（此图为富察茂林设计）
今年是腊月二十三，是满洲人的小年。
目前很多地方的满洲文化活动，平时搞的不多，但一般都会举办颁金节和小年，颁金节是满洲人的族庆，所以各地的满洲人肯定都要庆祝。除了满洲的族庆颁金节，最具满洲民族特色的节日的就是小年了。
话说大年比较统一，就是农历正月初一。实际大年的日期也有不统一的历史。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中原后，又以阳春月（十月）为当时中原人 的正月，即十月初一为元旦。汉族地区的自汉武帝开始，定的正月初一为大年。
满洲地区的古国扶余国就是以殷正月也就是农历十二月初一为大年。满洲地区以正月初一为大年，至早也是到扶余国后期，高句丽建立以后。
满洲人过小年和蒙古人过小年，最初应是源于萨满文化中祭火神。故满洲人和蒙古人在一些地区还保留有小年祭火神的传统。
关于小年是哪一天，中国各地有不同的过法，至今没统一。北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”的这一段时间都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分民族地区是除夕。
过去流传官三民四，或军三民四。就是清朝满洲算官方，算军方，是腊月二十三，汉族则在腊月二十四日过小年，下九流和戏子是腊月二十五过小年。
一、腊月二十三过小年是满洲人传统。
说来也怪，满族内部就别的问题经常不统一，但小年时间上则是高度统一，就是腊月二十三。民间谚语有“旗三民四”、“官三民四”或“兵三民四”“军三民四”的说法。所说的兵、军，因满族全民皆兵，故即指满族，清朝的官也指满族的风俗。所以通过这些民间谚语就能看出，腊月二十三过小年，是满族人的特色。北方自辽金以来，就是北方民族和汉族混居的地区，北方的习俗受北方民族影响很大，所以北方汉族腊月二十三过小年应是受到满洲人影响。
也许会问我，为什么说北方腊月二十三过小年的受满族影响呢。这是因为以奇数为阳，偶数为阴。现在的身份证的最后一位数，也是以奇数为男，偶数为女，古今中外，这点是统一的。因为满洲地区寒冷，自古满洲人就有祭日拜日的传统，契丹人的住房就不像汉族传统的坐北朝南，而是坐西朝东，就是面向太阳升起的地方。女真人建立的大金国，当时使用的军旗和国旗，都绘有太阳。所以满洲人重大活动的节日都是在奇数日期里过，如满洲人的族庆颁金节就是农历十月十三日。所以小年也定在奇数腊月二十三过，比汉族传统早一天过。汉族历史上就是腊月二十四过小年。宋代诗人范成大的《祭灶词》却说“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀”。此诗就可以证明汉族人是腊月二十四过小年的。
腊月二十四过小年，居住在南方的满族同胞还坚持按腊月二十三的满族传统过小年，如荆州的满族同胞有个荆州满蒙节日筹备组，每年过的节庆就是两个，一个是满洲人族庆颁金节，另一个就是腊月二十三的满族小年。
二、灶王爷是满洲人
满洲在小年最初祭祀的是火神，后才演化乘灶王爷。小年的主要习俗就是送灶王爷，古时候，家家户户要供灶王爷，小年的时候送灶王爷上天。年底各单位都忙着总结评优，小年的时候，就是灶王爷向老天汇报这家的一年情况。
那么这位灶王爷是哪的人，我说是满洲人。有人会说，你怎么说什么都是满族的？估计有的人嘴不干净还会骂几句。但我就给您说说理由。
送灶王爷，男主人跪在祭桌前合手祷告：灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，手提善恶罐，上天见玉皇，好事多多说，坏事少张扬！烧完后，点燃香烛，行叩头大礼，整个祭灶过程结束。
