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春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，霏不验者，左、国诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体。其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣；世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣。以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。”此改过之要机也。
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之，重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧。不惟是也。闲居之地，指视昭然，吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺；被人觑破，不值一文矣，乌得不凛凛？不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改。古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛励，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除。故过不论久持，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易陨，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩。吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞，此风雷之所以为益也。
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者，工夫不同，效验亦异。
如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒，此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
善改过者，未禁其事，先明其理。如过在杀生，即思曰：“上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空，疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之声，损己之福哉？”又思血气之属，皆含灵知；既有灵知，皆我一体，纵不能躬修至德，使之尊我亲哦，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食伤心，不能下咽者矣。
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所谊矜；悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问；行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地，我将欢然受赐，何怒之有？
又闻谤而不怒，虽谗焰熏天，如举火焚空，终将自息；闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蝉作茧，自取缠绵；怒不惟无益，且有害也。其余种种过恶，皆当据理思之。
此理既明，过将自止。
春秋时期各国的卿大夫们，他们每每通过一个人的语言、行为，加以分析，便能判断这个人未来的吉凶祸福，并且没有不灵验的。这在《左传》《国语》等各类记载史实的书中都能看得到。大凡一个人在尚未发生事情之前，预先显露出的吉凶祸福的征兆，都是发自于他的内心，而表现于他的外在行为。凡是那些待人处事比较稳重、厚道的人，常常能够获得较多的福报；而那些行为不庄重、过分刻薄的人，常常会招致灾祸。一般人学问不深，见识浅陋，没有识人之明，就像是眼睛被眼翳病遮蔽了一般，什么也看不清楚，却还说祸福是无定的，是无法预测的。我们知道，一个人如果能以至诚之心待人，那么他的心就会与天道吻合。那么一个人的福报是否即将到来，只须看他所做的善行，就必定能够预先得知了；他的灾祸是否即将降临，只须看他所做的恶行，也必定能够预先推测出来。现在想要获得福报而远离灾祸，在还没有讲到行善之前，就必须先从自己的缺点、过失开始。
凡是改过者，第一，要生气羞耻心。想想古代的那些圣贤大德，跟我们一样是个男人，为什么他们能够流芳百世，成为大家可以学习的榜样？而我为什么却一事无成，甚至于身败名裂呢？这都是由于过分沉溺于安逸，受到世俗欲望的污染，并且偷偷的做些伤天害理的不合乎义理的事，还以为别人不知道而表现出一副傲慢的样子，没有一点羞耻之心；就这样一天天沉沦，逐渐变成了禽兽之流，但自己却没有发觉。世界上各种令人羞耻忏愧的事情，都没有比这个更大的了。孟子说：“耻字对于一个人来说，实在是关系太重大了！因为一个人若能知耻，就可以成就圣贤之道；如果不懂的羞耻，那便同禽兽一般了。”这些话都是改过的重要诀窍啊！
