“竹炭食品”已经出现多年，因为竹子的美好形象，竹炭被赋予了“排毒养颜”之类时髦的功效，也就吸引了许多“黑色食品爱好者”。最近走红的“黑色冰激凌”也是其中之一，除了竹炭，还有用椰子灰的。在人们的心中，椰子跟竹子一样也是很可爱的植物，所以“椰子灰冰激凌”也成了网红。
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最近“黑色冰激凌在美国被禁”的新闻又刷了屏。在中国是“排毒养颜”的网红食品，在美国确实被禁售的“问题食品”，这个世界到底怎么了？
中国的“允许”与美国的“禁止”
竹炭、椰子灰、植物炭黑和活性炭，都有吸附能力，都能把食物染成黑色。但是在法律上，它们的地位是不同的。
在中国的国标标准中，“植物炭黑”被允许作为着色剂使用，比如冰激凌等食品中限量为5克/公斤。作为食品添加剂，不是把植物烧成炭就可以使用，而是对于生产原料和加工过程有规范，需要满足“食品级”的标准。此外，它的作用仅仅是“着色”，宣称任何“功效”都是非法的。
竹炭
竹子和椰子壳可以作为“植物炭黑”的生产原料，但竹炭和椰子灰并不必然就能作为食品添加剂的“植物炭黑”。换句话说，它们能否用于食品，取决于它们的生产过程是否满足“食品级”标准。
活性炭跟植物炭黑的生产有所不同。植物原料不完全燃烧称为炭黑，而炭黑还需要经过“活化”才能成为“活性炭”。活化的目的是增加炭的比表面积——即每克物质所拥有的表面积被称为“比表面积”，竹炭的比表面积一般在150-500平方米/克，而活性炭则能达到1000-2000平方米/克甚至更高。
在食品中，活性炭可以作为“加工助剂”用于各类食品中。加工助剂跟其他食品添加剂的区别在于，加工助剂用于加工过程中，在成品中需要尽量去除，对于实在不能完全去除的应该尽量降低残留量，并且在最终产品中不能具有任何功能。
黑色冰激凌中的竹炭和椰子灰，不是加工助剂而是“着色剂”，需要满足“植物炭黑”的产品标准和使用规范。
美国为什么禁止
美国网红冰激凌中的炭黑作为活性炭来对待。在没有法规来界定竹炭和以及椰子灰、植物炭黑和活性炭，也没有批准使用的时候，这么做是合理的。
换句话说，“黑色冰激凌”在美国被禁，是因为“没有被批准”——食品添加剂的使用，全世界都实行“先审批后使用”的原则，许多人喜欢说的“法无禁止皆可为”在这里是不适用的。
“排毒养颜”只是臆想
“植物炭黑”可以看成是“原生态的活性炭”——没有经过活化，吸附能力比活性炭弱，不过也还是有一些的。既然有吸附能力，是不是就像厂家宣传的那样，能够“吸附体内有害物质”“净化血液毒素”“清肠排毒”呢？
首先说，“排毒”本身就是一个营销忽悠概念。人体有自己的代谢系统，产生的有害代谢产物通过正常的代谢系统排出，并不需要什么“排毒产品”来帮忙。
其次，不管是活性炭还是竹炭或者椰子灰，都不能被人体吸收，到不了血液，更到不了全身组织。而“人体内的有害物质”，就算有，也是在细胞代谢中产生。它们在体内的活动轨迹是从细胞进入血液，再到达肾脏，要么经肾过滤从尿中排出，要么随着血液回流。也就是说，它们没有什么机会再回到消化道中，而吸附必须要与被吸附物直接接触才能起作用。所以，对于“体内的有害物质”或者“血液毒素”——即使真的象商人们宣传的那样存在——活性炭也只能在消化道中打打酱油，竹炭穿肠过，“毒素”还是体内留。
那么，如果是食物中本来的有害物质，是不是能够清除呢？理论上是可以，但一方面，活性炭在吸附的时候无法分辨是“营养成分”还是“有害物质”，凡是跟炭有亲和性的物质，都一概吸附了——有些“有害物质”能被吸附，许多“营养成分”也能被吸附——这就相当于，街上的人群中可能存在“坏人”，就通过扫射来“清除坏人”一样。当然，作为“染色剂”，用量很有限，比如大概也就是0.5克左右的炭黑，能够吸附的东西也没多少。
至于说添加了植物炭黑的黑色冰激凌会“影响营养素的吸收”“降低药物的吸收”“影响胃肠蠕动导致便秘”等等，就跟说“大量摄入食盐会把人齁死”一样，就是夸大其词吓唬读者了。
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