孫皓輝先生所寫的《大秦帝國》這部小說以前，秦始皇給我的印象一直都是很複雜的，有點說不上來的感覺。因為在以前的課本上，既有介紹秦始皇統一天下的偉大功績的內容，又有像陳勝吳廣起義那樣介紹秦始皇暴戾苛政害民的內容，同時又有孟姜女哭長城這樣的傳說流傳。但是總體而言在我的印象中還是大多都是秦始皇暴君的形象。算是比較厭惡吧！
但是隨著年齡的增長漸漸對先秦的歷史有了更深的瞭解，也對秦始皇的印象發生了改觀。由原來對其暴戾的厭惡慢慢變成了平常心看待，認為他和別的帝王一樣有功有過，有雄才偉略的一面，也有暴戾昏庸的一面。
嬴政十三歲即位，在王位三十七年；二十二歲親政，掌實權二十八年，三十八歲統一，坐統天下十二年。經過極端殘酷的兼併戰爭，他建立的大一統專制帝國模式，是暴力競爭的產物，也是用暴力統治的政權，在其後的社會循環中延續了兩千多年，生命力可謂超強。他定尊號“皇帝”擴展專制權力，“天下事無小大皆決於上”，用郡縣制代替分封制以加強中央集權，以嚴刑峻法控制國家與民眾，一系列政策法規對中國傳統社會的法文化產生了根深蒂固的影響。
秦統一後，《史記》、《淮南子》諸書記：“徵泰半之賦。”從《史記·陳餘列傳》“秦為亂政虐刑，……頭會箕斂，以供軍需”等記載看，所謂“頭會箕斂”，即按人頭攤派，不交則闖入民居用箕來掃取掠奪，它反映出秦時的賦稅應是相當沉重的。同時，壯丁每年要向政府服徭役一個月，叫做“更卒”；一生要服兵役二年：在本郡或京城服役一年，叫做“為正一歲”，再要至邊疆防守一年，叫做“屯戍一歲”。這只是法定的服役期限，實際情況要遠遠超過。有的往返就需要經年累月，各種負擔十分沉重。特別是對匈奴和百越進行的戰爭，出征與輸送物資的民工都是異常艱苦的，時而還會押調“丁女”。《漢書·嚴安列傳》載：秦國“丁男被甲，丁女轉輸，苦不聊生，自經於道樹，死者相望。”《漢書·晁錯傳》說：“秦之戍卒不能其水土，戍者死於邊，輸者僨於道。秦民見行，如往棄市。”《漢書·食貨志》董仲舒說：秦時，“力役三十倍於古，田租、口賦，鹽鐵之利二十倍於古。”秦就是這樣殘酷榨取人民、奴役人民，給人民帶來深重的災難。
“五德終始”說中，周為火德，代周而起者應為水德，於是秦尚水德，水主陰，陰主殺。本來秦始皇就喜歡法家的殘酷統治學說，而水德主殺與法家重刑思想膠合在一起，更夯實了秦始皇加強專制、濫施暴政的理論基礎。秦始皇一手製造的冤獄層出不窮，從嫪毐集團案撲殺兩個年幼的弟弟，處死諫言囚禁太后的官員二十餘人；然後逼死宰相呂不韋，迫害其數千門客；又在李斯車騎眾案中，遍殺宮中隨從，一直到焚書坑儒，數百名儒生方士慘遭活埋，可謂為所欲為。晚年出現一塊“始皇死而地分”的石刻，也盡取石旁居民誅之。總之，“專任獄吏”以刑法治國，據《史記·秦始皇本紀》載，當時民間“繁刑嚴誅，吏治刻深”，至使“奸邪之吏，乘其亂法，以成其威，獄官主斷，生殺自恣”、“貪暴之吏，刑戮妄加”的情況十分普遍。單築阿房宮和驪山陵墓就發“隱宮徒刑者七十餘萬人”，其他徒刑之人而被官府奴役者又不知凡幾。從被刑的人數上就足見其暴政的嚴酷程度。
暴政的另一面是窮奢極欲。秦在兼併戰爭中，每攻下一國，就下令將該國的宮室圖樣描繪下來，然後在咸陽的渭水北岸仿造，從咸陽的雍門以西到涇水之間，二百里之內建築了二百七十座宮殿。秦始皇二十七年（前220年），又在咸陽的渭水南岸建築了一座高大宮殿，初定名為信宮，後改名極廟，同時築一條道路通驪山。不久，又在原甘泉宮前建築了一座甘泉前殿，同時築一條甬道通咸陽。秦始皇三十五年（前212年），開始了在渭水以南的上林苑中興建阿房宮的巨大工程。這樣大規模的建築宮殿和陵墓，不但需要大量的人力，還需要大量的建築材料，這些材料需要從各地開採並運輸過來。如果建築阿房宮、秦始皇陵用七十萬刑徒，上述其他宮殿的建築所用人力又何止幾十萬。再加上進攻匈奴數十萬，進攻百越和南戍數十萬，築長城數十萬……那麼，以當時近兩千萬人口中約有四、五百萬青壯計，在生產第一線上還會剩多少勞動力？
這種根本不杷民眾當人看待的虐民暴政，卻可以在上述那種不知羞恥的吹噓王朝將“整個天下帶入了和平與安樂”的謊言中進行，在雄才大略、千古一帝的崇拜與頌揚聲中不斷嗜血。
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