嬴政即位后,并未掌握实权。王政由母亲赵太后和相国吕不韦把持。子楚为王时,吕不韦就做了相国,并被封为文信侯。到了赢政做秦王,他的势力也进一步扩大了。赵太后诏令吕不韦做赢政的“仲父”,并代嬴政执政。
赵太后就是赵姬,还不到30岁就成了太后。她原本就与吕不韦关系匪浅,现在年轻守寡,很快就与他旧情复炽。虽然两人极力隐瞒奷情,但宫闱丑闻总有传出去的一天,何况嬴政已经逐渐长大,对母亲的私情也有所察觉。精明的吕不韦为了避免大祸临头,就找了个替身寡冒充宦官,送进王宫,侍奉赵太后。孆寡深得太后的宠爱,很快就身居要职了,也成了朝中官员争相结交的对象。这样,吕不韦和樱毒两大政治集团,就成了嬴政亲政的主要障碍。
嬴政从小就被人嘲笑为“私生子”,他个性倔强,不甘受气,经常与人打架,带着一身伤痕回家。因此,他一直对送母亲赵姬给父亲子楚的人—吕不韦,特别痛恨。赢政做了秦王却没有实权,权力都被吕不韦掌控不说,还要称他“仲父”,自己的母亲还与他关系暧昧。嬴政更觉得这是奇耻大辱,对吕不韦恨到骨子里。现在又多了一个太后的情夫孆寡,他自然也容不下。
此时的吕不韦权势滔天,野心自然也越来越大。他召集三千门客,让这些人著录见闻,然后以自己的名义集结成书,命名为《吕氏春秋》。这样,秦国吕氏之书就可以包罗万象,压倒诸子百家了,其狂妄可见一斑。而孆寡自做了太后的情夫,就列土封侯,气焰更是嚣张,他以为可以掌控天下了。此时的嫘毒也不满足于高官厚禄,竟然企图谋害赢政,好让太后与自己的私生子做秦王。秦王八年(公元前239年),此时嬴政已经21岁了,按祖制他再等一年就可以亲政。但是多年的磨砺养成了他坚韧好强的性格,他君王的尊严不容亵渎,加上严峻的政治形势,他再也没有耐心等待下去了。
秦王九年(公元前238年),嬴政前往雍州举行加冠仪式,毒趁机盜用了秦王玺和太后玺,妄图杀王夺政。早就等待多时的赢政果断反击,成功镇压了暴乱,活捉了寡。最后他车裂了爆毒,诛其三族,并处决了乱党。赢政还杀死了太后与爆毒的两个私生子,同时把太后幽禁于雍城宫。后经群臣多次劝谏,他才把母亲迎回咸阳。
铁血夺权走出了成功的第一步后,年轻气盛的赢政并没有被这小小的胜利冲昏头脑。对为相多年、势力盘根错节的吕不韦,他并没有贸然清除。直到秦王十年(公元前237年),赢政已经牢掌大权,才开始行动。他先免去吕不韦相国的职务,命其迁居封邑洛阳,然后以其勾结山东六国叛乱为名,派人给昌不韦送去一封质问书。信中强烈谴责吕不韦于秦无功却封土洛阳,食邑十万,与秦无亲却妄尊仲父,最后表示要吕不韦迁居西蜀。吕不韦是个聪明人,知道赢政对自己已经动了杀机,就干脆服毒自杀了。吕不韦一死,嬴政很轻松地彻底摧毁了他经营多年的政治集团。这样,年仅24岁的赢政运用他睿智的头脑和冷酷的手腕,终于肃清了政治上的全部障碍,开始了统一天下的宏图伟略。
赢政的大半生几乎都是在战争中度过。他是天生的将才,天才的领袖。为了早日一统天下,他边铁血清君侧,一边时刻关注山东六国的局势。他慧眼识才,提拔了一大批文武名臣,其中包括一代名将王翦、蒙恬,社交家顿弱、姚贾和谋士尉缭与李斯等人。在众人的辅佐下,嬴政的灭六国之战进展十分顺利。他先与实力强大的楚国和齐国交好,然后就讨伐国力较弱的韩国、赵国、燕国和魏国。这样楚国和齐国坐看几个小国灭亡,不仅不相助,还趁火打劫,分一杯羹。不过秦军的矛头很快就指向了他们。这样楚、齐两国也孤立无援,很快就被灭掉了。从秦王十七年(公元前230年)灭韩开始,到始皇二十六年(公元前21年),赢政用10年的时间,终于完成了统一中国的大业。
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