中國是世界上歷史記載十分完整的國家之一，早在春秋戰國時代就出現了《春秋》《國語》等史書，漢朝開始，就出現了《史記》《漢書》《三國志》等二十四史。而歐洲國家，在古代的史學也十分發達。很多人認為歐洲只有《荷馬史詩》等傳說，那就大錯特錯了。
一，古希臘的史學
古希臘的史學萌芽於“黑暗時代”（前11世紀—前8世紀），相當於中國的西周時期。希臘在這時候出現了著名的《荷馬史詩》，它雖然是傳說性質的，但是卻記載了特洛伊戰爭中的英雄事蹟，反映了邁錫尼文明晚期和黑暗時代的社會狀態。通過考古發現也證明，史詩記載的特洛伊戰爭並非空穴來風。比《荷馬史詩》稍微晚一點的就是赫西俄德的《工作與時日》。他主要諷刺“黑暗時代”的社會狀態，他將人類的歷史分為黃金時代、白銀時代、青銅時代、英雄時代和黑鐵時代，對後代的歷史劃分產生了一些影響。
特洛伊遺址
在古風時代（前8世紀—前6世紀），希臘的史學最早在小亞地區出現了。伊奧尼亞的文人們開始記錄米利都或者周邊的歷史。赫拉克利特在地中海一帶進行了遊覽之後，寫下了《大地環遊記》和《譜系志》兩書，前者主要介紹波斯，後者介紹米利都的歷史。其他人的著作比較豐富，比較有代表的是狄奧尼修斯的《波斯史》，蘭薩古斯人查隆的《波斯史》和《希臘史》等。這些作品的出現為希臘史學走向輝煌奠定了基礎。
古典時代是希臘史學的巔峰，其中第一位偉大的歷史學家就是希羅多德（前480—前425），他寫下的《希波戰爭史》，是一部以希波戰爭為核心，又記載了地中海世界20多個國家和民族的地理環境、民族分佈、經濟生活、政治制度、歷史往事、風土人情、宗教信仰、名勝古蹟等等，被譽為“第一部世界性的社會文化史”。 他強調他寫歷史的原因就是為了記載全人類的功業，包括希臘人的非希臘人的。因此，希羅多德被奉為“西方史學之父”，他為西方史學開闢了一個新的時代。
希羅多德
古典時代另外一位偉大的史學家是修昔底德（前460——前400），其代表作為《伯羅奔尼撒戰爭史》。他被奉為“政治史之父”。他的著作以伯羅奔尼撒戰爭為核心，他對戰爭的一切史料都採取了嚴肅的態度和求真的精神，他十分重視第一手資料，對於不可信的史料就堅決不採取。他把人類歷史從神人合一的狀態中分離出來，探索“人事成敗之跡， 城邦興廢之由”，試圖用科學的方法去說明自 然現象發生的原因，致力於歷史事件因果關係的探討，也試圖從經濟關係上解釋歷史發展的成因。因此，修昔底德成為了西方歷史“求真”的代表，他和希羅多德成為古典時代的雙子星。
伯羅奔尼撒戰爭之後，希臘城邦走向了衰落，古典歷史學的繁榮局面逐漸消失。儘管如此，古希臘依然出現一些十分有些的作品。該時期的色諾芬 （前440—前355）被譽為是希臘三大歷史學家之一，和希羅多德、修昔底德並列，他寫下了《長征記》、《 希臘史》、《師門回憶錄》、《蘇格拉底的辯護》、《拉西第夢的政制》、《居魯士的教育》、《經濟論》、《雅典的收入》等，其中《長征記》成為了西方第一本軍事理論名著。在希臘後期，修辭學派的史學興起，其代表有埃福羅 斯的《希臘史》30卷、特奧波姆波斯的《希臘史》12卷和《腓力王傳》。提梅厄斯寫下了《西西里通史》38卷和《皮洛士遠征史》。而亞里士多德寫的《雅典政制》是唯一存世的希臘城邦制度研究著述。
在希臘化時代，隨著亞歷山大東征和馬其頓帝國的建立，希臘人的視野得到了開闊，希臘的史學著作也延伸到更廣泛的地區。加利斯色尼斯寫下了《波斯志》， 麥伽斯色尼斯寫下了《印度志》。希臘化時代最著名的史學家是波里比阿（前201—前120） 。他寫下了《通史》40卷，該書主要敘述羅馬霸權的崛起過程，他的著作史十分符合科學方法和要求，故被譽為“歷史學家中的歷史學家”。
