佛教把整個宇宙劃分為“三界”，即欲界、色界、無色界。有慾望的所有芸芸眾生、包括人類都生活於這有情慾界之中。而欲界中有六層天，稱之為“六慾天”。六慾天的第一層天，名為“四天王天”的犍陀羅山，四大天王就居住在這裡。
這犍陀羅山有四個山峰，分別由四大天王把守著，他們在這裡承擔著維護佛教道場安寧的責任。東為持國天王、南為增長天王、西為廣目天王、北為多聞天王。今天我們來看看佛教四大天王：其中一個是唐朝的功臣，甚至被日本武士信奉！
第一個：東方持國天王
東方持國天王名叫“多羅吒”。“多羅吒”是梵文，直接翻譯過來就是“持國”，持國的意思是以慈悲為懷保護眾生，代表著“守護”。由於多羅吒的住處是黃金構成的，因此也叫“黃金埵”，他手上拿著琵琶，說明他要用音樂讓眾生皈依佛教。
據佛經記載，持國天王的形象原本是菩薩，身呈青色，紫發，臉上是憤怒的表情，穿著精妙的紅色天衣，左手下垂持刀，右手則託著一粒寶珠。不過，在中國的寺廟內，四大天王全部是穿著甲冑的武將，由於他們各帶領了兩路鬼神，因此塑像的腳下都踩著二鬼神，以示威武。
第二個：南方增長天王
增長天王的普天身像有很多種，據《陀羅尼集經》記，他的衣甲與東方持國天王基本相同，右手執矟，矟根著地。另據《般若守護十六善神王形體》中記，南方增長天王，身赤紫色，紺發，臉顯忿怒相。身穿甲冑，一手叉腰，一手持金剛杵。
在中國大乘佛教寺院中，此尊天王在中國大乘佛教寺院中的普天身像一般是身青色，手持慧劍。在中國民間信仰中，手握寶劍，為的是保護佛法，不受侵犯。在日本，是手持刀或戟等。
第三個：西方廣目天王
西方廣目天王音譯峨樓博叉，住在須彌山西方之白銀埵，乃守護西方的護法善神，常以淨天眼觀察世界及擁護閻浮提眾生，故名廣目天王。此天王率領無量天龍、富單那及毗舍闍諸神，承擔守護佛法的任務。司掌處罰惡人，令其受苦並起道心。
一般上此天王常作赤色，現忿怒之形，甲冑上著天衣，右臂持三股戟, 左拳置誇上，面向左方，交足而坐。如果有看到有抵毀不信佛教的人，就用赤龍綁回來勸說歸依佛教。“廣目”：能隨時寬廣地看遍整個世界，維護人民，所以就叫：[廣目天王]，他也教導我們，要多看。
第四個：北方多聞天王
北方多聞天王，名毗沙門，毗沙門是梵文，直接翻譯過來就是“多聞”。據說毗沙門經常維護如來道場，時時能聽聞如來說法，因此叫“多聞天王”，他以福德之名教化四方。“在古印度教的神話中，毗沙門是一位天神，他不僅守護著北方，同時也是財富之神，名“施財天”。
在四大天王中，最出風頭的應該就是這位北方多聞天王了。從唐代開始，他的地位日漸提高，除了和其他天王一起被人供奉之外，他還單獨佔據著一席之地。據說唐天寶元年，有西域五國進攻大唐的庫車縣，戰鬥打得難分難解，唐明皇便求助於不空和尚。沒過多久，北方多聞天王便在城北門樓上現身，金光四射，他率領的天兵天將無比英勇地衝鋒陷陣，捷報傳回西安，唐玄宗龍顏大悅，並下令“即日起，諸節度使在各州府的城西北，供奉天王像。”
佛教傳入日本後，多聞天王也被日本武士所信奉，日本著名的武士上杉謙信自稱為毗沙門天的化身，被人們稱為“戰神”。可見我們這個天王是很出名的！
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