歷史上，浙北新市一直處於較高的優異人文地位，它的史載文明領先於周邊方圓百里之內的村落與鄉鎮。有幸的是，儘管百年之中戰爭和政治運動的影響，相對來說，新市保存的“古文化”實景，與之同類古鎮相比，還是有著絕對的亮點，再加上史料記載的大量人文實事，對新市“古文化”的亮點突出，彰顯了這一優勢的存在。
說到新市的“古”，自然是“古”得有歷史，“古”得有份量，“古”得有高度，“古”得有名人望族。這其中，新市歷史的悠久與份量，是新市古鎮的“古色”部分，而新市文化的高度與名人望族，則是新市古鎮的“古香”部分。這“古色古香”所構成的“古”的亮點，讓新市古代史成為了一部燦爛的文明發展史，一部有豐富內容、層次疊加的文化史，一部讓人驚心動魄、又令人肅然起敬的思想史。
一、“古”得有歷史：一部有實景追溯的新市悠久文化史
新市的史載歷史已逾1700年，據考證，如果按其治水的年代計算，實際史載文明史更長。倘若確認新市的“立鎮”時點，迄今也逾1000年。這兩方面的文化歷史開創，都遠比百公里內周邊任何一座鄉鎮要早得多，這勢必客觀上奠定了它的綜合優勢條件，它的人居集聚環境發展的優厚，從一開始就決定了它悠久文化歷史的地位。
這一悠久歷史的追溯，並不是完全以史料記載為憑，而是實實在在目前尚存的古蹟來印證這一歷史的脈源，以不可顛覆的事實來確立這一強大的證據。在眾多的實證中，“西河口”與“永靈廟”是最重要的兩項。
西河口，源於新市百姓在古晉時期的治水挖掘而成，這是一條人工河，目前還依然發揮著重要的水利調節作用。它是西晉時期的一位叫朱泗的人，因新市旱澇之災四季常年不斷而起，最後化十多年時間，召集壯力進行挖渠開河，最後挖成新市區域內，西溪與運河之間通道——西河口。在此基礎上，再開挖兩處儲水區——西潭與南潭，實現了旱季有水用、澇季無水災的水利功能。這條長達數百米的西河口。是新市歷史開創的實證，如此早年重大的治水活動，以及空前絕後的西河口水利工程，周邊任何一個鄉鎮是沒有的。
永靈廟，源於新市一位民族英雄的出世，這座廟宇的建立是在公元324年，迄今為止近1700年。永靈廟的數毀數立，化一為三的衍建，歷史是承續的，從無間斷，而且隨著這廟宇的建立，新市的變化越來越大。可以說，沒有這廟宇，新市的歷史能夠發展到今天這樣的規模，是幾乎不可能的。如此重要的廟宇，目前依然英魂未逝，東永靈廟依然挺拔昂立於新市百姓眼前，它見證了新市的歷史發展，悠悠渺渺，這便是新市“古”得有歷史。
二、“古”得有份量：來自民間祭祀活動的新市歷史文化厚度
一座古鎮，僅僅以悠久的歷史來描述它的文化重大，是遠遠不夠的。新市更有它的歷史文化厚度，像運河與西溪之水，遼遠又寬洪之勢，洶湧而來，勢不可擋。這一文化的厚度，需要依託於民間自發的力量，從精神層面，化信念為創造力，由心而出，成為巨大的歷史發展力量，排山倒海地讓本地的文化推向更為豐富燦爛的階段。
這便是需要一種載體，而且最終表現為一種幾乎固定的歷史沿襲的載體，表現得非常壯闊與宏偉。在新市，這一載體就是表現為對“鎮國大將軍”和治水英雄朱泗的祭祀活動，可以說，永靈廟盛烈不衰的香火祭拜，這一祭祀活動的悠久與盛大，幾乎是浙北土地上唯一的一項民間自發運動。自東晉開始，這場祭祀活動一路延經南北朝、五代十國、隋、唐、宋、元、明、清、民國，直至現在。而且祭祀活動越來越大，它所表現的文化內容與形式更是代代出新，一浪高過一浪，從純粹的祭祀，到香市的形成，到芯梗市場的出現，到明清以來繁盛的商市，直到現在表現為“新市蠶花廟會”。
這一載體所表現的文化厚度，與每個百姓的生活息息相關，與人們的悲喜繫於一處。百姓始終是文化的創造者與享受者，新市祭祀活動的綿延不絕，得益於百姓自發，是一種精神力量的展現，把蘊藏在百姓內心中的慾望與夢幻，全部通過祭祀活動的文化形式，一一展露，精彩紛呈，這便是新市文化“古”得有份量。
三、“古”得有高度：特殊宗教現象折射新市的文化高度
新市悠久歷史與文化份量是新市“古色”的強大證據，但貫於千年之久的新市歷史文化，有一種書香門第的“古香”之氣，傳遞出人類的理性智慧，迸發出宗教的光芒，從而提升出新市歷史文化的高度，成為周邊百里之內百姓心靈的崇仰嚮往之地。這裡筆者主要分析新市歷史的特殊宗教現象的形成，是如何成為驚世駭俗的文化“仙潭”的。
“仙潭”一詞，源於新市道家文化的興起之盛所致，同類的周邊鄉鎮，幾乎沒有同例可以出其右者。這裡從橋、巷、名勝，甚至地理、地塊、水潭等等之名，無不寓寄了道家的處世觀，有神話，也有實歷，有人有物。道家文化在新市是從南北朝時期開始，迄今也有近1500年曆史。
