從漢朝到明清時期，每當新舊政權交替之時，不堪戰亂的百姓與沒落的權貴都會紛紛移居海外。而東南亞成為中國移民的主要遷徙地和避難所。當中勢力最大的要屬蘭芳公司了，時間追溯到1776年，來自廣東嘉應州（今梅州）的羅芳伯在東南亞西婆羅洲（現稱西加里曼丹）坤甸成立了“蘭芳公司”，這是一個類似於東印度公司的含有政治色彩的團體組織
1777年，“公司”改為“共和國”，以東萬律為首都的“蘭芳大統制共和國”建立。這一年定為蘭芳元年。羅芳伯擔任首任國家元首“大唐總長”，並被當地人尊稱為“坤甸王”。這也是亞洲首個共和國。
開國元首叫羅芳伯，剛剛建國，羅芳伯就派人回清朝覲見乾隆皇帝請求稱藩。
蘭芳共和國所在的東南亞婆羅洲，就包括馬六甲在內，這個十字路口的位置在今天看來真的是太重要了了，蘭芳共和國的總統羅芳伯重視，副總統陳蘭伯也重視，但就是乾隆不重視，而且還高傲的認為這些都是刁民，並以海盜匪巢視之，並未接受這個南洋華人在海外建立的國家。為此，羅芳伯鬱鬱而終，臨終前他還交代國民，無論今後誰為國家領導，歸順大清之心決不可變。這就是歷史上著名的“蘭芳獻土”
雖然清朝拒絕了蘭芳，但清政府最終同意與蘭芳共和國開展貿易。蘭芳也藉助此點，向外製造假象，宣稱蘭芳已經是清朝的藩國。此舉果然唬住了荷蘭人，當時的清朝正處於康乾盛世，荷蘭人擔心對蘭芳的入侵引起清朝的反對，他們不得不停止對蘭芳的騷擾。但到了晚清時期，荷蘭人認識到清朝已經衰弱，無力顧及南洋。於是荷蘭人趁著1884年中法戰爭之機，入侵蘭芳共和國。該國請求清朝派兵支援。但此時清朝根本無暇顧及，蘭芳共和國終於被荷蘭殖民者滅亡。不過，由於害怕清朝做出反應，荷蘭當時還不敢公開宣稱已經滅亡蘭芳，而是另立了一個傀儡以便進行統治。直到1912年清朝滅亡後，荷蘭才正式宣佈對蘭芳地區的佔領。
倘若不是乾隆當年的高傲，若是接納了蘭芳共和國，如今我們通往印度洋的出海口也就有著落了，馬六甲困局也就不復存在。到今天為止，馬六甲仍然別美國牢牢控制，不得不說，這是千古遺憾啊！
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