稀有零部件更容易獲得，供應方式因此改變
去年剛買的新款撞了怎麼辦？如需更換零件，估計絕大多數售後部門都能解決，這不成問題。
但如果你開的是一輛保時捷959呢？對於這種極其稀有的車輛，想要自行購買它需要的零件絕非易事。
直到大約一年前，車主只能找廠商專門訂購部件，價格自然不菲。如今，保時捷已能夠按需、以合理的成本，使用3D打印技術，特別是一種被稱為選擇性激光熔化的工藝，生產出指定的部件。
該技術選用激光作為能量源，按照三維CAD切片模型中規劃好的路徑在金屬粉末床層進行逐層掃描，掃描過的金屬粉末通過熔化、凝固從而達到冶金結合的效果，最終獲得模型所設計的金屬零件。
保時捷使用這種工藝——稱為增材製造，因為它們涉及到添加材料層——為其老款車型生產了約30個零部件，要是用傳統方式製造工具生產這些零部件的話，成本將高得令人望而卻步。
保時捷之外呢？在整個汽車行業，大大小小的多家公司都在使用相同的技術生產各種產品，從模具的原型或樣板部件到一次性的功能部件。它們被冠以逆向工程之名，因為涉及到對一個成品組件進行解構，以確定如何重新制造它。
總部位於英國諾丁漢的A2P2是其中一家。它的工作室隔壁正是INRacing，一家專門從事歷史悠久的公路賽車修復、維護和銷售的公司。
進入車間，看到的都是稀有的車型，比如1959年的Tec-Mec瑪莎拉蒂；1959年的蓮花15，曾由賽車手格拉漢姆·希爾（Graham Hill）駕駛；幾輛Cooper Bristol賽車和1965年的阿爾法·羅密歐GTA。
但與INRacing車間裡的坡道、車床，甚至是一個巨大的五軸數控銑床相比，阿利斯泰爾·皮尤（Alistair Pugh）創立的A2P2看起來更像是一個高科技公司，角落裡的一個3D打印機正在安靜地工作著。
房間另一邊的3D激光掃描儀或許更引人注意。它的末端是一個探針，固定在一個堅固的金屬桌子上，並與一臺筆記本電腦相連。
皮尤的同事阿爾貝託演示瞭如何通過全面地將探針繞著部件移動，就可以捕獲並數字化它的每一個維度，包括螺旋孔的內部表面。之後，得到的精確數字結果被轉換成3D打印機的CAD文件或工程製圖。
這麼來看，好似動一動探針和鼠標就把問題解決了。對此，皮尤指出，如何從製造的角度解釋數據和了解什麼是可行的生產方案才是關鍵。
皮尤之所以這麼說，一方面是他本來就畢業於工程學相關專業，另一方面，他的公司與INRacing、福特、阿斯頓·馬丁和捷豹展開過合作，可以說是從實際經驗出發。事實上，正是INRacing借給了皮尤12.5萬英鎊來購買他的第一臺掃描儀。
這家公司最引以為傲的成就之一，是製作了一輛非常罕見的戰前雙門轎跑車的數字化版本，而且是僅靠該車的轎車版本和一些照片完成的。
“由於沒有現有的模型可用，我們不得不掃描其轎車版本的底盤、駕駛艙，後軸和發動機，以確定轎跑版該有的支撐點和主要機械的位置。”皮尤指著車間裡的一個部分組裝起來的框架說，“尺寸是1：1的，看起來就像一件特別複雜的自組裝傢俱。”
依靠現代技術可以讓遺失已久的汽車起死回生，這是一件鼓舞人心的事。而現代經典的汽車也能通過這種新方式得到零部件供應上的改變。
我們來看看法國波爾多的GRYP公司是怎麼做的。幾年前，三位年輕的工程師創立了這家公司，專門從事3D打印技術，製造小眾的或者根本不可能找到的舊款（主要是現代經典款）汽車零部件。
“我們做過的汽車零件從1929年到2000年的都有，但更多的是之後年代的，因為較新的車上用到了更多塑料材料。”GRYP聯合創始人巴斯蒂安·梵侖斯（Bastien Vanlathem）表示，“對於老款汽車，雖然原始部件可作為參考，但我們可以用包括碳纖維在內的複合材料製造出比鋁更耐磨的部件，還可以糾正原設計中的缺點。”
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