周勃的第二個兒子叫做周亞夫，當時是漢文帝時期。在漢文帝查視營帳，來到細柳營的時候，周亞夫說甲冑在身，拿這個作為理由，不向漢文帝跪拜。後來到了漢景帝的時候，周亞夫的日子就沒有那麼好過了。那個時期還出現了七國之亂，並且梁王數次向周亞夫求救，而漢景帝也親自下詔，不過周亞夫還是堅持按兵不動，這一下子可是徹底得罪梁王了。
周亞夫和漢景帝之間的關係弄得非常的僵，梁王也趁機找機會煽風點火，而在七國之亂被平定之後，漢景帝將地方上的最高的司法權力全部收歸到中央，罷免了地方上的御史中丞，讓統治基礎進一步得到了擴大。
就連那些普通的老百姓，也能夠憑藉自己的本事成為官員，並不是只有那些功臣的後代，或者是地方的大家族，他們才能夠做官，可以說後來漢武帝能夠這麼輕鬆的完成中央集權的任務，這個時期奠定基礎的功勞不可謂不小。
這就使得那些功臣對於皇上的權力的影響變得越來越小，後來文帝和景帝都開始進行中央集權，一直到漢武帝時期，還專門設立了一個內朝官。這和由丞相帶領的外朝官相互對立，將丞相的職權分離出來，並且將這份權力轉移到了大將軍和大司馬的手中。
在這個時候，那些手裡面掌控著權力的臣子，對於皇帝的權力的威脅才減弱了一些，只不過對於西漢來說，整個國家的主題一直都是皇權和這些權臣之間的鬥爭，這一份鬥爭從來都沒有消失過。所以對於一位有著顯赫功勞的臣子來說，在西漢時期可以說是危險很大。
而作為官二代其中的代表人物，周亞夫最大的作用就是和皇權相互制衡，維持整個軍功子弟集團在文武百官之中的地位。其實漢景帝和周亞夫之間的矛盾，從來就不是個人矛盾，準確一點來說，這是在漢初時期留下的軍功集團和漢室皇權之間的固有矛盾。
而周亞夫這個人的性格還非常剛毅，所以在漢景帝把他的丞相之位罷免了之後，還想著試探試探他的性格有沒有改變。故意讓人沒拿周亞夫的筷子，而結果自然就是他很不高興，所以漢景帝還是覺得周亞夫不能夠輔佐少主。
雖然說周亞夫是不甘心自己一直受到牢獄之災被氣死的，但對於周亞夫來說，作為功臣卻直接被下獄調查，實在是有些憋屈。而那個時期的功臣還不能夠和後世的臣子一樣看待，因為周亞夫可是平定了七國之亂，他的地位能夠和諸侯相比肩了。
所以漢景帝非要殺死周亞夫，也沒有什麼別的原因，本質上和當初康熙為什麼要幹掉鰲拜一般。你的功勞太大，你的資歷太高，影響了我對於這個國家的統治，那麼就必須要死，這就是政治鬥爭的代價，沒有什麼其他的理由。
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