这个故事来自于明朝楚王。第一代楚王是朱元璋的第六个儿子朱桢，洪武三年被封为楚王，十五年就藩于湖北武昌，从此便扎下了根，
楚恭王是第八代楚王，公元1571年去世了，留下两个幼子，一个叫朱华奎、朱华壁，其母皆为宫人胡氏。
万历八年，朱华奎袭楚王爵位，弟朱华壁被封为宣化王，这一切的发展好像都很顺利，但是没想到二十三年后朱华奎的楚王位置差些不保。
真假楚王案
万历三十一年，楚藩宗室辅国中尉朱华越联合29名宗室成员上言：朱华奎与朱华壁都不是楚恭王的亲生子，朱华奎是楚恭王妻兄，王如言的儿子，也就是楚恭王的外甥，朱华壁是楚恭王妃子族人家的儿子。
朱华越的妻子是王如言的女儿，她可以作证。
消息传到万历皇帝的耳朵里，大怒，立马召集了各部开会，让他们拿出个办法来。
礼部侍郎郭正域说：兹事体大，关乎皇家血脉，必须严加审问，让有司查办。
首辅沈一贯的认为，应该私下查访，毕竟皇家需要体面，现在还未确定，公开审理必定会成为饭后谈资，皇室威严何在？体统何在？
但是没想到万历却采用了礼部侍郎的建议，看来他是想查个水落石出的。于是这件事情又落回了湖广巡抚与巡按头上，由朝廷和地方共同查明此案。
楚王听到这件事情大惊失色，赶忙备了一份厚礼给郭正域，并且承诺如果郭正域帮楚王度过难关，将酬万金。结果是被郭正域严词拒绝了。
送礼送不出去，楚王有些憋得慌，只得干着急，但其实这是给楚王省了一笔钱了。从楚王出生到现在已经过去三十多年了，能查出什么？当事人要么死了，要么也都记不清了，有本事你就做个DNA检测。
专家组查了几天，一无所获，只有朱华越的老婆，也就是王如言之女作证。但是丈夫状告，妻子作证如何能够作为凭证？最后万历拍板楚王这件事情就算过去了，朱华越夫妇囚禁凤阳。
这种秘事估计是永远不可能知道答案的，尤其现在过了几百年就更不可能知道了，不过这件事情闹得天下皆知，所以时人留下的记载就颇有意思了，他们就是当笑话看了。
在沈德符的《万历野获编》中是这么说的，楚恭王袭爵后一直没有生子，于是有传言说他不男（不能行男人之事），这好丢脸啊，所以屡次暗示亲近的人，如果有个孩子谣言就不攻自破了，但众藩属都是打哈哈，“
惧祸不敢承”，于是外面传说楚恭王“如海西公晚年为后计”。这里就要给大家介绍一下了，这个海西公就是司马奕，大将军桓温想要废帝，但是司马奕却也没什么太大的过错，最后桓温说司马奕不能人道，好男风，后宫三子皆非亲生，以此废掉了他。
沈德符说的这个故事真的可能性不大，但是却也反映的东西却是真的，大家只是把这件事当作故事来听，不喜欢这些宗藩却是真的。
如果事情就此结束了，似乎也挺圆满的，但其中还是有很多不合理的地方的。
第一、朱华越为什么要冒着如此大的风险去做这件事情？而且有29名宗室联名上书？
第二、万历皇帝拍板查案，为什么又突然决定不查了？
第三、受命查案的湖广巡抚为何后来被打死？
真假楚王案的扩大化
这场真假楚王案可以说是牵涉到宗藩、百姓、党争、皇帝的案件，而从这件事情当中我们可以看到万历中期的国家情况到底是怎么样的。
先说第一个问题，朱华越为什么这么做的问题。在《明实录》中是这么说的：楚王平日绳削太过。楚王只想着自己挣钱，对自己的藩属却管教十分严格，明朝的宗室士农工商皆不可参与，而到了万历中期朝廷已经供给不起各藩王系禄米，这些宗藩不行不法之事甚至活不下去，而楚王却只顾着自己贪财，所以引起了这些宗室的不满。
朱华奎活了很多年，到了崇祯十六年的时候张献忠攻武昌，守将求兵饷，朱华奎一分都没给，最后都便宜了张献忠，金银珠宝拉了几百车。这个朱华奎金银堆满王府，不顾下面人的死活，所以才有那么多宗室参他。
再说第二个问题，为何万历的态度如此反复？因为火烧到了自己身上。这里就要提到前面所说的两个人物，郭正域和沈一贯。郭正域是东林党人，郭正域的主张受到次辅沈鲤的支持，而沈一贯是浙党。当消息传到北京的时候，朱华奎首先贿赂的就是大明首辅朱华奎，沈一贯接受了贿赂极力包庇楚王。当万历决定采取郭正域的建议后，楚王才去给郭正域送礼。
于是在湖北查案之时朝堂之内也不安宁，东林党指责沈一贯收受楚王贿赂，而沈一贯为首的浙党则称郭正域是湖广人，与楚王有旧怨，所以朱华越一起陷害宗藩。浙齐楚党本就与东林党不对付，借着这个由头更是引导了“国本之上”，说东林党陷害宗藩更是暗指陷害福王，此后党争更是扩大化。
一边是次辅与首辅，一边是东林党与浙楚齐；一边是楚王宗藩，一边是自己两个儿子。万历皇帝早就受够了这样的争吵，所以才会草草的结案。
第三个问题，湖广巡抚因何而死？万历下令事情结束以后，那些楚系宗藩非常不满，生了一肚子怨气，却无处发泄。朱华奎知道这件事情对自己的影响很不好，为了讨好万历皇帝，向万历进献两万两白银。宗室听说楚王府运出大笔钱财，以为是朱华奎给沈一贯的贿赂就把这批银子劫了。
地方把这批人抓了起来，由湖广巡抚赵怀可审讯，宗室认为赵可怀定然也是收了楚王的银子，竟然在赵可怀下堂之际突然挣开枷锁，朝头猛砸，堂堂湖广巡抚竟然就这样被砸死了。万历大怒，但也只处死了带头的两人。
结语：
真假楚王案虽然起源于楚系藩王继承问题，但在发展的过程中牵扯到党争、太子、宗藩，在这其中展现了很多万历中期的问题。
不管楚王案中是否还有其他隐情，但是我们可以看到，即使是同系宗藩之中矛盾一样是非常大的，同宗之间尚有如此大的怨气，那么备受压迫的老百姓呢？恐怕敢怒不敢言吧，所以说宗藩给地方上带来了很大的压力。宗室甚至敢直接打死湖广巡抚，那么对于那些普通百姓，便是想欺辱便欺辱了。
沈一贯身为内阁首辅竟然收受贿赂，包庇楚王，可见官员贪腐之像。而党争之态亦可见端倪，东林党和浙党争论不休，无论什么事情竟都可以引“国本”上去，只提猜想与大义，用言官不获罪当作护身符，对人不对事。上皆如此，下安能安之？于是做事便不讲事实，求真相了。
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