蔡鍔（1882年12月——1916年11月），原名艮寅，字松坡，湖南省寶慶人，民國初年著名的軍事將領和愛國人物。他在辛亥革命時期領導了雲南的新軍起義，並在袁世凱稱帝后掀起了轟轟烈烈的護國運動。
小鳳仙（1900年——1954年），原名叫做朱筱鳳，後改名為張鳳雲，浙江省錢塘人。她出生於一個沒落的滿族武官家庭，貧困的生活使得小鳳仙很早就體會到了人情冷暖，之後落入風塵，成為轟動京城的名妓。小鳳仙最被後世記憶的，恐怕就要數她協助蔡鍔從京津出逃了，這件事被多個版本演繹後，幾乎成了名噪歷史的話題。
蔡鍔和小鳳仙，一個是譽滿民國的軍事將領，一個是命運多舛的風塵女子，原本沒有交集的二人是如何走到一起，並且還被民間一直津津樂道，甚至演繹出了很多不同的版本。接下來，文史不假為您努力還原那段真實歷史。
1912年3月10日，袁世凱在北京正式接替孫中山，就任中華民國臨時大總統，完全竊取了辛亥革命的勝利果實。
1913年7月12日，面對袁世凱的一系列倒行逆施之舉，孫中山倡導發起了“二次革命”。李烈鈞率先響應，成立了討袁司令部並正式宣佈江西獨立，公開號召全國各地起兵討袁。
之後，全國有多地都對此積極響應，江蘇、安徽、上海、廣東、福建、四川等省份也先後公開通電，宣告從袁世凱政府獨立，擁護孫中山繼續領導民主革命。
面對南方諸省這種如火如荼的革命浪潮和形勢，雲南的蔡鍔卻表現得頗為剋制。因為他在辛亥革命後，認為國家剛剛結束戰亂，實在不宜再次興兵。而且，蔡鍔對袁世凱尚未完全死心，依然抱有幻想，願意繼續擁護他擔任民國總統。
但是，蔡鍔對於袁世凱的專權的確心有顧慮，他從內心深處也極其同情革命黨。因此，在“二次革命”中，蔡鍔採取了兩不相幫的態度，進而導致了袁世凱的懷疑和警惕。
在鎮壓完“二次革命”後，袁世凱開始進行反攻倒算，其中的目標就有蔡鍔。為了騙取他離開雲南，袁世凱假意安排蔡鍔到湖南擔任都督，但需要親自赴京接受任命。
蔡鍔不知其中有詐，就帶著一家老小來到了北京。誰知，入京後卻發現已經中了袁世凱的圈套，拒絕讓他離京並委任了一個全國經界局督辦的虛職。甚至，袁世凱還暗中部署特務對蔡鍔進行全天候的監視，企圖將這位威名赫赫的將軍困在北京城。
1915年5月，為了換取日本對自己稱帝的支持，袁世凱秘密接受了日本提出的“二十一條”。蔡鍔得知後非常氣憤，多次在公共場合痛陳時弊，堅決反對民國政府接受喪權辱國的“二十一條”。此舉給袁世凱造成了巨大的壓力，兩人之間的關係終於徹底決裂。
這樣，蔡鍔在北京的日子更難過了，不僅有嚴密的監視，甚至連住所都近乎被軟禁。蔡鍔終於下定決心，再不對袁世凱心存幻想，必須逃離北京返回雲南，逃脫袁的掌控後繼續推進中國民主革命。
在這種背景下，蔡鍔遇到了小鳳仙這個聞名京城的名妓，兩人一見如故，開始進行頻繁的接觸。
小鳳仙是滿族後裔，雖然不懂得什麼民主思想，但她幼時生活潦倒，對於滿清帝制極其痛恨。眼見辛亥革命已經推翻了封建帝制，而袁世凱卻又要倒退歷史恢復帝制。所以，在反對袁世凱稱帝這方面，小鳳仙倒是與蔡鍔觀點一致。
隨著小鳳仙與蔡鍔的迅速走近，很快就引起滿城風雨，一時間，蔡鍔被大街小巷都議論為“風流將軍”。甚至於，蔡鍔還故意委託袁世凱的近臣梁士詒，準備用重金在京購置新的別墅來贈予小鳳仙。
