雖冊立過三位皇后，貴人十幾人，擁有五六千采女的漢桓帝，或許淫亂過度，或許遭到老天爺的懲罰，一生無子。公元165年，竇妙入宮受封為貴人，同年被立為第三任皇后，然而公元167年，漢桓帝去世，僅僅陪伴兩年，期間未能受到皇帝寵幸，當然也有其原因。
當初，桓帝廢鄧皇后之後，竇妙入宮被立為貴人，然而皇帝心中另有寵愛之人采女田聖，無人替代她，桓帝還想冊封為皇后，但田聖卑微的身份成為絆腳石。陳蕃為首的朝臣們堅決反對冊立田聖，極力推薦家庭出身良好的竇妙，做皇帝也不是世人想象那樣為所欲為，要遵守很多規矩，無奈桓帝權衡之後，不得已選擇竇妙為皇后，或許此緣故桓帝更加疏遠竇皇后。
漢桓帝
初，桓帝欲立所幸田貴人為皇后。蕃以田氏卑微，竇族良家，爭之甚固。帝不得已，乃立竇後。>>> 《後漢書·陳蕃傳》
桓帝去世之後，因無嗣沒有馬上立天子，明面上天下不能沒有天子，由此早立天子成為東漢王朝頭等軍國大事。已被尊為皇太后的竇妙，理所當然主持此事，或許確實還未找到"合適人選"，無不例外，要符合已常態化的東漢末年外戚集團選擇天子標準，"既讓皇太后名正言順地臨朝攝政又容易控制的皇帝"只有兒皇帝罷了；或許向外界宣示國家立天子不是竇氏家族獨家武斷決定，而是會聽取天下人的意見。
隨之，竇妙礙於其尊貴的身份，讓父親城門校尉竇武代其出面，召見侍御史劉倏，詢問河間國諸王子、列侯之中有沒有賢明的人，別信以為真，內心裡當然是希望候選人"越糊塗越好"只是表面之詞而已，劉倏就推薦解瀆亭侯劉宏即後來的漢靈帝。那麼有人會有疑問，立天子此等重大之事，為何只諮詢於名不見經傳的監察官劉倏，而不問於當時比較有名望的宗室大臣，如宗正劉寵、南陽太守劉寬等人呢？首先看一下，當時竇氏家族的情況。
竇氏家族
正常來說國家立天子，按先皇的遺囑照章辦事，或者若無遺囑則按老祖宗傳下來的宗法制度"嫡長子繼承製"，所謂"嫡長子"為正妻所生長子，且長子有一些規定要求，"立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。"
宮女
但當時狀況來說，其一漢桓帝沒有留下立嗣遺囑；其二不僅桓帝的"正室"竇皇后無子且其他"妾室"貴人嬪妃也無子，甚至身份卑微的N多采女們也未給桓帝生一位皇子，就只能依據古制，按《春秋》大義，在親屬中選擇年長者；若年齡相同，則選擇道德修養好的；若道德修養相同，則由占卦決定，就是聽天由命。
尋《春秋》之義，王后無嗣，擇立親長，年均以德，德均則決之卜筮。>>>《後漢書·盧植傳》
既然有這些古制，則應該召集朝中大臣及皇室宗親，按輩分排序皇室宗室候選人，且參考其德行及天意，共同定策才是符合老祖宗傳下來"規矩"的穩妥之舉，但事實上竇氏家族統統省略掉此種繁雜程序，只是竇武簡簡單單地向劉倏一人諮詢之後，向竇太后稟報，立馬匆匆派遣劉倏迎接劉宏為帝。
桓帝崩,無子,皇太后與父城門校尉竇武定策禁中,使守光祿大夫劉儵持節,將左右羽林至河間奉迎。>>> 《後漢書·孝靈帝紀》
盧植
反正，給人一種竇氏家族把立天子此等重大國事當成兒戲不加慎重考慮，僅憑地位不顯赫的宗室官員劉倏之言，很輕率地決定並敷衍了事感覺。難道劉倏說劉宏好就是皇帝最佳人選？未必，劉倏也不是什麼神仙，他說得未必都正確，只是有決定權的某些人權衡之下，他的推薦符合要求而採納罷了。
