韓愈字退之，世稱黎昌先生。因為他領導古文運動，又有“百代文宗”之稱。思想上重逢，儒學力排佛老，本性剛直、果斷。他認為上天能夠賞善罰惡人，只能順應和服從天命，這也是他仕途挫折的根源。
然而，他的字號“退之”的故事，被文人雅客、遷客騷人所津津樂道。
韓愈生於768年，從小被他的嫂嫂鄭氏所撫養。到韓愈學的時候，鄭氏一直想為他起一個美雅的學名，認為他大哥的名字是會，二哥的名字介，總而言之，兄弟倆都是人字做頭。這就是他“愈”字的由來。
“愈”有超越的意思。因此，他少懷壯志、飽讀經書，恰逢皇科開選，便到京城長安去應試了。
出乎意料的是，他自持才高，但是屢試不中。只是三次之後才得了一個第13名。仕途忐忑不順。
說起來“退之”，這個字號還是他妻子給他起的的。
經友人穿針引線，他與妻子盧氏小姐訂婚。盧小姐的父親是河南府法曹參軍，非常有作用了。而且本人天性活潑，為人坦率，非常敬仰丈夫的才華。曾經多次思考，欲使丈夫日後有所作為。
盧氏小姐說：家父對我說，你才華橫溢，為人誠摯，將來一定有所作為，科場屢試不中，肯定有所不足之處，眼下應當找出這個緣由才是！
韓愈對於夫人的說法很是認同！夫人又說：人求言實，火求心虛，欲成大器，必先退之。
所以“退之”了。
名與字
古人的名與字，往往是一種二元對立的說法，就像韓退之、韓昌黎，愈字有超越的意思，那麼他的字應該相反，也就是“退之”。
這是否很有哲理性呢？
三國的名士龐統，號稱鳳雛，最後殞命於落鳳坡。三國演義成名於明清時代，這應該受到韓愈的影響吧！
韓愈倡導天命論，上天能夠懲罰善惡，人只是順應天命而已。加上他本性剛直，不能優遊於名與字之間。
韓愈一生受到名與字的影響
韓愈曾經寫下“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年”，這表現了韓愈的剛直，表現了韓愈非凡的才能。
他的妻子盧小姐曾經對他的自傲之心十分擔憂，但是韓愈失意於仕途，但是人在學識、儒學境界方面成就斐然。
有人說，除了孔子之外，歷史上有三個半完人，韓愈、朱熹、王陽明、曾國藩。
學識是他幼時所受到的教育所得，轉入對儒學的探究，就應該是他妻子為他起的字“退之”為開始的吧！
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