衛青是漢代著名大將軍，從一個小牧童到權傾一時的將軍，人生一途充滿了傳奇。除了戰績赫赫，衛青最為人稱道的就是謙卑沉穩的待人處事方式，在朝廷上往往委曲以迎合皇帝心意，平時也不願主動招惹其他大臣。史記中在說霍去病的"桀驁"時，司馬遷就拿衛青這個舅舅作為對比，可見衛青在人們心目中的形象。
但是在公元前123年的時候，他卻出人意料地做了一件違逆皇旨的事，也正是這件事為華夏迎來又一名流芳千古的英雄。
遠光五年，衛青帶兵一舉拿下龍城，這也是匈奴人心目中的聖地，狠狠打擊了匈奴之士氣，斬首七千多人，為漢朝立下了蓋世奇功。等到元朔元年，衛青再度出征，收復了河南地，這可是秦始皇都沒能成功奪回的領地。在這場河南地的戰鬥中，漢軍傷亡極少，漢武帝為了褒獎衛青血汗功勞，封其為平陵侯。從此衛青名聲日隆，戰無不勝，但意外還是到來了，元朔六年，衛青與蘇建、趙信三隊預備包圍匈奴，但蘇建與趙信這兩人運氣很不好，情報出了差錯，沒能包圍匈奴卻反被單于本部迎頭痛擊，危機時刻對面營帳中傳來一封勸降信。
趙信本身就不是漢人，加上單于開出如此豐厚的條件，立馬答應了，十分乾脆果斷。但蘇建不一樣，他是土生土長的漢家子弟，對祖國有著忠誠的情感，即便手下大部分人都被趙信帶走了，他也不願向單于投降，但打又打不過，只好帶著一小撥親信逃回後方衛青的營地。
在茫茫漠北看到漢軍旗幟，他的眼淚刷的流了下來。
但他也知道，此次回營也是凶多吉少。
衛青問軍中執事該怎麼處理蘇建，軍正說按律當斬，這並非是軍中不講人情，實在是有法律可依據的：首先，蘇建就觸犯了一條死罪，在軍隊失利的時候不能自己想撤就撤，必須得到將軍的指示才能做下一步行動，否則就當堅持戰鬥。蘇建當時並未真正陷入死地，單于也沒有要趕盡殺絕的意思，只是一時畏懼就逃回了本部，便是人們常說的"棄軍逃脫"，這就相當於趙明誠棄城而逃，是膽小瀆職的行為。這種做法無論在什麼朝代都是難以寬恕的死罪。
其次，漢代軍閥規定，前排的士兵要逃離戰場，後排就有權力誅殺他，如果一整個軍隊都四散奔逃，大將軍就可以誅殺有臨陣脫逃之心的手下。蘇建正是觸犯了這一條律法，但法律並未命令這就是死罪，還有很大的寬限空間。
所以，當時的情形就是這樣的：按照軍律，衛青不僅有權力殺了蘇建，而且看樣子還不得不斬殺蘇建。若不嚴格執法，很容易被人視為包庇下屬，且不論漢武帝聽到這件事的反應，畢竟蘇建也不是什麼重臣，重要的是軍心，衛青知道，人心一散就很難收回了。但蘇建又是自己的摯友，不願親手瞭解他的性命。
為了這件事，衛青輾轉難安，最終給出了一個拖延計，先說了一番漂亮話，講自己只是一名臣子，沒有權利擅自誅殺有罪的將軍，更何況是在國境外的地方呢，待說服軍士們後，就說待收兵後將蘇建交給皇上處置。這其實就是給蘇建一條活路了，在軍中，一切按照軍令行事，該怎樣就怎麼樣，沒有所謂通融一說。
但到了"皇帝"那兒，首先案子卷牘就要經過層層手續上達，這其中就可以做很多工作，而且蘇建本身並非權臣，皇帝並不會太在意手下人對蘇建的處置。蘇建一聽就知衛青的意思，便立馬傳喚親信安排。
衛青假模假樣地將蘇建押去了漢武帝巡行的地方，一番例行公事後，蘇建將家底掏空出錢贖了罪過，但結果當然只能做平民了。不過至少留下一命，已是不幸中的萬幸。但蘇建畢竟也曾是在外出徵的大將之一，才能當然不會一直辱沒，後來做了代郡太守直到終老。也算是結束了略顯波折的人生。
從這件事中我們也可以看出衛青的為人品格，他並非一味避禍的老油條，也不是殺人不眨眼的冷麵將軍，而是真正有仁厚之心的大將軍，儘管對待強敵常重拳出擊，但在對待同胞好友時卻十分仁讓謙和，氣度寬廣。衛青在世時，曾奉漢武帝命保護太子，於是衛青在世的數十年裡從未有人膽敢陷害太子，都十分畏懼衛青。輔佐漢武帝也忠心耿耿，奸臣賊子從不敢有什麼大動作。直到衛青死後，一群霍亂之臣才開始蠢蠢欲動，例如巫蠱之禍的江充。
衛青解救下蘇建後多年，蘇建的幾個兒子們也逐漸長大成人，其中就有我們十分熟悉的蘇武，蘇武是蘇建的次子，不僅繼承了蘇建的忠誠，也濡染著衛青的胸懷，最終為國守志十九年，成為中華民族歷史上可歌可泣的英雄之一。
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