姚木蘭作為新舊社會交替時出現的女子，既接受了舊時代的禮俗傳統教育，也接受了新時代的自由平等的教育。所以她的身上具備新舊兩種時代的特徵。但是，她不是一個矛盾體，而是通過自身的智慧和博大的胸襟將兩者的優點很好地融合在一起，造就了她的妙想人生。
林語堂在書裡有這麼一段話，寫出了木蘭對愛情和婚姻的選擇，原文如下：
倘若當年有由男女自行選擇的婚姻制度。木蘭會公開告訴人說她正在和某青年男子熱戀。那就是她的感受是神秘微妙，不可以言喻，是心猿意馬，自己無法控制，這種情況和其他人間萬事比較起來，則凌駕一切而上之。倘若木蘭的熱戀發生於今日，她會和曾家解除婚約，還我自由的。但當時古老的制度，還依然屹立不搖，她的一片芳心，雖然私屬於立夫，自己還不敢把這種違背名教的感覺坦然承認，同時她對蓀亞的喜愛，她也向來沒有懷疑過。她對立夫的愛，是深深隱藏在內心的角落裡的。
嫁給蓀亞，是木蘭深思熟慮後做的決定，在曾家那樣的大家庭裡，木蘭只要進了曾家大門，她就不單單是姚木蘭。她是妻子，是兒媳，是孫媳，是妯娌，是管家。
作為妻子，她尊重丈夫，包容體貼。
蓀亞是一個好丈夫。新婚之夜，木蘭穿的新鞋太磨腳，他就彎腰蹲在地上給她揉腳。這樣暖心的做法讓木蘭備感貼心。木蘭對蓀亞的喜愛，純粹是為了他這個人，無關乎他的身份，背景，家世。
清政府倒臺後，蓀亞失去了官職，無所事事，木蘭並沒有對蓀亞有任何的不滿，而是給予充分的尊重，希望他可以選擇過自己想要的生活。蓀亞感激她的善解人意，稱她是“妙想夫人”，嘲諷自己胸無大志，坦誠地認為娶了木蘭是他這輩子最大的成就。木蘭不介意蓀亞不掙錢，但是二哥經亞介意，鬧著要分家。木蘭就動用孃家的關係，讓蓀亞得了孃家一些商鋪的股份，每個月都有收入，化解了他們兄弟間的矛盾。
作為兒媳，她孝順公婆，有理有節。
革命成功後，木蘭剪掉了蓀亞的辮子，引起公公不滿，她平聲靜氣地告訴公公這是國家頒佈的條例。
木蘭喜歡和蓀亞出去遊玩觀光，也帶著曼娘一起去，弄的公婆有些惱怒。被公公訓斥後，雖然感到委屈，但也不辯駁。之後，她就帶上了老祖母，桂姨（曾老爺的小妾）她們一起玩，看電影等新鮮的玩意，所謂“法不責眾”，曾老爺也就睜一隻眼閉一隻眼了。
作為孫媳婦，木蘭懂得討老人歡心，為她排解寂寞，拿著父親帶來的洋人的玩意逗老祖母開心。
作為管家，她恩威並施，公平公正。
曾家有三個兒子，大兒媳曼娘沒有管家的能力，二媳婦素雲不願意管家，管家的責任自然就落到了木蘭的身上。木蘭就把擔子接下來了。
首先，她限制了自己從姚家帶過來的丫鬟錦兒的權力，不讓她參與曾家的任何事物，免得出了事落人話柄。
其次，保持自己威信的前提下讓僕人之間勢均力敵，恰到好處。平日裡說話詼諧風趣，處事靈活，從不讓人難堪。
最後，她雖然名正言順接管曾家，但是一開始也刻意控制著管家的水平，不願意管得比前一任的管家桂姨好。如此一來，桂姨對她也是毫無不滿，反而協助她管理好曾家。
曾家暗藏心事的僕人對木蘭這種不動聲色就收攬全家上下的做法感到害怕，木蘭知道後只是意味深長道：“他若怕我，那就好。什麼事都照規矩辦，他用不著怕我。誰不想養家餬口呢？在這個大家庭裡，有的事情也是裝看不見才行。”一番話，說出了自己的底線，打消了其他人的顧慮。
作為妯娌，她懂得以禮相待。
