林縣是個土薄石厚、水源奇缺的貧困山區。“水缺貴如油，十年九不收，豪門逼租債，窮人日夜愁”是舊林縣的真實寫 照。
新中國成立後，在中國共產黨的領導下，全縣人民發揚“自力更生，艱苦奮鬥”精神，以“重新安排林縣河山”的決心，從1957年起，先後建成英雄渠、淇河渠和南谷洞水庫弓上水庫等水利工程。但由於水源有限，仍不能解決大面積灌溉問題。
紅旗渠是20世紀60年代林縣人民在太行山上建成的大型“引漳入林”灌溉工程。
紅旗渠工程於1960年2月動工，至1969年7月支渠配套工程全面完成，歷時十年餘。它以濁漳河為源，在山西省境內的平順縣石城鎮侯壁斷下設壩截流，將漳河水引入林州。在極其艱難的施工條件下，林州人民靠自力更生，艱苦創業的精神，克服重重困難，奮戰於太行山懸崖絕壁之上，險灘峽谷之中，逢山鑿洞，遇溝架橋，削平了1250座山頭，架設151座渡槽，開鑿211個隧洞，修建各種建築物12408座，挖砌土石達2225萬立方米。如把這些土石壘築成高2米，寬3米的牆，可縱貫祖國南北，把廣州與哈爾濱連接起來。
紅旗渠總乾渠長70.6公里，渠底寬8米，渠牆高4.3米，縱坡為1／8000，設計加大流量23秒立方米。
總乾渠從分水嶺分為三條幹渠，第一干渠向西南，經姚村鎮、城郊鄉到合澗鎮與英雄渠匯合，長39.7公里，渠底寬6.5米，渠牆高3.5米，縱坡 1／5000，設計加大流量14秒立方米，灌溉面積35.2萬畝；第二乾渠向東南，經姚村鎮、河順鎮到橫水鎮馬店村，全長47.6公里，渠底寬3.5米，渠牆高2.5米，縱坡1／2000，設計加大流量7.7秒立方米。灌溉面積11.6萬畝；第三乾渠向東到東崗鄉東蘆寨村，全長10.9公里，渠底寬2.5 米，渠牆高2.2米，縱坡1／3000，設計加大流量3.3秒立方米，灌溉面積4.6萬畝。
紅旗渠灌區共有乾渠、分乾渠10條，總長304.1公里；支渠51條，總長524.1公里；斗渠290條，總長697.3公里；農渠4281條，總長 2488公里；沿渠興建小型一、二類水庫48座，塘堰346座，共有興利庫容2381萬立方米，各種建築物12408座，其中鑿通隧洞211個，總長 53.7公里，架渡槽151個，總長12.5公里，還建了水電站和提水站。已成為“引、蓄、提、灌、排、電、景”成龍配套的大型體系。
紅旗渠工程總投工5611萬個，共完成土石砌方2225萬立方米。總投資 12504萬元，其中國家投資4625萬元，佔37%，社隊投資7878萬元，佔63%。
紅旗渠的建成，徹底改善了林州人民靠天等雨的惡劣生存環境，解決了56.7萬人和37萬頭家畜吃水問題，54萬畝耕地得到灌溉，糧食畝產由100公斤增加到1991年的476.3公斤。被林州人民稱為“生命渠”、“幸福渠”。
偉大的勞動人民！！！
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