《史記》所講“滑稽”，多舌辯之士，雖也受帝王寵幸，但卻很少涉及淫邪，大多還是於國事有所裨益的士人。《佞幸列傳》在《滑稽列傳》前，傳主大都不是好人了。不過這裡佞幸的意思還是有別於後世，非指一般的以極盡詭詐之才術阿諛之能事而深受帝恩的佞臣奸賊。
一如前段時間講過的漢代皇帝與后妃的故事，“以色事他人，能得幾時好”竟也用在男子頭上了。原來在漢代，不獨女子要以色得寵，士宦中人物也有婉轉承恩、色媚主上之流。
這個癖好在漢朝歷代皇帝的血液中都有流傳，司馬遷不無感慨地說：“昔以色幸者多矣。”《史記》中說：“高祖至暴抗也，然籍孺以佞幸。”換今天的話說就是，高祖這個鋼鐵直男烈性爺們兒，竟然也會寵幸一個嬌小可愛的小男孩子籍（孺，幼的意思）。司馬遷心裡暗暗吐槽：沒想到啊沒想到，你劉邦劉老三這個濃眉大眼的傢伙也叛變革命啦！
事還沒完。劉邦的兒子漢惠帝劉盈，放著他老爹知人善用的本事不學，寵愛男色倒學的有模有樣，變本加厲的。老爹死後，他也寵幸了個可愛小男孩，叫閎。自古皇帝寵愛貴妃，難免後宮干政，有了男寵，免不了更要干涉國事，只不過吹枕邊風的從婦人變成了男人。
睡覺吃飯這二人都膩在一起，公卿士大夫們要進言當然也只能走閎仔的門路。久而久之，許多官員還生了歆羨之意，個個心裡都想著：老子不比閎仔長得好看？皇帝寵幸的怎麼不是我？於是郎官、侍中們值班上朝的時候都先要精心打扮一番——禮冠得插上鳥毛，衣帶要裝上貝殼，粉嘟嘟的小臉還要擦上香膩脂粉。上有所好，下必甚焉，不騷斷你的腿他們肯罷休麼？
說起古代的有錢人，大家第一時間會想起陶朱公、石崇、沈萬三之類，去問賈府的鳳姐，識字不多的她會告訴你：“說什麼石崇鄧通，把我們王家的地縫掃一掃就夠賈家吃一輩子的。”鄧通之財，是流傳至今的一個成語。
鄧通錢
不過鄧通的財不是賺來的，也不是像和珅一樣當官貪來的，而是來自於皇帝的恩賞。他原來也是漢文帝的寵臣。
早年的鄧通還是個一文不名的平頭百姓，因為他善於在池水中划船，就謀了黃頭郎的差事，因土為水之母，當時的船頭都會掛上黃色旌旗，所以稱為黃頭郎。漢文帝一次做夢，夢到了登天之事，怎麼登都登不上去，這時就有個黃頭郎從後面推了他一把，文帝才得以上到天宮，文帝夢中回頭一看，發現這個黃頭郎衣帶後穿。
文帝醒後，老想著這件事，就移家未央宮西頭的漸臺，臺建在蒼池之中，文帝暗中觀察，果然發現了和夢中一樣衣帶後穿立於船頭的黃頭郎。文帝就召見了他，問他的姓名，這個黃頭郎就是鄧通。漢文帝一聽，鄧、登，音都一樣，這還不是那天助我登天之人嗎？大喜過望，就把鄧通帶在身邊。
沒想到鄧通這個人也比較乖覺，為人謹慎，除了文帝，很少和別人交流攀談，也沒什麼臧否人物交通外官的才能，只知媚上，別的一概不管。文帝更加喜歡鄧通，賞賜鄧通的錢以十萬計，授官至上大夫，還經常跑鄧通家遊戲。還怕鄧通不是“天庭飽滿地閣方圓”的大富大貴之相，專門請相面大師來相面，真是捧在手心怕掉了，含在口裡怕化了。
沒成想這相面師還真說：“此子將來定會貧困而死。”文帝卻不以為然，說：“我乃天子，我讓鄧通富，鄧通就能富，你個老糊塗怎麼還說他會窮死？”於是把今天四川雅安市滎經縣的一座銅山賜給了鄧通，銅錢銅錢，漢代用的銖錢就是銅鑄的，這可真是一座金山砸在鄧通的頭頂上，他家開銀行的，能不有錢嗎？他得文帝許可而自鑄的錢幣，號稱“鄧氏錢”，通行天下，他自己也可稱富可敵國。
鄧通領詔受賜
也難怪文帝偏愛鄧通。文帝偶然生了個毒瘡，膿血直流，疼痛不已。鄧通看了心疼，不嫌惡心不怕感染，常常為文帝吮吸毒瘡，願他快些病好，至少也能減少些疼痛。文帝感慨：“這滿天下妃嬪臣工子民，哪一個最愛我呢？”鄧通倒是謹慎：“當然是太子。”父皇病了，這時太子也碰巧來慰問，文帝讓他為自己吸吮毒瘡，太子吸吮了但是臉色難看。常言道：“久病床前無孝子。”孔子也說：“色難。”面對流膿的毒瘡發噁心也是人之常情，鄧通地位財富都是依賴皇帝的寵幸，怎能不千方百計討好奉承，鄧通吮癰舐痔傳到太子的耳朵裡，太子當然又慚愧又羞惱，心裡就憋下了火。果然，文帝死後，景帝繼位，有人彈劾鄧通，景帝立馬下旨徹查，抄了鄧通的家，鄧通最終果然應了相面師的話，窮困而死。
孟子曰：“術，不可以不慎夫。”以色得寵，不管男女，都難以久恃。
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