製圖：冀慶澤
除夕，又稱大年夜、除夕夜、除夜、歲除等。常在每年農曆十二月的最後一天的晚上，即農曆十二月二十九日或三十日，故又稱除夕日為大年三十。它與新年（正月初一）首尾相連，是新一年的前夕，也是除舊迎新的重要時間交界點。
傳說很久以前，獵人“七郎”見百姓被名為“夕”的怪獸害苦，而決心除掉它。臘月三十這天，他最終將“夕”射死，自此，人們就把臘月三十稱作“除夕”。
2020年的除夕比往年有所提前，是近八年來“最早”的一次。往年除夕多是在2月左右，2020年除夕則在1月24日，這天，家家戶戶將除舊迎新，張燈結綵，迎接新年。
除夕習俗
除夕自古就有祭祖、守歲、團圓飯、貼年紅、掛燈籠等習俗，以此辭舊迎新，表達對新的一年的期盼和美好祝願。
1.守歲
作為年俗活動之一，除夕這天夜裡，家家戶戶都要守歲、放火炮，通宵不眠，直到迎接新一年的到來，這一習俗稱為除夕守歲，俗名“熬年”。點燃燈火通宵不滅，有驅除不祥，迎接幸福的寓意。
2.貼年紅
年紅，指春聯、門神、窗花、年畫、福字等過年時所貼的紅色喜慶元素的統稱。過年貼年紅的風俗由來已久，除夕前，人們除了準備年貨、年夜飯之外，也會開始佈置自己的家，將春聯、窗花、年畫等貼在家中的窗戶、門框等地方，還會貼“福”字，祈願未來生活幸福美滿，寄託了人們對美好生活的嚮往和祝願。
3.燃爆竹
中國民間有“開門爆竹”一說，每逢新年，人們都會放鞭炮慶祝節日。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”“炮仗”，唐代時寫作“爆竿”，南方各地又稱之為“紙炮”“響炮”。如果把許多單個的爆竹聯結成串，則叫作“鞭炮”“響鞭”“鞭”。人們歡慶節日，並伴隨爆竹聲除舊迎新，帶來歡樂和吉祥。
4.掛燈籠
張燈結綵一詞源自元末明初·羅貫中《三國演義》第六十九回：“告諭城內居民，盡張燈結綵，慶賞佳節。”過年張燈結綵是中國古老的習俗之一，紅燈籠高掛時，也是年味兒最濃時。紅燈籠象徵著平安祥和、紅紅火火，也有喜慶團圓之意。除了掛燈籠，各地還會舉辦燈會等活動，五彩繽紛的花燈閃耀城市，點亮美好的一年。
5.祭祖
因各地禮俗不同，祭祖形式也各異，除夕祭祖是一項重要的儀式，有的在野外瞻拜祖墓，讓故人與生者一同享用除夕夜的美食；有的到宗祠拜祖，寄託對亡故親人的哀思；而大多數則是在家中祭拜，將祖先牌位依次擺在正廳，陳列上供品，之後按長幼順序上香跪拜，表達追思。
6.壓歲錢
過年時，孩子們都會收到長輩事先準備好的壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關愛，以及晚輩對長輩的尊敬，是一項整合家庭倫理關係的民俗活動。壓歲錢在民俗文化中寓意辟邪驅鬼，保佑平安。收到壓歲錢，就意味著可以壓住邪崇，平安順遂的過一年。
7.年夜飯
除夕夜，一桌象徵團圓的年夜飯是必不可少的。遠離故鄉的遊子紛紛趕在除夕前歸家，為的就是能與家人同吃一桌團圓飯，這也是過年的重頭戲之一。
南北方過年有何不同？
一方水土一方人，南北方人雖然過的是同一個春節，但過年習俗和地方飲食習慣各異，也蘊含著該地悠遠的飲食文化與歷史，一樣的年夜飯，吃的卻是不同的風味與特色，寓意的吉祥美好也各不相同。
除夕夜吃什麼
北方：北方過年必吃餃子，沒有吃餃子就不算過年。和餃子面、吃餃子，取諧音“合”與“交”，有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡，又取更歲交子之意；餃子形似元寶，有“招財進寶”的含義。北方人餃子餡花樣百出，從傳統的素餡、肉餡，到花生、紅棗、糖、巧克力、硬幣……只要能包進去的，都可以成為餃子餡。往往是一鍋餃子中包幾個特色餡，如偶然吃到包有硬幣或紅棗的餃子，則這一年都會獲得好運。
南方：就像吃粽子分甜鹹兩種口味一樣，南方過年與北方過年在吃什麼上也有所不同。南方過年時，家家戶戶都會吃年糕，諧音為“年高”，象徵著年年高升的好兆頭。南方的年糕甜鹹兼具，方塊狀的黃、白年糕象徵著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。另外，南方過年還會包湯圓，湯圓的餡料也是多種多樣，酸甜苦辣可以自由發揮。最重要的是一家人圍坐在一起，邊吃年夜飯邊述說著一年來的酸甜苦辣。
年夜飯菜品
北方：除了份量大，最大特點就是肉菜比蔬菜多。東北人愛吃燉菜，如小雞燉蘑菇、豬肉燉粉條等；老北京講究“四四見底”，指宴席由四涼、四熱炒、四肉菜和四湯組成，討一個四平八穩吉祥寓意；河南洛陽素有“千年帝都，牡丹花城”之譽，由白蘿蔔、海參、暴雨、雞肉陪襯，再加一朵牡丹花浮於湯麵，這就是一道洛陽人必吃的傳統佳餚——牡丹燕菜。
南方：一般以蔬菜為主，肉類為輔，更多的是海鮮，如魚、蝦、螃蟹、扇貝、牡蠣等。愛吃蔬菜，也是講求吉利，生菜寓意生財，腐竹寓意富足，蒜寓意會計算。老南京的年夜飯必吃“十景菜”（什錦菜），其中有黃瓜（子孫蔓延）、冬筍（節節高升）、百葉（百依百順）等；蘇州年夜飯中，有些蔬菜因為梗長，被叫“長庚菜”，因顏色深，又名“安樂菜”；廣東則是吃“盆菜”，其中的髮菜和鮑魚等食材，象徵著發財、富貴之意。
而不管南方還是北方，年夜飯的餐桌上都少不了一道魚菜，或清蒸、或紅燒，從煙燻魚到臘魚，做法千奇，口味多樣，都寓意著“年年有餘”“吉慶有餘”。
除夕活動
北方：春節時，家家戶戶都會在家門兩旁張貼春聯，寓意吉祥如意、喜氣祥和，而據說湖北春聯都是晚上貼。另外，除夕夜守歲也是一大習俗，當天晚上不睡覺以等待新年的到來，寓意辭舊迎新。
南方：南方與北方一樣，都有貼春聯的習俗，但又稍有差異，南方一般是在早上開始張貼春聯。北方守歲是除夕夜不睡覺，而南方習俗是為了新年有個好兆頭，大人小孩在大年初一都是不允許睡懶覺的。
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