支氣管擴張是一種結構破壞性疾病，通常是由於感染，有些是因為創傷，造成肺部特別是支氣管管壁以及周圍支撐組織損傷破壞而引起，還有一些是先天性疾病引起，比如纖毛不動綜合徵，幼年起就容易感冒咳嗽發熱，逐漸形成支氣管擴張，同時伴有特徵性的內臟範圍，不孕不育。支氣管擴張分為侷限性支擴和瀰漫性支擴，侷限性支擴相對症狀較輕，可以通過手術根治，瀰漫性支擴則症狀持續，並進行性加重，只能通過藥物等方法控制症狀。
支氣管擴張具有典型的症狀特徵，一般來說主要表現為長期的慢性咳嗽，嚴重而又大量的咳痰，有時候痰液每天可達到200ml每天，靜置後會發生分層，有些人伴有咯血，患者不斷的經歷支氣管炎和肺部感染，特別是到了比較嚴重的階段，常常咳出大量的黃綠痰液，伴有間斷的發熱，人常常因為長期的消耗以及內心的折磨而消瘦異常，免疫力比較低下，也容易併發各種各樣的細菌感染。
支氣管患者的痰液，上層是泡沫，中間是膿液，下層是壞死組織
有一些支氣管擴張可以只有非常少的症狀，這些患者的患病部位通常少而位於上肺，每天產生的痰液會隨著人直立而自動排出，經常看我科普的朋友都知道，支氣管擴張的治療核心就是每天把痰液排除，上肺侷限性支氣管擴張的患者每天自動排痰，所以病情可以保持長期穩定，個別患者會出現咯血，被稱為乾性支擴。
雙下肺瀰漫性支擴的患者則容易病情不斷髮展並且自我加重，這主要和痰液淤積不容易排出有關，支擴的患者管壁遭到破壞，局部免疫力隨之崩塌，管壁表面的一些扮演搬運工角色的結構——纖毛不能正常工作，大家知道，氣管壁表面細胞都長有頭髮也就是纖毛，這些纖毛可以向著咽喉部一起擺動，這樣就能夠把每天分泌的粘液排出，但支擴患者這方面功能受損導致粘液不斷淤積，而肺又是和外界相通的，吸進來的細菌本應該被正常的免疫系統清除，在支擴患者身上則會迅速的定植到粘液中，並吸收粘液中豐富的蛋白質而生長形成感染並進一步破壞支氣管，這就是支擴自我加重的原因。由於下肺支擴患者無法自我排出痰液所以必須藉助於體位引流排痰，我之前多次科普過體位引流排痰的方法，經典的姿勢是像青蛙一樣趴在床上，頭低屁股高家人幫忙拍背，將痰液緩慢咳出，每天十五分鐘可以保持支擴病情穩定。
如果是發生於下肺的侷限性支氣管擴張，久治不愈而且有逐漸加重的趨勢，可以考慮手術切除並根治，可以避免侷限性支擴向雙肺支擴發展的傾向，也可減少支擴咯血的發生。
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