蔡鍔的這些荒淫叛道之舉，自然逃不過袁世凱的眼睛。但是，老奸巨猾的袁世凱依然對他心存戒備，於是安排人拿著一份擁護帝制的“勸進冊”去找蔡鍔商議。
蔡鍔毫不猶豫地在上面簽字，儼然將自己裝扮成了擁護袁世凱的“帝黨”成員。他的這些舉措，雖然遭到了民主人士的誤解，卻也逐漸使得袁世凱對自己放鬆了警惕。
就這樣，蔡鍔每天都陪著小鳳仙在京津地區風花雪月，那簡直就是怎麼高調怎麼來。不過，他在暗中卻在精心籌劃著如何逃離袁世凱的掌控，返回雲南繼續革命。
蔡鍔明白，自己離京還不是最大的困難，最難的是如何保全自己的一家老小平安離開。為此，蔡鍔與自己的髮妻潘慧英，聯合上演了一出苦情戲，為自己的最終出逃提供了先決條件。
某日，蔡鍔在府中大擺筵席，趁著酒勁突然宣佈，要納小鳳仙為妾。這下可把潘蕙英徹底惹怒了，她大罵蔡鍔道德淪喪，留戀妓院也就罷了，還敢拋妻棄子。
第二天，北京城中便巷口皆知這個醜聞，而潘蕙英還公開宣佈要與蔡鍔離婚，從此徹底分道揚鑣。蔡母也表達了自己對兒子的失望和不滿，選擇與蔡夫人一道離京，返回雲南老家居住。
1915年11月11日，蔡鍔孤身一人終於從天津逃脫並乘坐日本的商船“山東丸”號，東渡前往了日本。之後，他途經上海又轉道臺灣和香港，終於回到了雲南省。
1915年12月25日，蔡鍔領導發起了“護國運動”，堅決討伐袁世凱的稱帝之舉，很快就得到了各省的紛紛響應。
而原本已經宣佈要與蔡鍔離婚的妻子潘蕙英，也帶著孩子和蔡鍔在雲南再次團聚了。可見，當年在北京的離婚大戰，完全就是夫妻二人的一場假戲。
在四面楚歌之下，袁世凱的皇帝夢終於破碎，副總統黎元洪繼任了中華民國大總統之職，正式任命蔡鍔出任四川督軍兼省長。
1916年9月，蔡鍔的病情已經徹底惡化，他只得前往日本治療自己的喉癌。
1916年11月8日，蔡鍔因醫治無效在日本福岡病逝，年僅三十四歲。在日本就醫期間，妻子潘蕙英全程陪同並且悉心照料。
而在蔡鍔死後，潘蕙英更是剪下了丈夫的一縷頭髮，綁在了自己的髮髻中，以表示永不分離之意。可見，夫妻二人的感情狀況一直都非常好，又一次證明了當年離婚就是完完全全的為了欺騙袁世凱。而蔡鍔在過世前留下的遺囑，也表明了自己的一腔愛國心:
鍔以短命，未能盡力為民國，應為薄葬。
不可否認，小鳳仙在當年的確起到了掩護蔡鍔逃離北京的作用，但如果說蔡鍔和她之間存在多麼深的感情，那種可能性簡直微乎其微，更多是被後世的文學和影視作品進行演繹罷了。
關於這段真實歷史，據《蔡松坡先生事略》記載:
蔡鍔一邊送老母和家眷分批次離開京城，一邊日夜流連煙花之地。時間久了，密探看蔡鍔應該不會輕舉妄動，就放鬆了對他的監管。
而曾業英所著《蔡松坡集》更是指出:
小鳳仙就是生活在底層的女子，她和蔡鍔交往只是為了維持自己生活，對於政治、帝制、民主也沒有什麼認識。
看來，被後世吹捧上天的風流將軍蔡鍔和京中名妓小鳳仙的愛情故事，更多的是出自民間杜撰罷了，沒有太多的歷史依據。
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