派遣劉倏到河間迎接劉宏之後，竇太后馬上任命竇武為大將軍，常居禁中，還任命對其被立皇后有功的陳蕃為太傅，與竇武共同總理朝政；迎立劉宏之後，因定策有功，封竇武為聞喜侯；竇武之子竇機封為渭陽侯，拜侍中；竇武兄長兒子竇紹為鄠侯，遷步兵校尉；竇紹之弟竇靖為西鄉侯、侍中，監羽林左騎，竇氏家族以迅雷不及掩耳之勢，擔任要職並掌控朝政大權。
以致於，盧植寫信勸告竇武說："按照家譜排序而立皇帝，你竇武有何功勞？應當辭掉豐厚的賞賜，以保全你性命和名聲。"此話足以說明，對竇氏家族以定策之功，迅速掌控朝政之舉，未能得到世人的一致認可。
"無功不受祿"，何況梁氏家族被滅門事件才僅僅過八年，前車之鑑，還歷歷在目，明眼人早已看出，竇氏家族要重蹈覆轍梁氏之路，於是勸導竇武阻止，畢竟"忠言逆耳"，竇武理都不理，依然我行我素，帶領家族一步步前往萬丈深淵之中。
外藩皇帝
其實，這也是東漢末年外戚集團，擁立外藩侯爵為帝之時，一貫使用的方法。不跟大臣們認真商議，只是一己之見選擇皇帝，想選誰就選誰，想廢誰就廢誰，選擇劉志為皇帝的梁氏家族特別猖狂，劉志之前還毒死過漢質帝，共擁立三位皇帝，比起他們竇氏家族還算溫柔一點。
如司馬遷所言，"天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。"畢竟身為凡人，竇氏家族也被眼前利益所矇蔽，逃不出"權力魔掌"，想盡辦法獨攬權力，為己謀利。那麼，為何非得還要與劉倏諮詢，不與其他人諮詢？
宗室大臣
難道朝廷中除了劉倏之外，沒有其他宗室大臣，顯而易見，肯定不是，還有哪些人呢？
-劉寵（生卒年不詳）：若真正想了解宗室的詳細情況，就諮詢當時擔任宗正的劉寵最合適不過，他為西漢齊悼惠王劉肥之後，雖然是桓帝遠親，也是劉氏宗室成員，且地位高、有威望，說話有分量。其擔當的宗正職責為掌握皇族的名籍簿，分別他們的嫡庶身份或與皇帝在血緣上的親疏關係，每年排出同姓諸侯王世譜，可謂與竇武想了解問題專業對口，但為何不問他呢？
宗正，卿一人，中二千石。本注曰：掌序錄王國嫡庶之次，及諸宗室親屬遠近，郡國歲因計上宗室名籍。>>> 《後漢書·百官志》
宦官
必有其因，當初劉寵擔任會稽太守政績卓著而深受老百姓愛戴，後被升遷入京之時，就有五六位銀鬚白髮老者們，特意從老遠鄉下趕來送行，每人還帶百文錢贈送，但劉寵死活都不肯接受，只是從中挑選一個收下，從而被世人稱之為"一錢太守"。如此清廉公正的人，肯定不會成為竇氏家族"諮詢顧問"，他們肯定不會在專權之路上，自找麻煩。
-劉寬（120-185）：當時擔任南陽太守的劉寬為漢高祖劉邦十五世孫、司徒劉崎之子，也是漢室宗室，學識淵博而被人稱之為"通儒"，且實施寬政為主，被海內之人稱為"長者"的德高望重之人。此時劉寬正為經歷豐富的中年人，且又是有識之士，按理應該是很合適的"諮詢顧問"。
但是，通曉儒學的劉寬，肯定以儒家提倡的核心道德觀念"忠義"為前提，會勸諫竇氏家族選擇德才兼備的年長者立為皇帝。這種做法，顯然與竇氏家族的選擇標準格格不入，自然而然不合迫不及待獨攬朝政的竇氏家族口味，首先排除在外。
劉表
-其他宗室：西漢魯恭王之後劉表（142-208），此時二十六歲的血氣方剛、年富力強的他，被世人稱之為"八俊"之一，積極參加太學運動，想成為顧問資歷尚淺；齊悼惠王劉肥之後,之侄劉繇（156-197），只是比劉宏就大一歲的小孩；西漢劉勝之後劉備（161-223），才為七歲小屁孩，也不會成為諮詢顧問。
