觀音洞，位於五臺山棲（qī）賢谷。從大石線銀海山莊對面的石橋過清水河，沿著道路前行，右轉為南山寺，不轉彎沿著道路繼續前行，約1公里，可到觀音洞。觀音洞往裡，還有地藏洞、普賢洞、文殊洞等。
觀音洞位置示意圖
觀音洞往裡，還有地藏洞、普賢洞和文殊洞
觀音洞所在的山叫貢布山，寺又名棲賢寺，古稱古賢寺，是五臺山著名的藏傳佛教寺廟。寺廟為上下兩院，上院建在半山腰的懸崖峭壁之中，下院建於山腳河畔平地。佔地面積約2016平方米，殿堂房屋共40餘間。觀音洞位於上院，傳說觀音洞是觀音菩薩顯化的地方，故因洞建寺。明代鎮澄《清涼山志》卷二“五峰靈蹟 ”之“觀音洞”條載：“棲賢谷口巖畔，洞有滴泉，味甘。”遊人視之為“聖水”。
下院為一四合院，進入寺門，正面為大雄寶殿，除此之外，四面均有房屋圍護，頗為規整。大雄寶殿坐北朝南，面闊三間，重簷歇山頂，四出廊。
觀音洞衛星圖
觀音洞下院頗為規整
穿過大雄寶殿，有石階通道，石階陡峭，共有398級臺階，曲折迂迴，絕壁如立，攀登起來稍覺險峻。
通道中段，向外凸起的巨巖上建有六角亭，玲瓏可愛，稱之為“觀音亭”，又名“飛來亭”。簷下橫枋上繪“觀音救苦”三畫，表現的是觀音菩薩顯現真容，拯救受到歹徒和猛獸威脅的凡人。
中段傍巖壁築七間殿堂，曰“香積佛殿”。從小門入內，牆壁與石壁之間寬不足1米。中間一段牆壁上畫有十八羅漢，六位一組，均呈日常生活狀，富有世俗情趣。相傳六世達賴喇嘛倉央嘉措在觀音洞的六年中，曾有三年閉關於此。這裡也是十三世達賴喇嘛的坐靜所。十三世達賴喇嘛法名土登嘉措，拉薩東南部達布地區郎敦村人，生於1876年5月5日，1879年6月13日坐床，1933年12月17日圓寂於拉薩。1908年進京時，因聽說五臺山觀音洞是六世喇嘛避難之處，曾取道五臺山，到觀音洞朝聖。
此外，石階沿途還有長壽殿、五爺殿等新建的殿宇。尤為奇特的是五爺殿，殿內供泥塑五爺，高約1米。五爺供奉於觀音洞頗為特別，五爺在五臺山是有求必應的神靈，據說他得到菩薩果位後，專程到觀音洞參禪修煉，成為了觀音菩薩的一脅侍。
石階雲梯盡頭，便是觀音洞。相傳，這裡是觀音菩薩曾經顯聖過的地方，所以洞前建殿。
觀音殿依山崖而建，三開間，殿內主像為八臂十一面觀音，頭上有頭，最上面的頭部沿額鬢又排有小頭型，故稱“十一面”，面部著白、紅、綠、藍等色，表示種種應化的法像，並可拯救十一種人間的最大疾苦和災難。觀音的兩側為八大菩薩，並有唐卡懸掛正中。唐卡上左面繪西方極樂世界，右面為四觀音，中間是觀音菩薩。兩側還供有文殊菩薩、普賢菩薩、彌勒菩薩和黃教祖師宗喀巴。
觀音殿的背後便是著名的觀音洞。“觀音洞”是自然生長的兩孔洞穴，深嵌在巖壁之中，東面的洞穴又小又低，僅可容一尊佛趺坐。據說，這就是六世達賴倉央嘉措在此避難時的靜坐之洞。如今的這個洞穴已被寺廟師父們用門窗阻隔保護起來，我們雖看不出當年那位活佛在此靜坐的半點痕跡，但這個天然的神奇巖洞，卻仍然以鮮活的姿態呈現在世人面前。
明朝時，宗喀巴創立了藏傳佛教的新教派格魯派，俗稱黃教。宗喀巴圓寂後，他的徒弟們繼承其衣缽，逐漸演變為達賴與班禪兩套活佛系統。據說達賴和班禪世世轉生。從一世達賴到四世達賴，並不是以“達賴喇嘛”稱呼。1653年，順治皇帝冊封五世達賴羅桑嘉措為“西天大善自在佛所領天下釋教普通瓦赤喇怛（dá）喇達賴喇嘛”，並授予金冊和金印，以後 ，“達賴喇嘛”這個名號才正式確定下來。