木蘭和曼娘是好姐妹，成為妯娌只有加深感情，沒有什麼矛盾，但是素雲就不一樣了。從木蘭進門那天起，就對木蘭多有不滿。她是官宦家的小姐，自視甚高，根本不把商家女放在眼裡。卻沒想到木蘭出嫁比她風光了很多，嫁妝也比她多得多，在曾家得到的喜愛比她多得多。
後來牛家壞事做盡，遭了報應，家道敗落，素雲就更不願意待在曾家了。為了照顧她的顏面，木蘭已經嚴令家裡的僕人要管嚴自己的嘴，不可說三道四，還出於禮節去牛家慰問，只可惜素雲對她成見已深，把她所做的一切都看作是落井下石。木蘭頗為無奈，只能聽之任之，從不抱怨。
趙雅芝版的姚木蘭，嫻靜柔美，淡雅大方，很符合原著
中年時期，木蘭的婚姻出現過兩次危機。
這兩次的危機都是聯繫在一起的。孔立夫因為發表政治言論進了大牢，危機重重。木蘭瞞著眾人深入虎穴把他救了出來。蓀亞萬萬沒想到木蘭居然不顧自己的感受以身犯險。第一次給了她臉色，對她冷冰冰地。大女兒阿滿因為參加學生運動犧牲，木蘭執意離開北京這個傷心地，恰逢立夫此時也要離開北京去蘇州，蓀亞更加生氣，以為木蘭是為了立夫。木蘭說出了自己的心願，放棄北京豪華富足的生活，到鄉間過普通老百姓的日子，這是他們新婚時期就約定好的。蓀亞被木蘭的眼淚和誠意打動，答應了她。只是木蘭沒想到，到了杭州，過上了理想中的平凡生活，又讓婚姻了再次面臨危機。
蓀亞並不想過杭州的平凡日子，他還是想念北京的豪華生活，但是他為了木蘭暫時隱瞞了自己的真實想法，夫妻兩人的生活觀第一次發生了分歧。
蓀亞覺得杭州的生活太無聊，覺得木蘭是舊式婦女，愛上了一位叫曹麗華的大學生。木蘭得知後，先是和父親說了。姚父詢問了木蘭的意思，怎麼打算，考慮過離婚嗎？木蘭不願意離婚。姚父建議木蘭到莫愁家住一段時間，趁著這段時間摸清了曹麗華的一些底細。姚父通過觀察認為曹麗華心地善良，喜歡蓀亞，但是不知道蓀亞是有夫之婦。木蘭知道後有了主意。
她把自己收拾一番，親自見到了曹麗華。曹麗華見到她並不是蓀亞口中的鄉下婆子，十分詫異，交談一番，才知道她是北京城出了名的大家閨秀，博學多才，比她這位大學生強多了，不由得自卑起來。木蘭沒有盛氣凌人，沒有循循善誘，而是讓曹麗華做一個沒有痛苦的選擇。她知道蓀亞也不會離婚，所以並不反對蓀亞納妾，但是曹麗華是一個接受了新思想的女性，是絕對不會做別人的小妾的。她決定離開蓀亞，如此一來，兩人還成為了朋友。
當木蘭邀請曹麗華到家裡做客的時候，蓀亞才知道自己中了圈套，坦誠了自己和曹麗華的關係。三人都解開了心結，這事就算是翻篇了，木蘭再也沒有提過。這就是她智慧的地方，既然決定和蓀亞繼續生活下去，也決定了原諒，那麼就會徹底放下。
這件事情之後，木蘭也開始照顧起蓀亞的情緒，讓每天的日子過得豐富多彩，做好吃的，弄好玩的，偶爾也把自己打扮得漂漂亮亮，和蓀亞出去遊山玩水，蓀亞也開始喜歡上鄉間的平凡有趣的生活了。夫妻兩人的生活觀又迴歸到了一致。
從此，木蘭和蓀亞的婚姻再也沒有過危機，夫妻攜手共進，一起面對家族離散，世事變遷。
看完《京華煙雲》，對木蘭和蓀亞的婚姻也是頗為感慨，木蘭智慧與美貌並存，蓀亞對木蘭又敬又愛，兩人感情基礎紮實，家裡沒有經濟的壓力，沒有婆媳問題，沒有其他外力的干涉，相依相愛十幾年，都難免被世俗所擾，出現感情危機 。當今世人，若想擁有幸福長久的婚姻，“經營婚姻”四個字包含著太多學問，真愛難求，且行且珍惜。
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