南海禪寺坐落於河南省汝南縣主城區東南方向。在九十年代初，當代汝南籍高僧明乘法師（1932——2011年）以復修“天中南海大士寺”的名義上報河南省宗教局，後經批准復修南海寺，南海禪寺後建設過程中得到全國各界人士的善款，被汝南縣稱為南海功臣。
為別於“天中南海大士寺”，故重新命名為“南海禪寺”。與“小南海"比鄰而居，因比較小的寺院，這是汝南人民簡稱。
這裡我們不能不講一下籌資建造“南海禪寺”的功臣——明乘大法師。明乘法師俗名陳國勳，1932年12月8日，出生在汝南三門閘鄉大辛莊。母霍氏篤信佛教，明乘從小耳聞目染。
1948年，明乘被國民黨軍隊抓壯丁，後隨國民黨到了臺灣。退伍後，出家臺北十普寺，剃度為僧，法號明乘。由於得到白聖大法師（世界佛教僧伽會會長）的點化，明乘潛心修煉數年，先後兩次燃指供佛，並血書《地藏經》《水懺》《法華經》等大乘經典，矢志弘揚佛法。白聖大法師圓寂後，明乘承接師傅衣缽，繼續修學佛法，弘化利生。南海禪寺就是明乘法師為安放師傅的舍利而特別建造的寺院。
堪稱亞洲第一寺的“南海禪寺”，擁有規模宏大的寺院建築群，佛閣殿堂氣勢恢宏，精心建造的白聖會館和舍利園，得嘗名乘法師弘楊佛法的遠大夙願。
六十年後，“南海禪寺”再續“小南海”佛緣，晨鐘又響，柱香復燃，雨花深處喃喃梵音，妙響洗塵！
汝南縣南海禪寺是國家AAAA景區，位佔地500百多畝，寺院面積廣闊，建築浩繁。
主體建築大雄寶殿，殿基2米，平面呈邊長80米的正方形，建築面積達到了6400平米，南海禪寺山門牌樓長50米，高31米。
在山門內長500米，寬20米的甬道上，自北向南依次按12因緣、12生肖、12菩薩，建築了12座花崗岩牌坊，風格獨特，巍巍壯觀。
汝南縣南海禪寺目前被稱為亞洲最大的寺院。成為汝南縣一顆耀眼的明珠。
汝南南海禪寺除了初一十五眾多民眾前往祈福。
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