自2014年至2017年，美國民眾的預期壽命每年都會略有下降或保持不變，但這一趨勢在2018年得到逆轉。據美國國家疾病控制與預防中心（CDC）今年發佈的最新數據顯示，美國民眾的預期壽命4年來首次增長，2018年出生的人預期壽命達到78.7歲，比2017年增加了約1個月，不過仍低於2014年的78.9歲。
這一逆轉在一定程度上是因為癌症死亡人數的下降。癌症是美國民眾的第二大殺手，隨著創新療法獲批，精確定位腫瘤基因圖譜，以及在癌症檢測和預防方面取得迅速進展，癌症死亡人數大幅減少。
在接受《哈佛憲報》採訪時，哈佛大學陳曾熙公共衛生學院預防癌症教授Vincent L. Gregory Jr. Timothy Rebbeck博士，分享了在預期壽命提升的背後，關於抗擊癌症方面的好消息。藥明康德內容團隊對採訪內容進行了編譯、整理，與讀者分享其中的內容。
癌症死亡率整體呈下降趨勢
多年來，我們已經看到了癌症死亡率的下降趨勢。不幸的是，癌症死亡率的下降並沒有像心血管疾病死亡率那樣，在過去的幾十年裡急速下降。癌症是一系列的疾病，所以我們在一些癌症中看到了死亡率的下降，而在另一些癌症中卻沒有。例如，由於數十年來吸菸人數的減少，肺癌等與吸菸有關的癌症死亡人數有明顯下降的趨勢。吸菸率下降引起癌症死亡率下降，大約需要20-30年的時間，因此我們看到了吸菸率大幅下降帶來的癌症發病率下降。
吸菸有關癌症死亡率將長期下降
在與吸菸有關的癌症方面，我們可以從數十年前的變化中獲益。如果我們能徹底戒菸，消除菸草，就有可能將與吸菸有關的癌症發病率和死亡率降為零。雖然這並沒有發生，但會有一個長期下降的趨勢。此外，在過去的數十年中，女性吸菸率的高峰要比男性晚很多年，所以我們預計在一段時間內，女性與吸菸相關的癌症死亡率會繼續比男性高一些。再過一、二十年，我們可能會看到與吸菸有關的癌症死亡率趨於平穩。
電子煙對吸菸率和肺癌死亡率的影響
關於電子煙是存在爭議的。在過去的一年中，有相當多的文獻表明電子煙本身含有大量的致癌物和化合物，所以電子煙並不安全。雖然電子煙中致癌物的水平與傳統香菸煙霧不同，但它並不是一種安全的尼古丁釋放方式。電子煙不像傳統香菸那麼普遍，至少現在還很難預測它的影響。我們這些從事公共衛生工作的人現在擔心的是，並沒有真正瞭解電子煙的風險，這些風險似乎比我們最初想象的要大。
還有哪些癌症死亡率出現下降
很多癌症死亡率出現了下降，其中之一是黑色素瘤。10年或20年前，如果患有轉移性黑素瘤，相當於被判了死刑，而現在它是一種可以治癒的疾病。對於這類致命性疾病，治療方法進步的影響是非常深遠的，可以降低死亡率。不過，使用創新療法的人數仍然較少。對於某些癌症，比如胰腺癌，我們的治療方法還沒有取得神奇的進展。
另一個是在宮頸癌的預防方面，HPV（人乳頭瘤病毒）疫苗接種、早期檢測和分子篩檢降低了宮頸癌發生率，從而降低了宮頸癌的死亡率。隨著大量的HPV疫苗接種和篩查，我們預計在未來幾十年裡，宮頸癌的死亡率將接近於零，雖然永遠不會完全為零，但確實會下降。
另一個有點不同的例子是甲狀腺癌。由於過度診斷，導致甲狀腺癌的發病率上升。甲狀腺癌很一種常見的癌症，但很多並不會致命。因此，在某些國家和地區，隨著過度診斷的減少，甲狀腺癌的發病率正在下降。
創新療法的影響在未來幾年還會增加
一些創新的癌症治療方法，雖然還沒有被廣泛使用，但其影響在未來幾年會繼續增加。一方面是因為治療方法在進步，總會有創新療法出現，可以治療更多的人，或治療產生耐藥性的癌症。另一方面，現在不是每個人都有機會接受創新療法，我們希望，隨著新療法變得更加主流，越來越多的人有機會接受新療法的治療。如果這種情況沒有發生，則可能會加劇癌症患者的健康差距。
參考資料
[1] U.S. life expectancy goes up as cancer deaths go down. Retrieved Feb 25 ,2020,from https://medicalxpress.com/news/2020-02-life-cancer-deaths.html
注：本文旨在介紹醫藥健康研究進展，不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規醫院就診。
閱讀更多 e藥環球 的文章
