中国历史上，三国指的是魏蜀吴鼎立时期，开始于公元220年。其实，早在楚汉争霸的时候，就很有可能形成三国，却被张良的一句话推迟了四百年，这是怎么一回事呢？
公元前203年，韩信率军攻克齐国，并打败前来援救的龙且大军。之后，占据齐国的韩信给刘邦写了一封信，大意为“齐人虚伪狡诈，反复无常，一定要有人镇住场子，所以主动申请做代理齐王。”（史记：齐伪诈多变，反覆之国也，南边楚，不为假王以镇之，其势不定，愿为假王便。）
当时刘邦被项羽围在荥阳，正等着韩信来救，听到这个消息，刘邦自然大怒，这无异于敲诈勒索，想要攻打韩信，却被张良劝住了，“不如因而立之，使自为守。”冷静下来的刘邦反而变得大气，男子汉大丈夫，要当齐王就当个真的，当个啥代理的？于是就派遣张良拿着印绶去封韩信为齐王。
如果刘邦攻打韩信，张良不劝谏，历史将如何发展呢？毫无疑问，三国将提前四百年。
自从韩信占据齐国后，实力骤然上升。所以，韩信迎来了两位说客，一个叫武涉，是项羽派来的，一个叫蒯通，就是韩信的谋士。两人虽然不同阵营，不同目的，却都认为韩信已经成为继项羽、刘邦之外的第三方力量，可以权衡天下。
如果韩信投向刘邦，则汉军赢；如果韩信投向项羽，则楚军胜；如果韩信保持中立，则谁都不能胜。武涉希望韩信帮助项羽，这个方案很快就被否决了。蒯通提出的方案，却让韩信犹豫，是什么方案呢？三分天下，鼎足而居。这个方案有理、有利、有节，还具有操作性。
蒯通还说，韩信有震主之威，又有不赏之功，归附项羽，楚军不会信任，归附刘邦，汉军也会顾忌，因此，最后的路就是保持中立。韩信之所以犹豫，是不想做忘恩负义之人，《史记》记载：吾岂可以乡利倍义乎。如果刘邦主动来犯，韩信就没有退路，定会趁机中立。到时，楚汉两国相争将变成楚汉齐三国鼎立，三国会提前四百年。
参考文献：
1.《史记·淮阴侯列传》
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