二，羅馬的史學
前753年，羅馬城邦開始建立了起來。隨後，羅馬不斷髮展壯大，最終吞併了希臘化世界。所謂“希臘為羅馬的兵力所征服，羅馬同時被希臘的思想所征服”，羅馬的文化，包括史學，自然就是學習希臘而來。從羅馬建立到稱霸地中海，羅馬並未出現一位歷史學家，他們一直在吸收希臘文化，積累史料。羅馬最早的史學家是費邊・匹克託，他用希臘語寫下了《羅馬史》，主要記載布匿戰爭。老伽圖（前234一前149年）是羅馬史學的真正奠立者，他鼓吹“羅馬至上”，維護羅馬的傳統，用拉丁文寫下了《羅馬歷史源流》。
羅馬
之後，羅馬史學走向了繁榮，其中代表為撒路斯提烏斯，他在凱撒被刺之後退出了政壇，專門寫作。他的《喀提林陰謀》和《朱古達戰爭》得到了完整的保留，兩書謀篇佈局乃 至遣字造句皆十分講究，尤其是後書被學界稱之為一部無與倫比的好史書。他的《羅馬史》自保留了一些片段。凱撒是另一位代表，他的代表作為《高盧戰記》、《內戰記》，主要在於記載個人的功績。
凱撒大帝
羅馬帝國時代，是羅馬史學的巔峰時期。羅馬的繁榮昌盛早就一代史學巨人——李維（前59—17），其代表作是《羅馬建城以來的歷史》。該書耗盡了他的畢生心血，全書共142卷，目前保存了有35卷。他寫該作品的目的在於：“盡我個人之能致力於世界上最優秀民族業績的記述”。該書採取了通史體例，重視垂訓思想，文筆優美，至今依然影響著歐洲史學。
塔西坨（55—120），是羅馬歷史上最偉大的歷史學家。主要的代表作有《演說家對話錄》、《日耳曼尼亞志》、《阿古利可拉傳》、《羅馬史》、《編年史》等。他反對暴政、歌頌共和制度，他的歷史著作主要是對羅馬共和國的懷念和對帝國的諷刺。他在西方歷史學史上首次次明確地提出了“抽離自我，超然物外”的客觀主義寫史原則，這是塔西佗史學成就的最高體現，也標誌著西方史學在對史學本體的認識上達到了一個新的高度。他批判帝國時代的史學“當專制統治確立之後，史學家們在治史過程中應有的坦率與真誠不見了，真正的歷史學家消失了”。
希臘被納入到了羅馬版圖之後，其文化並未泯滅，反而繼續保持繁榮，史學也是如此。該時期希臘出現三位較為著名的歷史學家，分別是普魯塔克（46-120年）、阿庇安（95—165年）、阿里安（96-175年）。相傳普魯塔克寫下了277本著作，但是最有名的是《希臘羅馬名人傳》，該書開創了歷史傳記體之先河，而且影響後世甚巨。“《希臘羅馬名人傳》和希羅多德的《歷史》並稱西方古典史學著作的“雙璧”，其深遠的影響力跨越歷史長河一直延展到當代西方史學研究領域，堪與漢語典籍中司馬遷的《史記》相媲美。”阿里安的代表作為《亞歷山大遠征記》，專門為亞歷山大樹碑立傳；阿庇安的代表作是《羅馬史》，是畢生之作，包括羅馬將近900年的歷史。
三，中世紀史學
西羅馬帝國滅亡之後，歐洲進入了基督化的中世紀。在這個時代，古典時代的人文主義消失，宗教權威確立了起來。但是如果說中世紀只有黑暗也是錯誤的。中世紀時期的教士門青燈黃卷，不辭辛苦地整理文化典籍，也為文化的傳承做出了巨大的貢獻。中世紀的史學雖然被宗教的陰影籠罩，但是該時期的史學並非一無是處。
