五彩，彩瓷品種之一。“五彩”意為多彩，且一般來說，其中必含紅彩。在已高溫燒成的白瓷或已繪局部圖案的青花瓷上以紅、綠、黃、紫、黑、藍等彩描繪圖案紋飾，再經彩爐低溫燒成。再配以其它兩種或兩種以上的色彩。按生產工藝之不同，通常人們將五彩分為釉上五彩和青花五彩兩大類。
五彩是在宋、元釉上加彩的基礎上發展起來的。明宣德時已有五彩，但明代釉上彩以紅、綠、黃三色為多，嘉靖、萬曆時期的官窯釉上彩瓷，是以釉下青花和釉上多種彩相結合，稱青花五彩。今天主要向大家說一下嘉靖、萬曆的五彩，但有一件前朝的五彩瓷相當值得一提。
宣德一朝有無五彩瓷，曾經是陶瓷史上的一個謎。據《博物要覽》記載：“宣德五彩身後堆垛”。但長期以來未見傳世品，“不識廬山真面目”。多年來，陶瓷界同仁均對之著意探討，盡力尋求，連傳世的無款五彩器與出土殘片也不放過。直到1984年，攝影家王露女士於西藏薩迦寺偶然拍攝到的一對青花五彩官窯碗的照片，引起文物出版社編輯胡昭靜女士的注意，經鑑定確認為宣德器，這才解開了宣德五彩之謎。
薩迦寺為元代薩迦王朝國師八思巴的聖地，寺中有大量的明初永樂和宣德時的金屬與陶瓷施品，乃為文物實庫。上述這一對宣德青花五彩碗為撇口，垂腹，收底，圈足；裡口沿以青花藏文為飾；器心繪蓮池鴛鴦，外口沿飾寬帶青花雲龍紋，腹壁繪對稱出水芙蓉，兩組成對的鴛鴦遊曳其中；器底寫有青花楷書“大明宣德年制”六字款。
花鳥紋分別以紅、黃、綠、絳紫諸彩點飾；紅彩泛黑，綠彩閃黃，黃彩淺淡、鮮亮；絳紫微褐，近似於成化時的奼紫。其色彩均清晰、明快、豔麗，並非“堆垛”。此罕世珍品的復出，證明：早在宣德時就有了成熟的青花五彩器，它既是對元代五彩與明初洪武五彩的承襲與發展，也是後來成化鬥彩的前身的一種存在。
嘉靖時，瓷器製作仍以景德鎮為中心。由於當時對外交往和貿易的擴展，瓷器也作為主要外銷產品而大量傾注於國外市場，從而刺激了此時其品種和花樣迅速創新。據藍浦《景德鎮陶錄》一書記載：“製作參考，無物不有。”尤其是五彩器開創了一代彩瓷製作的新局面，質量和數量都蔚然可觀，為我國陶瓷發展做出了新的貢獻。
嘉靖五彩極盛一時，色調純正，絢爛陸離，並以紅濃綠豔取勝。其製作之精者，可與傑出的永樂、宣德青花頡頏。
此時的五彩所用材料有紅、黃、藍、綠、紫、黑、孔雀綠等色，有的間繪青花。所用紅彩為棗皮紅，凝厚光熠；而多用孔雀綠是嘉靖五彩的突出特點。此時於白釉地上直接繪以五彩的器物，胎體不如以前規整，釉面亦不夠細潤。其中紅彩豔麗，多用黃彩託紅，使紅黃色重疊，呈現凝厚、柔美的橙紅色調；黃彩似同蜜蠟；綠彩為大綠、淡綠、或孔雀綠。色彩的對比極為強烈，十分醒目。
如嘉靖五彩團龍大缸（故宮博物院、上海博物館及荷蘭海牙市博物館、法國巴黎吉美博物館皆有收藏）就屬於這類五彩器，其器足底部有一圈露胎，中間施釉如臍形，並有款識寫於臍內。此時，五彩器中的大器較多，如大罐、大缸、大盤、花盆等；罐類中又有方形、圓形等不同樣式。
飾以青花紋的五彩器，因青花色調濃郁，所以更能襯托彩色的雅緻明澤，如五彩雲鶴八吉祥罐、鳳穿花花盆之類，青花色澤濃豔，藍中泛紫。這些用青花紋飾襯托的五彩器，都屬官窯器中的精品。