而在這之前，儒家文化通過永靈廟的建立，早已在東晉時期率先駐入，這是新市歷史文化高度的重要一筆。而且這一儒家文化對新市發展所產生的重大影響，塑造淳厚善良民風是大有裨益的。忠孝的事例代代不乏湧現，社會建立良好的禮儀秩序，崇文之風與商業信用應運而生。這一沿襲近有1700年曆史的儒家文化，刷新了周邊鄉鎮的文化創世時間記錄與高度記錄，讓當年新市人的形象載譽不絕。
新市鎮的佛教興起，應該是在唐朝中期，新市佛教盛期應該是在宋代，明末清初是鼎盛之時，佛教在新市的發展，重點在於寺院多，大寺院有覺海、明因與慧通三寺，這三寺的規模超絕於同類周邊鄉鎮的檔級，影響巨大，香客眾繁，方圓百里的信徒都崇拜於這裡佛寺的名望高度，無不紛紛迢迢趕來，四季不斷。
新市的基督教文化，更是遠近聞名的宗教高端現象。十九世紀第一批新市基督徒的產生是與湖州市區同步的，他們很快融入了省城杭州的基督教活動。據史料記載，清同治五年（公元1866年），中華基督教總會杭州教區在新市鎮東柵明月橋設立講堂。同治七年（公元1868年）12月，新市基督徒參加了杭州皮市巷教堂的一場按牧典禮。
從十九世紀下葉到二十世紀上葉，新市居然出現了中國基督教先行者的兩位巨頭：俞國楨與趙紫宸，這一事件的產生，讓新市的文化高度驟然上升到一個新的界點。俞國禎先生是中國基督教文化的民族開創者，首創基督教在中國發展的“三自”理念，這一偉大理念的確立，迄今仍蘊含著強大的現實意義，高屋建瓴，讓這位睿智的重要人物具備了政治領袖式的氣魄。趙紫宸神學淵博，高山仰止，是中國百年來基督教“國際傳教士”領袖人物，他是中國基督教新教神學家、中國20世紀處境化神學的早期締造者，中國系統神學的最早倡導者。在西方基督教界，他被譽為“東方心靈詮釋基督教信仰的首席學者”，他的神學成就迄今為止，國內神學界無人能超越。
縱觀新市的儒、道、釋、耶四大文化的特殊現象，勢必讓新市文化呈現出不一樣的高度，“古”得有高度，這便是新市歷史文化的“古香”之處。
四、“古”得有名人望族：人才輩出反映新市的人傑地靈
新市的歷史文化始終保持鮮活的成份，這裡面的重要內容就是在不同的時代有不同的名人與望族，所謂人傑地靈，就是指人才賢士的不斷湧現，能夠創造奇蹟、推進歷史的英雄代代相繼。當我們翻開新市古歷史，事實足以證明了這一點，星空耀眼，熠熠爍輝。
從西晉時期治水的朱泗，至南北朝道家重要人物來新市潛隱修道的陸修靜，從北宋覺海寺高僧若愚，到第一位進士太史章，從宋代的幾位來新市任職的監鎮，到南宋轉運使吳柔勝寓寄新市的貴人、以及在新市建宅築園的歷官顯謨閣學士劉光祖、丞相遊似，後來的南宋名臣新市人吳潛、吳淵等。從明代寫出浙北第一部鄉鎮級方誌《仙潭志》的陳霆，到理學家著書數百卷的唐灝儒，以及當年皇帝欽批表揚的教子勸廉的王升，從清朝大畫家沈銓，到清末的基督教偉大先行者俞國楨、趙紫宸、以及江南琵琶大王張志翔，等等。
民國以後，便有中國治印書法家、曾獲民國三年往日本東京博覽會金獎的陶庵，從中國紡織先驅童潤夫、中國機電奠基人鍾兆林、中國現代文學重要人物趙蘿蕤，蘇州評彈重量級人物楊蓮青、國民黨同盟會重要人物俞寰澄，到中國早年幼兒教育專家鍾昭華、上世紀三十年代上海書局編輯施瑛、上世紀六十年代上海朵雲軒書畫鑑定權威沈覺初，等等。
上述這些人才的出現，伴之存在的眾多望族，散落在新市歷史的不同年代，他們只是新市眾繁名人望族的一部分，正是他們的輩出呈現，讓新市文化變得精彩，讓新市歷史文化，富有濃烈的“古香”。人們可以藉此點數新市文化的累累碩果，從而增進後人對新市文化的仰慕，並激勵後人奮發前行。
一座城的古老之美，在於實景記錄時光與感懷，它的實景與書載史料的映襯，組合成人們瞻仰時內心所形成的意與象的雙屏互照，這便是美的昇華。正如一位明朝詩人陳霆對新市古文化歷史的描繪所給出的總結:
向來遺蹟漫西東，千古豪華慨嘆中
由此，當你踏入新市，點點滴滴古色古香的真實景物，就會串聯起新市歷史文化長河裡的亮光，在你一仰一俯之間，渾然就有驚駭的亮色升起，讓你的內心一下子照亮，喚醒你內心美好的嚮往，讓每一位欣賞者都能為之心動情撼，這便是新市“古文化”亮點魅力所在。所以說：浙北新市歷史文化亮點在於“古”，而這“古”，充滿了綿厚、份量、高度與名望之美。
浙北古鎮新市
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