按祷告词来说，灶王爷姓张，而且擅长骑马，当时骑马民族，而不是农耕民族。
北京的民间谚语有“灶王爷本姓张，家住顺义张各庄。”顺义区有关方面已经将这个家喻户晓的人物成功注册为本地区非物质文化遗产。而且顺义还把灶王爷的形象改编成评剧搬上了舞台。
关于灶王爷传说是：张生很富有，娶的妻子很贤良，但因不能生育，张生就把妻子休了。另娶的是好吃懒做的女人，最后这是败家娘们，家全败光了，那女人也死了。张生四处乞讨，最后来到前妻那，前妻已经是个大富豪，张生羞愧难当，就扎进灶台自杀。死后上天，向老天承认错误，老天就让他当了灶王神。
这张各庄村在契丹人统治的时候，开始有人定居。清军入关，这里划归旗地6亩，设把总一位。最早就是叫张浩的负责，所以说这里主要就是旗地，由姓张的旗人负责。因为这村的原著民就是满洲人，所以张各庄村现在是满族村，享受民族村的待遇。故北京民间传说张生，那就是派去的张姓旗人后裔，所以这民间传说的灶王爷，应该就是满洲旗人。
三、小年的主要食品糖瓜和关东糖是满洲人传统食品
祭祀灶王爷用什么？因满洲人自己是爱食肉的民族，平时吃大鱼大肉多了，有点腻了，今天就换换口味吃素，满洲人爱吃甜的爱吃粘的，于是想这位灶王爷也是咱满洲人，所以就上供满洲人爱吃的糖瓜和关东糖。
汉族历史上是用黄羊、豚酒等牲醴慎重的祭拜，是有肉的。到了宋朝开始有了叫「胶牙饧」的灶糖。但汉族地区本是没糖瓜和关东糖的。糖瓜和关东糖只是形状不同，糖瓜是瓜状，关东糖是长条。通过关东糖的名字也可以知道，
满洲人接触到的生产的糖，应该是蜜糖。因为满洲人是渔猎民族，进山不仅打猎，还要采集人参和蜂蜜等。但过去的蜜糖都是野生的，成本高，产量低，价格就要高。于是满洲人发明依靠土法熬制麦芽糖。麦芽糖也叫糖稀，满洲国出版的《吉林新志》记载满洲人熬制麦芽糖的程序：先将大麦用水洗净，使生芽寸许，磨之成浓粉，拌于蒸熟之小米中，置热缸内一日，发酵后，加沸水滤之成汁，再用锅熬之成粘性红色，即成糖稀。小年食用的灶糖就是这种麦芽糖反复搅动，由红转黄，而味道亦加甜。复用有横柱之木名曰掛子，将糖坯挂其柱上，来复挽至数十周，由黄转白，再加以花色，则糖成而事毕矣（《永吉县志》）。
满洲地区，汉人称为关东，因为这种熬制麦芽糖是关东那生产和发明的，俗称关东糖，或许叫满族糖或满洲糖更合适一些。因八旗军队被派到各地驻防，满洲人的糖瓜和关东糖也流传到全国。
我们的民俗专家富察晨枫总结归纳出我们民族过小年的流程。
一、扫尘：顾名思义是打扫室内各处的的灰尘。早饭过后，家中的女主人扎上围裙，围好头巾，完成扫尘工作。
“扫尘”的日期有的地方也不是固定的，要看“打春（立春）”的时间是年前还是年后，如果是年前打春，可以在小年之前扫尘，如果是年后打春，可在小年以后扫尘。
二、祭灶：满族人家家家都供有灶王爷。灶王爷安放在北锅台北墙两米高的墙上（汉族人多放于厨房中的棚杆上）。
吃过除夕晚饭，家主人在神龛案上摆好供品並点燃香烛，然后将灶王神龛板上的灶王神像揭下，神像两侧写有“上天言好事，下界保平安（或降吉祥）”和写有“一家之主”的横批同时揭下。这时家主人手拿一块灶糖在灶王爷和灶王奶奶的嘴上反复刮擦几遍。寓意是到天上玉皇大帝那里汇报时嘴甜一些，嘴中唸道“灶户爷、本姓张，骑驴垮罐上天堂，好事多点说，坏事少张扬，来年多多给您买灶糖”。祷告完毕，将揭下的神像放入灶中烧掉，烧着后，男主人立即将扎好的公鸡放到烟囱口上，意为灶王爷和灶王奶奶乘着凤凰架着烟云返回天宫。回屋后全家面向灶前磕头拜送。
灶王爷一年工作很紧张，向玉帝汇报完毕，只能呆上一个星期，除夕晚上又回到原来家中。家主人重新将新请来的灶王神像贴在神龛板上，摆上祭品、点燃香烛，全家人还要祭拜一番。
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