五世達賴阿旺羅桑嘉措（公元1617-1682年）死於公元1682年，按黃教的嗣續法，倉央嘉措應是他的接班人，可是當時的藏王桑結，偏偏秘不發喪，繼續偽傳五世達賴的命令，任意孤行。直到1697年，康熙皇帝責問時，才立倉央嘉措為六世達賴喇嘛，當年他只有十四歲。倉央嘉措二十一、二歲時 ，已是一位頗有才華的詩人了，一方面由於他經常出入拉薩市的酒家，另一方面，他寫的詩多為愛情題材。因此，西藏那些大農主們對他很反感，拉藏汗殺掉第巴（達賴系統的總管）桑結嘉錯，並派人赴北京向康熙皇帝奏報新立的倉央嘉措不是真達賴靈童，平日耽於酒色，不守清規，請予“廢立”。康熙帝命侍郎赫壽等人來藏進行“安撫”，並敕封拉藏汗為“翊法恭順汗”，賜金印一顆。倉央嘉措“詔執獻京師”。1706年，倉央嘉措被“解送”北京，據說行至青海逝世，時年24歲。關於倉央嘉措的下落，歷來說法不一。
另一說法是倉央嘉措被迫到五臺山避難。就居住在觀音洞，當時觀音洞無任何建築，倉央嘉措在觀音洞建造一座觀音殿以後，這裡才有了建築。殿前那棵高大的樹，據說為倉央嘉措手植。
在觀音洞的同一崖壁上，西面的洞穴口小洞大，積水一潭，水色如銀，清冽甘甜，這就是信眾們所說的“聖水”，佛教徒認為飲此水能夠“消災免難”。每當遊人來此，觀音洞的喇嘛師父總要為你舀一瓢清泉，讓你盡興而飲。
正是因為傳說觀音洞是六世達賴喇嘛倉央嘉措避難處，也是十三世達賴喇嘛的靜坐所在，因此藏族佛教徒朝五臺山，觀音洞是必到之地。
觀音洞歷史沿革：
觀音洞據說始建於明代，沒有任何資料可尋。
康熙四十六年（1701），第巴桑結嘉錯為拉藏汗執殺，六世達賴倉央嘉措也隨著被黜，解送赴京。關於倉央嘉措的下落，有一種說法認為他沒有死，後到達五臺山。牙含章在《達賴喇嘛傳》中說:“據藏文十三世達賴傳所載，十三世達賴到五臺山朝佛時，曾親自參觀六世達賴倉央嘉措靜休的寺廟。”據此來看，六世達賴送到內地後，清帝即將他軟禁在五臺山，後來死在這裡，可能性很大。“觀音洞”就是六世達賴在五臺山的避難之所。可能觀音洞也就是從此開始，才真正逐漸建寺的。
光緒十四年(1908)，十三世達賴喇嘛土登嘉措進京陛見清德宗時，於正月十八日來到五臺山，受到五臺縣官、五臺山扎薩克大喇嘛和全山僧眾的歡迎。《西藏文史資料選輯》輯錄了此場景，十三世達賴“在五臺縣官和十五個寺院的歡迎站班和僧侶儀仗隊的歡迎下，下榻五臺山扎薩克的歡迎蓬裡，隨受接扎薩和拉基等人進獻的三佛田，後在五臺山各寺院和五臺山扎薩克的歡迎下，下榻於菩薩寢宮。”二月十七日，離開五臺山。期間，“曾親自參觀六世達賴倉央嘉措靜休的寺廟”，因此，觀音洞又予以修葺。
1984年，政府撥款對觀音洞進行了維修。復原僧舍11間、亭臺1座，維修僧舍3間，砌圍牆50米，整修石條踏步170米，砌洪壩1200立方米。
1996年，益西法師來到觀音洞，在益西法師主持下，觀音洞重修了三座大殿，維修了齋堂，鑄造了香爐，補塑了佛像，邀請了著名藏族畫家花丹扎西繪製了大幅唐卡，使觀音洞恢復成今日模樣。
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