明朝可怕的錦衣衛

錦衣衛這個名字對我們而言只是一個歷史概念，但在明朝，人們提起這個名字卻是談虎色變。這是一個奇特的機構，它原本只是一直軍隊，是皇帝的親軍二十六衛之一。這些部隊由皇帝本人指揮，各有各的職責。

據說親軍應該整日在皇帝身邊，是個不錯的職業，但你可不要以為當上親軍就可以飛黃騰達，比如親軍二十六衛中的孝陵衛就是守墳的，整日只能和陵墓打交道；如果不幸被選入孝陵衛，恐怕一輩子也見不到活著的皇帝了。

洪武十五年(1382年)，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。

相比而言，錦衣衛就厲害很多了，它是皇帝的衛隊，出行時負責保衛，此外它還是儀仗隊，上朝時掌管禮儀。所有錦衣衛的成員服裝整齊，穿著飛魚服，佩戴繡春刀。正是由於錦衣衛承擔著如此重要的職責，且都是皇帝身邊的人，他們漸漸地成為皇帝的耳目，負責打探情報和懲處大臣。

這個機構的可怕之處在於，他們不受任何部門的管轄，只聽皇帝的指揮，其機構也比較簡單，指揮使一人，正三品;指揮同知二人，從三品;指揮僉事二人，正四品;鎮撫使二人，從四品;十四所千戶十四人，正五品;副千戶，從五品;百戶，正六品;試百戶，從六品;總旗，正七品;小旗，從七品。下屬有將軍、校尉、力士，對外有參某某事、校令，另有精通多國語言的翻譯(如憲宗朝張渺正)。

錦衣衛還負責收集軍事情報、策反敵軍高級軍官的工作，如在後來的萬曆朝鮮之戰中，錦衣衛表現的相當活躍，收集了大量日軍情報，為戰爭的勝利作出了貢獻。

錦衣衛的主要職責是負責偵查大臣們的行動，並隨時向皇帝報告；（朱元璋設置錦衣衛以駕馭 不法群臣為目的，《明史·刑法志》記載:"胡惟庸、藍玉兩案，株連且四萬。"）可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。在大臣眼中，這是一群極為可怕的人。洪武年間，如果大臣家裡有錦衣衛上門，他就會收拾好衣物，和家人告別，然後一去不返。

錦衣衛的另一處可怕在於，他們不受司法機關的管轄，可以自己抓捕犯人，並審判判刑，在逮捕犯人前，錦衣衛指揮使會發給所謂的“駕帖”。大家可能在《新龍門客棧》中看到過這種東西，要說明的是，“駕帖”並不是身份證明，而是逮捕證。

錦衣衛持有此物逮捕犯人不受任何人阻攔，如有反抗，可格殺勿論。由於錦衣衛擁有幾乎超越一切的權利，無論刑部還是大理寺見到錦衣衛都避而遠之。

錦衣衛還有自己的監獄，稱之為“詔獄”，此獄名氣之大，甚至超過了刑部的天牢，因為能被關進這個監獄的都絕非普通人，往往不是大忠大善就是大奸大惡。

有明一代，錦衣衛一直存在。延續至1661年南明永曆帝的錦衣衛指揮使馬吉翔與掌衛事任子信於咒水之難被殺才可說是正式結束長達290年的歷史。清朝入關以後，仿效明朝制度，仍然設立錦衣衛。順治二年(1645年)，改稱鑾儀衛。清朝的錦衣衛僅存在一年。