嘉靖五彩器所用的紫色為赭紫，其色豔麗，多塗於紋飾中的山石或樹幹（青花五彩器所繪樹幹則少用赭紫色）。其圖案紋飾用筆尚稱細緻，但畫意表現得不夠細膩，如所繪的龍紋雖貌似兇猛，卻因線條很細而顯得色厲內荏。常見的五彩盤和罐，繪有云龍、雲鳳、花鳥、八仙、八吉祥等紋飾。黃地五彩和黃地紅龍紋飾，多見諸罐與方鬥杯、盤類器物。
凡出土的五彩器，彩色多有被腐蝕的痕跡，如綠彩常帶有氧化泛鉛的“銀片”或粉劑狀鏽斑，表面閃爍五光十色的光澤，是土浸年久自然形成的現象。
萬曆五彩同樣素負盛名，深受國內外的珍視，贏得了極高的聲譽，因而也具有很大的經濟價值。過去它曾大量地流散到國外，早已為世界各國的中國瓷器愛好者所熟識；日本人尤其重視，視若國寶，而且件件立檔，作為重要文化財富而登記在案。
中國明代萬曆年間燒造的五彩瓷器以其瑰麗飽滿的紋飾和濃重鮮明的色彩著稱於世。胎質堅密，釉面乳白瑩潤，內外壁飾滿圖案。當時民間禁止燒造黃、紫、紅、綠等彩瓷，由此可見五彩瓷是宮廷的御用品。它不以畫意見長，而以濃重鮮豔的色彩取勝。圖案大都寓意吉祥，而且紋飾繁密，主題多樣，讓人目不暇接，營造出華麗而熱鬧的氣氛。
中國清朝人陳瀏寫的《陶雅》中記載：“五彩能力最大，縱橫變化，層出而未有窮也。”
萬曆皇帝在位48年，是中國明朝在位期間最長的皇帝。他在位的前十年，內閣首輔張居正輔助他處理政務。這時期明朝的經濟發展較快。後來萬曆皇帝的統治漸走下風，罷朝期間，萬曆皇帝沉湎於酒色，荒廢朝政，不僅如此，他還大肆揮霍，大興土木，致使國庫虧空。萬曆皇帝於是派遣放監稅使到全國各地搜刮錢財，有史學家形容他那股奇貪的勁頭是：“從古無若帝者。”意思是說從古至今再沒像他這樣貪婪的皇帝了。
萬曆皇帝雖然荒廢朝政，但卻追求奢華的生活，他對御用瓷器的燒造十分重視，這一期間景德鎮制瓷業飛速發展，據《明史·食貪志》記載：“萬曆十九年，命造十五萬九千件，繼而復增八萬。”也就是說一年之間萬曆皇帝就命景德鎮御窯廠燒造出近二十四萬件瓷器，這在以往是十分罕見的。
人們常常將萬曆五彩與成化鬥彩相提並論，將其譽為明代制瓷業的一大成就！
萬曆五彩主要有以下一些特徵：胎體厚重，有歪斜和不圓的現象，尤以鏤空瓶、盒更為明顯；由於瓷土淘煉不精，而胎質略顯粗糙；大件器物多為砂底，修胎不規整，銜接痕跡顯露，器足多斜削並留有刮削痕；盤、碗底心下凹。一般中、小件器物，則製作的很精細、規範。
釉面乳白瑩潤，但與嘉靖、隆慶時相比已略顯遜色，後期釉面稀薄而呈青白色。彩的色調對比都很強烈，較嘉靖時的更加濃豔凝厚，大紅大綠，有華麗之感。多用釉下青花作局部圖案或勾描輪廓。早期青花色豔，中期色調則顯晦暗，末期更為淺淡。較多采用開光圖案和鏤空工藝，為此時五彩器的又一特點。
萬曆五彩大型器物很多，但完整的較少。胎體厚重，瓷土粘接不牢，接痕處常有斷裂，或因冰凍而破碎。中、小件常見器物，有盤、碗、盆、盒之類。萬曆時的蒜頭瓶有青花器也有五彩器，瓶上所繪鴛鴦荷蓮為沿襲宣德、成化官窯彩器紋飾演變而成。
繪畫技法幼稚，圖案不規整，線條雖細，卻以繁密為重。紋飾中以青花雙線勾勒輪廓然後填彩，其彩色常溢滿出線，致使紋飾顯得粗率模糊；所畫人物比例失調且形象不夠生動，也不嚴謹，缺乏氣魄，僅以強烈的色彩取勝。
嘉靖、萬曆五彩聞名古今，雖然畫法欠佳，但其濃豔的色彩，豐富的裝飾技法為以後彩瓷的發展奠定了堅實的基礎！
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