乾隆（爱新觉罗·弘历）先后有三位皇后，另有五位皇贵妃、五位贵妃、七位妃。
在众多的妃子里，最有说道的就是传说中的"香妃"。有关"香妃"的传说比较离奇，成为乾隆朝的一桩"后妃历史疑案"。
世间的种种野史、笔记、小说、戏剧、影视等各说各的，令人眼花缭乱，无所适从。
一、由来已久的传说。
关于"香妃"的传说，可以概括为以下两种。
其一，生活幸福说。维吾尔族人说，"香妃"天生丽质，身有异香，美貌绝伦。她家本来世世代代居住在南疆叶尔羌（今莎车）。
后来，她的哥哥因不满霍集占的暴政，才举家迁到伊利。乾隆二十三年（1758年），和卓家族的霍集占发动叛乱，"香妃"的叔叔额色尹及兄长涂尔都率部配合清军平叛，立下了功劳，得到了清廷的封赏。
次年，"香妃"随图尔都进京，后来她家就长住在北京。"香妃"入宫后，不但得到了皇太后的喜爱，更受爱新觉罗·弘历的宠爱，因此她生活得很幸福。
香妃去世后，爱新觉罗·弘历特恩准把她葬在喀什。现今，当地有"香妃"墓留存，供人参观。
其二，被掳进宫说。"香妃"是新疆回部酋长霍集占的王妃。回部叛乱时，霍集占被清廷诛杀，将军兆惠将"香妃"生擒送与爱新觉罗·弘历。
弘历见其漂亮美丽，而且身体有特殊的香味，就册封她为"香妃"，并对她恩宠有加。
但是，"香妃"矢志守节，随身藏着利刃，准备刺杀爱新觉罗·弘历。皇太后听说了，就召见了她，然后将她赐死，葬到了清东陵。
《清史演义》、《清朝野史大观》、《书剑恩仇录》等书里有关"香妃"的故事，大都据此而来。
这个传说，按照孟森先生的《香妃考实》来说，无根据、不足信。
二、当前学界的观点。
通过历史文献与考古发掘得到的关于容妃的历史事实，都直接或间接地说明："香妃"就是容妃。
就历史文献来说。清朝在乾隆以前，没有回族妃嫔的先例。
《清史稿 后妃传》记载：容妃，和卓氏。回部台吉和札赉的女儿。刚进宫的时候，封号为贵人。后来逐渐晋升为妃。
乾隆三十三年（1768年），册封为容妃。乾隆非常关爱容妃，特地为她安排了回族厨师，为她做回族清真饭菜。
爱新觉罗·弘历还为容妃修建了宝月楼。宝月楼就是今天中南海新华门楼。
容妃作为一个回族女子来到清廷，爱新觉罗·弘历不把她安置在后宫内院，而是另外营建了西苑宝月楼，供她居住。
而且在宝月楼的南面，隔街建了"回子营"，并修建了礼拜寺。弘历自己是这样描述的：楼近倚皇城南墙。墙外西长安街，内属回人衡宇相望，人称"回子营"。新建礼拜寺，正与楼相对。
当时八旗以外的所有老百姓都住在外城，唯独"回子营"近在咫尺，紧靠着皇宫内院，这是乾隆爱屋及乌的原因。
至于爱新觉罗·弘历为什么特为容妃建宝月楼，主要有这么几个原因：一则，言语文化不同；二则饮食习惯不同；三则，生活风俗不同；四则，宗教信仰不同。
就考古发掘来说。清东陵的文物专家善浦、董乃强在他们所著的《香妃》一书中说，1979年10月，一个偶然的机会，清东陵乾隆裕陵的妃嫔园寝中，有两座妃嫔墓穴因漏雨而塌陷（后来证实，其中之一就是容妃墓）。
清东陵文物保管所对塌陷墓穴的地宫进行了清理，不仅找到了遗骨，而且还出土了许多有价值的文物，发现了一些文字。
经过分析研究，这些文物、文字都无可辩驳地证实了容妃就葬在这座妃园寝内。
善浦、董乃强根据相关史料，结合这一事实，认为：容妃就是传说中的"香妃"。
"香妃"的故事也传到了国外。美国人豪比 当彼在他写的一本名叫《圆明园及其住在那里皇帝的历史》的书中，介绍了"香妃"的故事。！
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