日本文學家川端康成獲得諾貝爾文學獎時的獲獎感言：“所有後來的日本文學家都在模仿一本書，但都不可能達到它的高度，這就是《源氏物語》。”
《源氏物語》被譽為日本古典文學的高峰，它對日本文學的發展產生過巨大影響。作品的成書年代，一般被認為是在公元1001年~1008年間。可以說，《源氏物語》是世界上最早的長篇寫實小說，也因此被稱為日本的“國寶”。“源氏”是小說前半部男主人公的姓，“物語”意為“講述”，是日本古典文學的一種體裁，類似於我國唐代的“傳奇”。
它沒有緊張激烈的情節、扣人心絃的故事，深深吸引人的是女作家紫式部描繪的公元11世紀（即我國北宋時期）的日本貴族的生活情調。
先看書信。一個男子追求一個女子，當下，恐怕主要是通過微信傳達。但在那時要繁瑣得多，並且融入了更多的藝術情感元素。比如，他為了表現心誠，首先必須找來最好的紙張，最好是“中國紙”。這種紙是否還要有美麗的色調和獨特的格紋，這沒有考證。然後，用最具個性的書法寫成。並且疊成自己最喜歡的形狀，比如“千紙鶴”。插上鮮花，比如櫻花。再拴上彩色的絲帶。最後還要薰香。可想而知，女子將在怎樣的氛圍中展讀情書！
再看庭院。如今，人們越來越講究居住的品位和情趣。但那時的日本，則更親近自然。小說主人公源氏有幾位妃子。這幾位美麗的女性性格各異，有的性格沉靜，接近秋天的秉性，於是就居住一所與秋有關的庭院，起一個與秋有關的名字，遍植與秋有關的名貴花木，比如菊花、桂樹；有的性格似火，接近夏天的秉性，於是就居住一所與夏有關的庭院，起一個與夏有關的名字，遍植與夏有關的名貴花木，比如荷花、海棠；那春天呢？春天就種櫻花、玉蘭；冬天，就種梅花、青松。總之，四時花木感應著女性的四種性格。書中氣韻，講求親近自然，天人合一。
《源氏物語》傳達著當時的日本社會風貌。書中還有大量對大地山川、四時景物、民俗民情、節慶日用的細緻描繪，格調之高雅、情趣之優美，甚至改變了許多對日本民族的固有看法。
《源氏物語》作者紫式部出身於日本一個充滿書香氣的中等貴族家庭，是一位極富才情的女子。其祖父兄長，都是當時有名的歌人。父親更是長於漢詩和歌，對中國古典文學頗有研習。作者自幼隨父兄學習漢詩，熟讀中國古代典籍。她不僅對司馬遷的《史記》和白居易詩作造詣很深，還研究佛經和音樂。書中引用了90餘處白居易的詩句及《禮記》、《戰國策》、《史記》、《漢書》等中國典籍。該書與《紅樓夢》一樣，所展示的皆是本土貴族階層的愛情生活、生活際遇，與《紅樓夢》有異曲同工之妙，卻比紅樓夢早700多年。它也被認為是日本的《紅樓夢》。讀《源氏物語》，最好讀豐子愷的譯本——兩好合一，令人陶醉。
讀《源氏物語》，不禁聯想到中國的《紅樓夢》、印度詩人泰戈爾的《吉檀迦利》、《飛鳥集》、《園丁集》，它們共同傳遞出一種有別於西方文化的東方美。這種東方美是什麼？著名越劇表演藝術家茅威濤說了六個字：典雅、空靈、唯美。《紅樓夢》的雅趣、泰戈爾的博愛、《源氏物語》的情調，不正構成了東方文化的獨特風景，傳遞出濃烈的東方美趣嗎？
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