明末的朝堂上有這樣一群官員，他們大多出身於南京江南貢院，他們相互視為“校友”，漸漸形成黨派，以無錫東林書院為精神聖地。他們清高，他們理想主義；表面上看，他們似乎是正義的化身，閃爍著人性的光輝。但從根本上考究一下的話，沒接觸過底層社會的他們大都是江南鄉紳巨賈子弟，花成千上萬的銀子買個科舉名次，甚至不乏中舉後繼續買官者。盤根錯節的黨同伐異，漸漸成為朝堂上掌握話語權的中堅力量，排擠齊浙楚、閩等小黨派勢力時，所用手段不比閹黨遜色多少，這就是明末歷史上的東林黨。
對比中國歷史上明末出現的其他朋黨，東林黨在明末內憂外患的時刻，恰恰成了帝國衰落的催化劑魏忠賢死後，重新掌權的東林黨，立刻再次廢除切身利益相關的工商稅、海稅；對中西部的旱災置之不理；富庶東南的稅收廢除，卻派軍隊到貧亂交加的西北旱災區加賦、徵稅；對後金理想化的主和，不理解關外將士的疾苦~打勝了，說你浪費國家錢~打敗了咔嚓你；對農民起義得過且過，無限招安，導致農民軍不能徹底剿滅；由於明朝官員俸祿很低，除了極個別清官，貪腐幾乎是必然的，但頂著東林的名頭，錢貪過後不敢承認，且一丁點都不願吐出來。
李自成攻克北京近郊時，崇禎先是聽太監曹化淳評價：“忠賢若在，時事必不至此”，然後又想到17年前，兄長天啟的臨終囑託：“魏忠賢恪謹忠貞，可計大事”，已經有所悔悟，於是秘密收葬魏忠賢遺骸，專門祭奠之。只可惜大廈將傾，悔過已晚。京師淪陷後，滑稽而意想不到的一幕上演了：在京的東林黨一眾人，本來翹首期盼著伺候新皇帝，結果卻幾乎統統被李自成、劉宗敏抄家、拷掠、暴屍於街頭；少則幾萬兩、多則幾十萬兩的銀子，從各大臣的家中抄出。大明帝國終究還是成了悲劇！
原來清流東林黨天天嚷“藏富於民” “輕徭薄賦施仁政”，其實只是為了保護他們所代表的江浙商人和地主豪強的利益！崇禎搞眾正盈朝，對東林黨言聽計從，取消了東廠和錦衣衛對東林黨的監督，取消了海稅、礦稅、鹽稅，減少茶稅，轉而加重農業稅，無論是否有災，農業稅不但一釐不減，以前的欠稅還要補交！崇禎殺農濟商，殺貧濟富，結果逼出了李自成！如果維持閹黨的政策，崇禎還能亡於農民軍麼？可以東林黨成就了滿清！明朝滅亡後，東林黨人更是紛紛投降滿清，一心一意做漢奸！這些無恥的東林黨文人隨後又成了編寫明史的主力軍！他們為給自己塗脂抹粉、為討滿清新主子的歡心，積極地投入到了清廷授命抹黑明朝皇帝的新任務中去！利用壟斷話語權，將自己包裝成聖人，卻把汙水肆意地潑向政敵！
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