崇德八年（明崇祯十六年，1643年）农历八月初九日，清太宗皇太极猝死于盛京清宁宫，他生前未立继承人，皇位之争一触即发。皇太极长子豪格和他的弟弟睿亲王多尔衮，是最有力的竞争者。
豪格和多尔衮各有自己的利益集团。当时，豪格自己掌握了正蓝旗。除此之外，正黄、镶黄两旗和镶蓝三旗也都主张拥立豪格继承皇位。两黄旗原来由皇太极直接掌握的，其中就有索尼和鳌拜这样的朝中重臣。镶蓝旗的旗主是德高望重的郑亲王济尔哈朗。所以八旗中有四旗是豪格的铁杆支持者。
多尔衮三兄弟掌握着两白旗，这两旗在八旗中实力最为强大，很有发言权，不可小觑。
皇太极的二哥礼亲王代善掌握着正红旗，代善长子岳讬掌握了镶红旗，这二人都支持豪格，代善认为“帝之长子，当承大统。”
但代善的家族中却有两个人站在多尔衮一方，就是硕讬和侄子阿达礼。
硕讬是代善的次子，父子二人感情不合。硕讬的母亲是代善的嫡妻李佳氏，但不得宠。代善还甚至受到了继福晋纳喇氏的鼓动，虐待嫡妻生的儿子。早年分家产时，他将富裕的属人都留给了幼子，把贫困的属人分给岳托和硕讬。后来，代善还一口咬定硕讬投明叛金，在事情还未水落石出之前竟数次向努尔哈赤请求处死儿子，想要置之于死地。幸好努尔哈赤为人谨慎，释放了孙子。因此，硕讬怨恨父亲，处处与他唱反调。
阿达礼与硕讬的情况却很不同，他是代善第三子萨哈廉的儿子，萨哈廉的母亲就是代善宠爱的继福晋纳喇氏。
萨哈廉也不负众望，成为了满洲的英雄。后来他拥立皇太极有功，而且多次随军作战，颇有功劳。他死后被追封为和硕颖亲王，成为清初八大铁帽子王之一，爵位由阿达礼承袭。皇太极很器重阿达礼，想把他培养成其父萨哈廉那样的人，但是阿达礼偏偏不争气，非常抵触皇太极的严厉教导，后来甚至还顶撞他，但皇太极看在他是功臣之后都没有追究。其实，如果阿达礼本本分分，就可以安安稳稳的做个快活王爷。
事实却是，无论是不受待见的硕讬，还是叛逆的阿达礼，都不会安分。他俩与多尔衮交好，都想成为拥立主上的功臣，支持多尔衮称帝。
当多尔衮和豪格二人相持不下的时候，双方都认为这样下去不是办法。终于，多尔衮提出了拥立皇太极第九子福临为帝，由他和硕郑亲王济尔哈朗和他共同辅政，结果获得通过。
皇帝年幼，朝廷的当务之急就是要稳定人心。
但嗣君虽已定议，诸王人心却未定。
正是在这么一个敏感时刻，阿达礼、硕讬还不知收敛。这二人四处活动，企图推翻拥立福临的决议，改由多尔衮继位。
二人先告知多尔衮，表示支持他即位。然后又劝说代善，希望得到他的支持，但代善却不为所动。二人见代善不从，又前往多尔衮的弟弟豫王多铎家，结果多铎闭门不见。阿达礼、硕讬吃了闭门羹后，不得已再次返回礼王府重申前意。
就这样，本来应该秘密行事的二人，不断四处游说，弄得满朝风雨，众人皆知。
代善见状不妙，决定亲自告诉多尔衮，此两人把这件事公布于众。接着，阿达礼属下的大学士刚林也出来检举，并将他逮捕押送多尔衮处。审讯结果很快就出来了，阿达礼、硕讬“扰乱国政”，以叛逆罪论死、削爵，废黜宗室资格。
从整件事情来看，代善和多尔衮对于这一事件的态度和做法都不正常。
代善在这件事情中，看上去大义凛然，不念亲情。其实他这个人，一直都是明哲保身。他原本是努尔哈赤最有力的继承人，但是却因为与庶母暧昧，虐待儿子，失去了继位资格。而且他大义灭亲已经不止一次了，之前代善因诬陷硕讬见罪于努尔哈赤，就感到害怕。为了挽回父亲的信任，他甚至亲手杀死他十分宠爱的继妻纳喇氏，哭号着请求努尔哈赤的原谅。所以，面对硕讬和阿达礼的游说，他一开始按兵不动，想要看看多尔衮的反应。如果多尔衮真的成功登基，自己也是功臣，但没想到多尔衮兄弟压根没有理会。他看儿子和孙子上蹿下跳，害怕事情败露，祸及自身，就牺牲了硕讬和阿达礼。
再看多尔衮，他当然想做皇帝，但当时大局已定。福临是先帝的儿子，是八旗拥立的合法继承人。如果自己自立为帝，就是篡夺皇位。他本来不想追究硕讬和阿达礼，但是当代善竟来找他时，分明是要大义灭亲。多尔衮如果袒护他俩，就会暴露自己有野心。所以，他即使不得已也只能同意处置了倒霉的硕讬和阿达礼。
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