第二，是要生起敬畏心。须知，我们的头顶上有天地鬼神在监察着，他们是难以欺骗的，我们即使是在非常隐蔽的地方犯了过，大家不易发觉，但是天地鬼神却如亲临现场看到一样，知道的清清楚楚。所犯的罪业如果很重大，必定会有众多灾祸降临我们身上；就算是过失较轻，也会减损我们现有的福报。我怎么可能不惧怕呢？
不仅如此！就算是在没有人在的空闲之地，神明依然如“指视昭然”，如同身临其境一样能清清楚楚的看到、听到人们的一切作为。我们虽然掩饰的非常隐秘，文饰的非常巧妙，但是内心种种想法念头早已暴露在神明的面前，终究难以自我欺瞒。如果被人看破了，那么也就会变得一文不值了，又怎么能够不常怀敬畏之心呢？
不仅这样！一个人只要还有一口气在，就算犯下了滔天大罪，也还是能够悔过改正的。古人有一辈子都在作恶，到了临终时却悔悟改过，萌发了一个善的念头，从而获得善终的。这就是说，只要能够发出一个勇猛坚定的善念，就完全可以洗刷掉他一生所犯的罪恶！这就有如千年太阳照射补刀的幽暗山谷，只要有一盏灯光照射进去，那么千年的黑暗也就可以完全除去。所以过失不论是久远前犯得，还是最近犯得，只要能改，那就是最可贵的。
况且我们所处的这个事件，是一个幻灭无常的世界，我们的肉身很容易死亡，只要一口气上不来，这个肉身就不再是我的了。到这个时候，我们就是想要改过，也没有办法了。因此，在明面阳间的报应上，我们将承受千百年的恶名，就算有孝子慈孙，也洗刷不掉这种恶名；至于看不见的报名，在阴世，还要以千百劫的时间，沉沦在地狱里受罪，纵是遇到圣贤、佛菩萨们，也无法救助、接引。这怎么可能让人不惧怕呢？
第三，必须发起勇猛心。人在犯过之后不能够改正，大都因为得过且过，退缩畏缩，不能振作精神，向上奋发的缘故。我们在明白自己的过失后，必须立即下定决心改正过来，不应有丝毫的迟疑，更不应当犹豫不决，东等西等，今天等待明天，明天等待后天。小的过失，要像尖刺戳进肉内一样对待，必须赶快的剔除；大的罪业，要像毒蛇咬到手指一样对待，必须第一时间将指头切除，不可以有一点点犹豫和停顿，否则毒液蔓延到全身，就会立即死亡。这边是《易经》中，风雷之所以构成的道理所在。
如果具备了耻心、畏心和勇心者三种心，那么一旦犯了过失就能马上改正，就好像春天的冰雪遇到了阳光，何须担心它不能融化掉？然而人们过失，有从犯所过失的事实本身上戒除的，有从认识其中的道理而去改变的，也有从心念上来改正的，他们所付出的努力程度不一样，因此所得到的效果也就有所不同。
比如，有人前天害杀害生命，但今天就已戒除不再杀了；前天还发怒骂人，今天也戒除不再发怒了，者就是从所犯事情的本身上来改过。但是这种改过之法只是从外在来强制约束自己，这会比从根本上自然改正要难百倍；而且其犯过的根源仍然存在，在东边把它消灭了，西边又会冒出来，这实在不是彻底扫除干净改过的方法。
善于改过的人，在还没有禁止他去做某种事情之前，会先去了解此事不可以做的道理。例如一个人即将犯杀生的过失，他当即就应该想到：“上天有好生之德，凡是万物都会珍惜自己的生命，如果将它们杀了来滋养自己的身体，又怎么能够心安呢？而且当它们被杀时，已经遭受到了宰割，在尚未断气之前，还要被放到锅里烹煮，那种种无法形容的痛苦，直接穿透进入到了骨髓里面。再者，人们为了蓄养自己，满足口腹之欲，将各类珍稀美味摆在面前，尽情享受，却从未想过这些美食入口之后，便会化成粪渣排出，到最后什么都不会留下；其实蔬菜素汤，尽可以营养身体、增长寿命，又何必一定要去伤害别的生命，来折损自己的福报呢！”
同时还要想到，凡是有血有气的生命，都具有灵性知觉；既然是有了灵性知觉，那么就与我们人类一样有情有生命了，就算我们自己不能够修到至高的德行，使它们来尊崇我、亲近我，又怎么可以天天杀害它们的生命，使它们与自己结下生死冤仇，恨我怨我一直没有尽期呢？一想到这，面对着满桌的血肉之食，不禁生出悲伤怜悯之心，不再忍心吞食了。
比如以前我喜欢发脾气，就应该想到：每个人都会有短处，从情理上来说，这本来就应该加以同情和原谅；如果有人违反情理而冒犯了我，那是他自己的过失，与我又有什么关联呢？这本来就没有什么可愤怒的。还应想到，天下没有自以为是的英雄豪杰，也没有怨恨别人的学问；如果所做的事情不能称心如意，那都是自己的德行修得不好，涵养不足，感动人的力量还不够！如果这些我都能够自我反省，那么各种外来的毁谤与伤害，都将成为磨炼我、成就我的助缘。因此，我将要高高兴兴地接受别人的指摘和批评，又有什么可怒可恨的呢？
再者，如果听到别人的毁谤而能不发怒，那么即使这些坏话说得像火焰熏满天空，也只不过是痴人拿着火把，想要焚烧虚空一样，最终将会自己熄灭、停止。如果是听到毁谤就动怒，那么即使费劲巧妙的心思努力为自己辩护，也只会像春天的蝉儿吐丝作茧一样，将自己缠缚住。所以，发怒不但对自身没有好处，而且还会有害处。至于其它的种种过失和罪恶，都应当依据客观实际来认真思考。
这种道理若是能够明白，过失自然就会停止，不会再犯。
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