“大夫，什麼是椎間盤退行性變？”
“大夫，什麼是椎間盤膨出、突出、脫出？”
在臨床上經常遇到拿著檢查報告來找我諮詢的患者。的確，沒有醫學常識的普通人看到報告單的時候肯定有些弄不明白。這幾個醫學詞語既有相似之處，也有明顯的差異，今天我就給大家捋一捋。
層次不同，分型不同
椎間盤退行性變
椎間盤退行性變是指頸椎或者腰椎自然老化、退化的病理過程。就像人的容貌不可能青春永駐，骨骼、椎間盤也是這個道理。年齡的增長，多年的使用，過度的活動，超負荷的承載等都在加速頸椎、腰椎的退化。
椎間盤的退行性變主要包括：間盤纖維環的退變、髓核的退變、間盤軟骨的退變、小關節的退變、韌帶的退變、椎體的退變等。這些結構退變的結果就是纖維環出現裂痕，失去的原先的層次和韌性；髓核出現脫水，失去了原先的彈性；間盤軟骨出現變薄、鈣化和不完整；小關節出現穩定性下降；韌帶出現肥厚增生，彈性降低；椎體周圍出現骨刺等。
椎間盤膨出
為了便於理解，可以把椎間盤想象成一個蛋黃月餅，髓核相當於蛋黃，上下的餅皮相當於椎骨，四周的餅皮相當於纖維環。
可以把椎間盤想象成蛋黃月餅
椎間盤膨出是指因外傷、退變等原因使包繞髓核的纖維環內層出現了部分破裂，但纖維環外層完整，粘稠的髓核突入到內層破裂的纖維環中，使之膨隆。就像一個吹滿氣的氣球，當你使勁擠壓氣球的時候，就會在氣球薄弱的地方又鼓出一個小球一樣，但是氣球本身是完整的，沒有破裂。
椎間盤的纖維環是由很多層構成的，就像酥皮月餅的外皮，一層又一層。纖維環的破裂除非是外傷暴力，一般會一層一層的破裂，很少一下全部破裂。是一個多年日積月累的過程，單純的纖維環小的破裂不會有症狀，我們也一般感受不到。
椎間盤突出
椎間盤突出是指纖維環完全破裂，髓核由破裂的地方突入到椎管內。椎管內有脊髓和神經，當突出的椎間盤壓迫或者刺激到這些結構時就會出現疼痛、上下肢痛麻的症狀，嚴重的可以出現肢體癱瘓、大小便不受控制、肌肉萎縮等。其中腰椎間盤突出以腰4、5和腰5-骶1椎間盤最為常見。頸椎間盤突出以頸3、4，頸4、5和頸5、6最為常見。簡單的說，膨出和突出最大的區別就是纖維環是否已經完全破裂。
椎間盤脫出
椎間盤脫出是指突出的髓核非常大，下垂到椎管內，或者完全脫離纖維環，掉到椎管內，成為遊離組織，並與周圍組織出現了粘連。
頸（腰）椎退行性變、膨出、突出和脫出既有區別也有聯繫，它們是不同階段的病理表現，在程度上也是由輕到重。但是大家一定要搞清楚，它們只是病理表現，絕對不等同於頸椎病或者腰椎間盤突出症。有這些病理表現不一定有症狀，同樣有症狀也不一定有這些病理表現！還有就是退行性變引起的症狀也不見得比脫出引起的症狀輕。
這些病理表現引起症狀的前提是對脊髓出現明顯壓迫，或者刺激到神經根，引起神經根的腫脹和無菌性炎症反應。如果沒有對脊髓明顯壓迫或者沒有刺激到神經根，突出再大也一般不會有明顯症狀。很多朋友腰痛或者頸痛去拍片子，發現有椎間盤突出，就認為自己的病就是突出引起的，其實這是一個誤區，很可能沒有疼痛的時候去拍片，也早就出現突出了。只不過因為某種誘因導致突出的椎間盤刺激到了神經，引起了症狀，才提醒我們去檢查而已。
還有一個誤區就是一出現疼痛、麻木等情況就只認為是椎間盤的問題，只針對椎間盤想辦法，而忽略了其他組織的因素。就像一個大樹，你說樹葉病了就只去考慮樹根的問題？樹幹、樹枝、樹皮、樹葉本身，哪個環節出問題不會引起樹葉的疾病？人體是複雜的，疼痛的機理也是複雜的，神經、小關節、肌肉、韌帶等很多因素都可能出現疼痛等症狀。肌肉組織作為人體最大的組織，佔了人體體重的40%，是引起疼痛、麻木的重要原因！可惜目前主流的疼痛學說還遠遠重視不夠。
我在臨床上經常治療這一類的患者，只要沒有出現肢體癱瘓、感覺明顯減退、肌肉萎縮、大小便失禁等需要手術的情況，用浮針、針灸、針刀、中藥、正骨等中醫傳統方法治療效果還是非常不錯的，經過幾個療程的治療，大部分患者都會有明顯的症狀改善。雖然療效不錯，但是有一點可以肯定，任何保守治療都只是改善症狀，不可能作用到椎間盤，椎間盤突出等情況不會有大的變化。
在現在這個“神醫”、“神藥”滿天飛的社會，多瞭解些靠譜的醫學常識真很有必要！
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