以上宗室人員們都不符合竇氏家族要求，那麼劉倏此人為何符合其要求呢？
劉倏其人
劉開為漢章帝劉炟第六子，公元90年封為河間王，公元106年就國，至公元167年，劉開家族在河間安家落戶，落地生根已有61年，已經過三代人。雖劉倏為河間王宗室，但沒有詳細記載，不知屬於哪個支脈，竇武問劉倏的緣故無非是他比較清楚河間國內部狀況而已，之所以直接就問河間國裡有沒有合適人選，其實早已與竇太后商量好從河間國選定接班人。
其冬帝崩，無嗣。武召侍御史河閒劉倏，參問其國中王子侯之賢者，倏稱解瀆亭侯宏。>>> 《後漢書·竇武傳》
河間王家族圖
因桓帝為河間王劉開之後，在河間國宗室中尋找皇帝候選人，相比其他地方，血緣上更親近，符合老祖宗規矩，從而減少一些頑固不化的老臣子們的藉口阻礙。從表中可知，漢桓帝為漢靈帝的叔叔輩，當時情況真是隻能選擇劉宏，沒有他選嗎？
當然不是，當時宗室成員中，至少還有桓帝的二弟平原王劉碩及三弟勃海王劉悝兩位成年人。延熹八年（165），劉悝被彈劾意圖謀反而被貶為只有一個縣封邑的廮陶王，於是心不甘，聯絡當時的皇帝身邊大紅人王甫並承諾，若幫其復國成功則答謝五千萬錢。
之後，按桓帝的遺詔劉悝恢復為勃海王，劉悝覺得王甫並未出力而未給錢，於是王甫懷恨在心。之後，民間流傳劉悝怨恨桓帝未傳位於自己而想擁兵奪位，王甫抓住此機會，與司隸校尉段熲聯合，誣陷與劉悝關係好的中常侍鄭颯等人陰謀篡位，欲立劉悝為帝。熹平元年（172）十月，漢靈帝劉宏下詔逮捕劉悝查辦案情，劉悝在獄中不堪拷打被迫自殺。
竇武
雖王甫等人利用謠言，誣陷鄭颯等人抓捕入獄，從而導致劉悝自殺，側面也反映出當時劉宏並非是有資格的唯一皇帝候選人，至少劉悝有此資格，只是未符合竇氏家族要求罷了。
其實還有，中平元年（184）黃巾起義之時，被張角所率領黃巾軍俘虜之後來，朝廷花費贖金將保回來的安平王劉續，其為河間王劉開孫子，桓帝的堂兄弟，也是具備皇帝候選人資格，但是為不符合竇氏家族要求的成年人。
雖然劉倏為定策符合竇氏家族要求的兒皇帝立下汗馬功勞，但不久被中常侍侯覽、王甫等人設計害死。顯然宦官們是不希望，一位宗室大臣聯合外戚集團，逐步掌握實權成為他們專權之路上的攔路虎，於是扼殺於搖籃之中，側面有反應出，其實劉倏與竇氏家族私底下已達成某種協議。朝廷派遣劉倏迎接劉宏之時，已經升任為光祿大夫之事也說明此點。
竇妙
結語
其實，竇氏家族早已內定皇帝候選人區域為河間國，恰巧劉倏熟悉河間國內情而與竇武有了一番交談，或許聰明的劉倏早已揣摩到竇氏家族想法，從而推薦符合竇氏家族要求劉宏為皇帝接班人，竇氏家族也很滿意。毋庸多言，眼明手快、聰明的兩方人，一拍即合，竇氏家族馬上提拔劉倏，於是劉倏"知恩圖報"一馬當先，跑到河間國迎接劉宏。
但結局很不幸，真是應驗了這句話，"德不配位，必有災殃。"劉宏登基不到一年之內，劉倏被宦官侯覽、王甫設計殺害；竇武圖謀剷除宦官，但不幸密謀洩露而被逼自殺，竇氏家族其他成員受連累被誅殺，竇太后暫時保住了性命，但失去權力的她，不久憂鬱中病死。
或許自殺一剎那，竇武后悔沒有聽從盧植的好意勸導，但這世上沒有後悔藥，只能怪就怪自己，被眼前利益雙眼矇蔽而選擇不該屬於自己的無回頭之路，害人害己。
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