鳥驚弓藏，兔死狗烹由來：武則天的酷吏忌肆於所有人？卻史無前例
每位時期都會有相互殘殺、踐踏法律的酷刑。但不過歷史上從來沒有一個時代像武則天時的，酷吏種類頻繁，所以威福自用，就會有"酷"，"酷"得又是那麼精彩。武則天時的酷吏，最少在之前的皇帝是前無古人後無來者的。
他們發明了一整套刑訊逼供的刑具——"十大枷"、一個迅速飛黃騰達的途徑——告密:武則天要借恐怖政治，徹底地刷新朝廷人心，凡是對自己不滿的人，都得全部消滅。為表現對武則天的感謝之情，也為表達自己忠君愛國的實績，就藉此機會上奏嶄新的方案。她利用酷吏周興主持刑部，大致剷除了唐王朝李氏家族的勢力。
也包括一些忠於唐王朝的老臣，自己順利地坐上大周皇帝的寶座。這是武則天的計劃。過去策劃肅清李氏宗室及貴族官僚時，酷吏們雖然有很大的功勞，但武則天一開始就很清楚，他們的所作所為，完全基於私人的利益，根本不是為朝廷所想。
告密者當中，最出色的莫過於一位叫來俊臣的人，武則天乍見此人，立刻想到，這個人能派上用場。要一般民眾瞭解銅箱用途。就這樣，"告密之門"在天下大開。這些告密者的人品，可說是"玉石混淆"，但是"玉"—也就是被太后看中的，幾乎少之又少。她封他為從八品司刑評事。評事掌管被告的調查，判決書起草、管理牢獄等。來俊臣每次審訊犯人時，不管輕重，多以醋灌鼻，關在地牢中。或者將人裝在甕中，旁邊架起炭火猛燒，而且不讓他喝水吃飯。
來俊臣的突然高升，不免使現職官吏周興深受刺激和鼓舞，他下定決心，寫了篇有關刑獄的文章，投人告密銅箱裡。目的是為了對付關隴集團，並不是她真心愛才，所以很多寒門士人提拔不久又被她隨意殺著玩。杖人至死已成了他的一種樂趣，可見其生性殘忍的程度。武則天當政期間，慘絕人寰的酷吏政治只是其弊政之一端而已。
其他很多意思也是因為她是女性而有意貼金，其實是不正確的，就像唐史泰斗岑仲勉先生辨析甚詳。在武則天參與政治沒開始的時候，唐高宗在西線已經結束了消滅西突厥的大業，天山北路羈縻西突厥各部，天山南路就重置安西四鎮，西域形勢可謂東山再起。
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