元朝建立後的第二位皇帝元成宗鐵穆耳，於大德十一年（公元1307年）駕崩，而成宗的太子已與成宗之前去世，雖說成宗還有數子，但是均不是皇后卜魯罕所出，所以當時實際掌握政權的皇后否決了這些皇子的繼承權。那麼皇后理想中的繼承人是誰呢？
元成宗
在成宗末年，執掌朝政的是皇后卜魯罕和中書右丞相哈剌哈孫，按說只要兩人的意見統一了，皇位就不會有太大的波折。但是事情恰恰就壞在了這裡，兩個人的意見背道而馳。按說呢，以血緣來說，成宗去世，繼承人不是從成宗的兒子中選就是從成宗的子侄中選。排除成宗兒子繼承皇位一事，兩人倒是達成一致了。但是之後卻產生了分歧。丞相哈剌哈孫認為應該從成宗二哥答剌麻八剌的兩個兒子海山和愛育黎拔力八達中選擇。而皇后卜魯罕卻提出了一個意想不到的人選，成宗之父真金太子的弟弟的兒子，也就是成宗的堂兄弟阿難答繼承皇位。
這裡可能很多人都已經懵了，來梳理一下元朝皇室的關係啊。成宗不是忽必烈的兒子，而是忽必烈的孫子，是以皇長孫的身份繼位的。
先說成宗的父親真金太子這一系，真金太子因為去世的早沒有能繼承皇位。留下了三個兒子。
長子甘麻喇，此分支由於早年移封漠北，“具有盟書，願守藩服”，“不謀異心，不圖位次”，可以說已經失去了元朝皇位的繼承權。
次子答剌麻八剌，公元1292年忽必烈在世時去世，留下兩個兒子海山和愛育黎拔力八達，也就是丞相哈剌哈孫屬意的兩個繼承人。
三子鐵穆耳也就是元成宗，嫡子去世，剩下的兒子都被皇后和丞相一起否決。
接下來說一下，皇后屬意的阿難答。
阿難答是忙哥剌之子，忙哥剌是真金太子的弟弟。
好了說清楚關係了。再來看下這三位為什麼會從眾多元朝宗室中脫穎而出。
海山十七歲就受命出鎮漠北，平息海都之亂，在元成宗年間與窩闊臺、察合臺兩汗國的戰爭中表現卓越。一舉摧毀了窩闊臺汗國的根據地，俘虜軍民十餘萬人，其手下不但有數十萬精銳之師，還獲得了邊關大將們的支持，像大將土土哈，床兀兒等人。
愛育黎拔力八達早年從太常少卿李孟學習儒家典籍。《元史》稱其：“天性慈孝，聰明恭儉，通達儒術，妙悟釋典。”在其身邊聚集著一大批漢人儒士，當時的朝廷上下的士大夫都將其看做振興文運的希望所在。
阿難答這位更是久鎮邊關，手下有數十萬部隊。而且這位信奉的是伊斯蘭教。當年元成宗在位時，認為其背叛“祖宗之道”，元成宗篤信佛教，迫令其改信，但是阿難答並沒有答應，反而與之展開了辯論。最後成宗迫於他領地廣闊，屬下軍隊及居民大都信奉伊斯蘭教，恐其生變，故而放棄了讓其改信的想法。
海山
總得來說成宗去世後留下的是一個相當爛的攤子，誰能繼承皇位就看誰更加當機立斷了，在這一點上，右丞相哈剌哈孫佔據了優勢。
成宗駕崩時，三位候選人只有阿難答以獻俘的名義剛到大都，在朝會上卜魯罕皇后由於朝中大臣的據理力爭，沒有能當機立斷的決定讓阿難答登位。這就給了哈剌哈孫可乘之機。
當時遠在漠北的海山，由於驛站被卜魯罕封鎖無法得到有效的信息，哈剌哈孫派手下阿沙不花更改馳驛文書的日期，使其早於驛站封鎖的日期，就這樣海山和弟弟愛育黎拔力八達得到了成宗去世的消息。
隨後，哈剌哈孫收取京城百司符印，封府庫，稱病臥於宮外，卜魯罕多次下旨，他都不聽，也不處理政務文書。以非暴力不合作的態度來拖延時間。此舉一方面可以阻遏卜魯罕動員行政中樞的權力資源發號施令、籌劃臨朝稱制的計劃，另一方面又防止了皇后集團以左丞相阿忽臺取而代之，控制中書省。哈剌哈孫堅持在中書省守值凡三月，“未嘗一至家休沐”，耐心等待反擊的時機成熟。而且很重要的一點是哈剌哈孫在成宗晚年掌控了怯薛軍，京城的防務其一手掌控。
怯薛軍
海山當機立斷親自率軍自金山前線東返和林，召集漠北諸王勳戚大會，誅殺與阿難答通謀的合赤溫后王也只裡，與會宗親大臣合辭勸進。與此同時愛育黎拔力八達在手下儒士老師李孟的勸說與陪同下已經先一步到達了大都。與右丞相哈剌哈孫合謀，誅謀自立的安西王阿難答與中書左丞相阿忽臺，將皇后卜魯罕流放，自任監國。
這時就只剩兩位候選人了。
此時的實力對比很明顯，海山手握十數萬大軍，而在大都的愛育黎拔力八達手中的軍隊說到底是丞相哈剌哈孫掌控的，而哈剌哈孫在兩者間並沒有特別的傾向。因此識時務的愛育黎拔力八達只能發信迎接哥哥海山回大都繼位。大德十一年（公元1307年）五月，海山抵達上都，會聚宗戚大臣，舉行忽裡臺大會，確認海山的皇位繼承資格。五月二十一日，海山即位於上都，是為元武宗。
元武宗也算對得起弟弟愛育黎拔力八達，立其為皇太弟，相約“兄終弟及，叔侄相傳”。至此元朝的一次皇位爭奪戰落下帷幕。
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