中世紀的史學在羅馬帝國後期就已經開始出現，其中的代表人物是攸西比烏斯（263—339），他被稱為“教會史學之父”，代表作有《編年史》、《教會史》、《巴勒斯坦殉教者傳》、《古代殉教者傳集》、《君士坦丁傳》等。此後，又出現了塞維魯、奧洛西厄斯等較為著名的教會史學家。而早期基督教史學的集大成者是奧古斯丁，他的作品以《上帝之城》影響最大，他確立了基督教的世界史理論。
奧古斯丁
在中世紀歐洲各國形成之後，歐洲各國的歷史著作也開始出現了。法國的史學開始於格雷戈裡的《法蘭克人史》，雖然他的歷史著作也是為了基督說教，但其著述涉及的內容豐富別實，頗有些文化史家的風範，被譽為“蠻族王國的希羅多德”。法蘭克時代另外一位重要史學家艾因哈德寫有《查理大帝傳》，倫巴第人副主祭保羅寫下了《倫巴第史》、尼特哈德寫下了《歷史》（記載加洛林王朝的歷史），9世紀的基伯特寫下的《法國人的神聖事業》生動地記載了十字軍東征的事蹟，他的《神聖的保證》批判了宗教迷信，被認為是“中世紀史學批判的一個里程碑”。
中世紀晚期的歐洲
英、德、意的史學並沒有法國發達，但是也取得了一定的成就。英國的史學之父為比得，其代表作為《英吉利教會史》。另外英國的編年史影響了整個歐洲，例如著名的《盎格魯撒克遜編年史》，這是一本宏偉的鉅著，使得英國保留的中世紀史料十分豐富。德國最早出現的歷史著作是年代紀，如《 黎喜諾年代紀》、《羅布斯年代紀》、《文加廷年代紀》、《聖加爾年代紀》等。薩克森時期，比較著名的歷史著作是《編年史》和《薩克森史》，這些作品激發了德意志民族的民主主義。意大利的史學出現得很晚，直到10世紀才出現了《歐洲大事蹟》、《鄂圖史》等。此後，意大利的城市史學興起，如《米蘭史》、《比薩編年史》、《佛羅倫薩年代紀》、《熱那亞年代紀》、《威尼斯編年史》等，這些著作對文化復興產生了一定的影響。
劍橋大學
西羅馬帝國滅亡之後，東羅馬帝國繼續存在，也繼續發揚著古典時代的人文精神。第一位東羅馬的史學家是攸內匹阿斯，他的《編年史》長達14卷，主要記載羅馬帝國衰落時期的歷史，並試圖以“異教徒”的身份做出解釋，和奧古斯丁等基督教史學派針鋒相對。6世紀，東羅馬進入查士丁尼時代，帝國的繁榮同樣推動了史學的繁榮。該時期最傑出的史學家是普洛科匹阿斯（500—565），他的代表作為
《査士丁尼皇帝征戰史》、《秘史》、《哥特戰爭史》，有意思的是他分別以不同的著作寫下了查士丁尼的偉大事蹟和醜陋人生。
查士丁尼
破壞聖像運動時期的主要作品有提奧芬尼的《編年史》和尼斯福魯斯的《皇帝摩里斯統治時代及其後簡史》。10世紀有《帝國史》等。但是總體而言，東羅馬中期的歷史著作水平有限。直到11世紀，東羅馬的史學才復興，其中普塞羅斯被稱為 “所有拜占庭史家當中最有才幹的人”，代表作為《編年表》。他既是一位歷史學家，也是一位哲學家，因此他往往有獨到的見解。另外一位比較有成就的是女作家康尼娜，代表作為《亞歷克塞皇帝政事記》，主要在於歌頌父親的事業。十字軍東征時期， 阿科密那塔寫下了《拜占庭帝國史，1081—1206》。東羅馬最後的兩位有作為的史學家帕溪米爾和格雷戈阿斯，格雷戈阿斯的著作 《拜占庭史》成為帝國的輓歌。
大約在14世紀開始，歐洲開始了文藝復興，歷史學不僅得到了迅速的恢復，而且已經站在了世界之顛。相反，同時期的東方史學卻走向了僵化。近代歷史學的著名史學家，基本都是歐美作家，這是讓古老的東方文明感到悲哀的事情。東方的歷史需要復興，不僅需要獨立的歷史觀念，還需要在站在全球文明的基礎之上進行了歸納創新。
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