼠疫，能指望"贺人龙们"拯救大明吗？
2， 检阅军队、查军粮
孙传庭被崇祯从监狱放出，重新启用时，被问到需要多少军队可平叛。孙传庭报了个数字，五千。
要平战乱，五千精兵再加上当地驻军足矣。这句话是在吹牛吗？不，并不是，至少当时他真是那么以为的。
作为一个常年与起义军作战的统帅，孙传庭深知起义军的弱点。起义军不过是仗着人多，但大多数都是未经训练的农民，装备也无法与正规军相比，战斗意志更是薄弱，只要战事稍有不利，便会丢盔弃甲，溃散而逃。
作为曾把李自成打到仅余十八骑的孙传庭，对此很有信心，正因为了解他们，才敢说五千精兵足矣。
但是到任之后，实质看过军队后，孙传庭的心就凉了一大截。
这哪是精兵该有的素质啊？火铳生锈不堪用，火炮哑弹射不出。这哪是军演，明明就是马戏团里的烟花表演！
这些装备是军队的保养不利吗？不，是因为发下来的就是这样。
明军
"兵员弹药无法补给，不是一天两天的事了。"
既然装备不行，那就先查军粮。这一查更是可怕，满满的粮仓，竟然装的都是沙子。
军粮哪去了？自然是一层层的克扣，落入了中间无数官员的口袋中。大家都很开心，一个个吃得肚鼓腰圆，唯独底层士兵不开心，因为没得吃了。
这时孙传庭终于认清这是怎样的烂摊子了。要装备没装备，要粮食没粮食，说好的精兵呢？这仗该怎么打？难道要寄希望于李自成能发扬人道主义精神，自己退兵吗？白日做梦。
而此时的崇祯已经急不可耐，连下圣旨，催促孙传庭出兵讨贼。
没办法，孙传庭为了尽人事，做了第三件事。
3， 联合乡绅凑军饷——打土豪，分田地
自古以来，中国的封建社会便有一条潜规则，叫皇权不下乡。
这句话是什么意思呢？就是说朝廷下派的官员，最多可以管到乡这个行政机构。而再下层的事情谁来管呢？答，乡绅。
这些乡绅一般是地主和退休官员组成，要地位有地位，要声望有声望。一般来说，知县以上的官员，都是从外面调来的，对本地事务并不熟悉，所以许多事情都要仰仗乡绅，所谓强龙不压地头蛇。而乡绅们也都乐于与本地父母官打好关系，一般是要钱给钱，要人给人，很多官员不方便做或者做不到的事情，就交由他们来处理，大家各自安好，互相成全。
所以孙传庭遇到困难后，第一反应便是去找乡绅帮忙。
各地乡绅
乡绅们也很给面子，请客吃饭，准备礼物，面子上一点不差。可当孙传庭提出要乡绅捐赠10万两白银充当军饷时，便开始默不作声。
给上面送钱可以，再多都有的商量，因为有利可图。给下面送钱当军饷？做梦，那就是拿钱打水漂，想都别想！
孙传庭见要不到钱，就想起了明朝的屯兵制度。大明王朝建立初期，制定了一个屯兵制度，就是给每个士兵若干田地，不打仗的时候，士兵就是农民，自己种地，自给自足，打仗时放下锄头便是军人，可以上阵杀敌。
但这个政策随着年代的变迁，早就名存实亡，本该属于士兵们的田地，纷纷变成乡绅们的私产。想要乡绅把吃进肚子里的东西吐出来，那就是断人财路。断人财路如杀人父母，你要我钱，就是要我的命，那我就跟你同归于尽。
前面我们也说过，皇权不下乡。一个外来的官员，是要看本地乡绅脸色过日子的，何况那些田地就算要回来，也落不到知县大人手里面，那何苦费力不讨好呢？
这是大明近300年的规则，靠着孙传庭一个人，该怎么改正呢？
改正不了，那就抢吧，用贺人龙对待百姓的方式，对待这群乡绅，家产全部充公。费尽心血，终于凑够了军饷。但是这就可以与李自成决战了吗？
不，别忘了，还有鼠疫。
4， 解决鼠疫
鼠疫到底是怎么形成的？这要从嘉靖年间开始说起。
嘉靖时期，蒙古与中原的战争频发，边境百姓不堪战乱，大批迁入草原避难。而华夏民族本是农耕民族，到了草原后，将草原开发成耕地，严重破坏了牧场本身的生态结构，压缩了草原属于老鼠的生存空间，并大大的增加了人接触老鼠的机会。老鼠身上的鼠疫杆菌通过跳蚤，将病毒传染给当地居民。
然而，这只是鼠疫变质的第一步。
前文我们说过，明朝末期遇到小冰河时期，灾难频发，天气异常寒冷，全国进入一个少雨的时代。
在那个靠天吃饭的年代里，连年大旱，就注定了连年饥荒。百姓无饭可吃，便将主意打到了老鼠身上，先是偷吃老鼠藏在洞里的食物，之后更是开始吃死在路边的老鼠。
这就打开了潘多拉的魔盒，鼠疫以光速传播，从陕西到河南、再到山东，最后传到河北。整个华北地区成了人间炼狱。
隔离鼠疫患者
孙传庭的军队中，鼠疫开始蔓延，医生吴又可被临危受命，希望能用医术来拯救危如累卵的大明，不过一切都是徒劳。在吴又可的努力下，病人们被隔离，鼠疫得到控制，眼看着希望就在眼前。可这时战事已经越来越紧急，朝廷也越催越急促，孙传庭已经没有时间了，他选择了最有效也是最残忍的方法，把病患都杀了。
对此他的解释是："那些染病的士兵，如果我带着他们，非但打不了仗，还有可能传染整个军队，如果留在这里则有后顾之忧，那些闯贼一直在旁边窥伺我们的一举一动，倘若后方爆发瘟疫，出师必败。"
他做错了吗？以实际情况来看，并没有。他们只是生错了时代。
结尾
终于，钱够了，病消了，后顾之忧全部解决了，孙传庭用自己的方式做了全部能做的事，最终却仍然败了。同年，闯王攻进北京，大明灭亡。
军阀也好，瘟疫也好，不过是大明末年的一个缩影而已，历史要残酷得多。
大明灭亡的根本，在《大明劫》最开始，吴又可与师父为军中士兵诊病时出现分歧时，就已经说出来。师父认为军中之病是伤寒，吴又可诊断是瘟疫。最终，在师父的坚持下，用治伤寒的法子治瘟疫，导致瘟疫越发严重，师父也死于军中。
大明的病症一开始就被误判，以为民心的离散、外族的入侵，不过是场小小的伤寒，没有人在意，权贵们依旧歌舞升平，相信伤寒总会过去。等到有人发现，大明的病症不是伤寒，而是瘟疫时，大明早已病入膏肓，即便每日用人参吊命，也逃不了灭亡的命运。
所以，大明真的是亡于老鼠吗？非也，大明之亡，是亡于离散的民心、腐朽的朝堂，只是老鼠送走了大明的最后一程罢了。
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