美洲野牛（學名：Bison bison；英文名：American bison）：又名美洲水牛或犎牛，是北美洲體型最大的哺乳動物和世界上最大野牛之一。也是一種比較兇悍的動物，體重可達1000千克，頭上長有一對向上彎曲鋒利的雙角，即使面對最富攻擊性的捕食動物，也毫不退縮。它們長有深暗的栗子褐色毛髮，有如同小丘一樣的大肩膀。在種群之內，各自的公牛形成一個集體並保衛族群中的母牛，在6-9月期間是美洲野牛的繁殖期。每頭母牛每年能誕生一頭小牛。
儘管體型龐大，仍可維持每小時60公里的奔跑速度。主要群體由雌牛和幼牛組成；雄性會另外組成單身漢群，只有交配時才會聚集在一起。食草動物，平時以嫩莖晘草為食，無領域性。大量集體居住在美國和加拿大的大平原，由加拿大遠北的大奴湖至南面的墨西哥，再由俄勒岡州東部至大西洋一帶。
美國第44任總統奧巴馬2016年5月9日在一份法案上簽字，從而正式確立美洲野牛為美國國獸。
美洲野牛是北美洲的新移民，它們源自歐亞大陸的歐洲野牛，後來遷移至白令海峽。在冰川紀，大量的水流被凍成冰川，導致海平面下降，露出了亞洲和美洲之間的白令海峽的洋底大陸。有許多亞歐大陸上的動物就通過這塊洋底大橋橫渡到美洲，野牛也是其中之一。到了1萬年前，氣溫又開始上升，冰川融化，整個白令海峽又被海水淹沒。大概於10,000年前，美洲野牛取代了當時數量龐大的移居者——西伯利亞野牛。長角野牛的絕種被認為是因為生態系統的改變，克洛維斯石器文物的發展和相關技術而引致的獵殺，和不斷進步的捕獵技能所致。在同一時期，其他巨型動物消失和被適應力較好的移居的歐亞動物所取代。美洲野牛，學術上來說是這些動物的其中一類。
美洲野牛體長2.1-3.5米，肩高1.5-2.0米，成年體重350-1000千克。頭部和前半部巨大，肩膀猶如高聳的駝峰，脖子短粗健壯，頭部體積大並有寬闊的前額，雌雄野牛均有短而彎的角，可作為戰鬥和防禦之用。美洲野牛長得有一點像家養的乳牛，肩部長滿了長而蓬鬆的粗毛，沿頭部，頸部，肩部和前肢覆蓋全身。冬天的毛長是深咖啡色，夏季則較輕薄和淺色。春天時，長在身體後部及下部的柔軟茸毛會脫落。
美洲野牛頭、頸和前身的毛比歐洲野牛更長更密，軀體更矮些，骨盆也更小些，它的後身沒有歐洲野牛那麼發達。總的看來美洲野牛的軀體較歐洲野牛更粗壯些，軀體和四肢不如歐洲野牛的長。它們的嗅覺好而視覺差。
雌性野牛個頭比雄性小，駝峰也較小的，頸部略瘦，牛角也更為纖細。
美洲野牛大量集體居住在美國和加拿大的大平原，由加拿大遠北的大奴湖至南面的墨西哥，再由俄勒岡州東部至大西洋一帶。大群美洲野牛，在格雷特大平原上來回遊蕩。它們於冬季向南遷徙，夏季時又回到北方。它們是沿著被稱為“野牛蹤跡”的傳統路線行進的。
美洲野牛與歐洲野牛在外表上非常相似，但習性卻發生了某些變化。歐洲野牛生活在森林中，以嫩枝葉和小灌木為食，而美洲野牛的草原亞種則是生活在草原上的食草動物。
美洲野牛成群一起生活，它們經常在泥土中跋涉，喜歡土浴。把軀體在大石頭和樹幹上磨蹭藉以除掉體外寄生蟲。多在早晨與傍晚覓食，其餘時間休息。遇到狼群襲擊，奔跑的速度可達每小時60公里。食草，草和莎草是該物種的主要食物，其他如開花植物，木本植物的葉子，甚至地衣。在冬季，野牛通過挖掘厚厚的積雪，尋找下面埋藏的植物。
美洲野牛在種群之內，各自的公牛形成一個集體並保衛家族集群的母牛，並且驅散向它們挑戰的所有其他公牛。交配季節從6月至9月，高峰期在7和8月間。繁殖期的爭鬥時，兩頭成年的雄性美洲野牛打架的場面十分壯觀，通常只在繁殖季節為了爭奪與雌性的交配權而爭鬥，以大聲吼叫，在塵土中打滾，繼而擺動頭部來擺開架式。這時，通常有一頭野牛會讓步，如果不讓步的話，兩頭牛就會打起來，頭對頭部撞擊，撞得一大堆的毛髮在空中飛揚，接著相互繞圈，再突然轉身前衝，試圖用角刺傷對手。
雌獸的懷孕期約為9個多月（270-285天），每胎僅產1仔。小牛會在第二年的春天出生，初生的幼仔的體色為淡褐色或赤褐色，三小時內，新生小牛就能夠行走，小牛會由其母親照顧約一年時間。一般3歲為成熟，野生野牛的壽命由18-22年，飼養的則有35-40年。
閱讀更多 這年輕人 的文章
