自公元589年隋文帝王楊堅滅陳，建立隋朝起，中國結束了經歷了三百多年的分裂局面，獲得了大一統。從這時起，中國進入了封建社會一個繁榮期。隋朝和之後的唐朝是一個社會經濟得到大幅發展的封建時代，社會穩定，商業興旺，商品流通頻繁，從事商業的人口得到大量增長，商業競爭也越來越激烈。
隋唐時期，農業和手工業非常發達，能夠為市場提供大量的商品。城市建設也非常繁榮，出現了長安、洛陽這樣大型的商業中心。而商業組織和經營技術也有了顯著的變化，商業經營模式也在向著強強聯合方向發展，競爭非常激烈。
唐朝的大城市
為了增加產品的知名度，獲得更多的成交，隋唐時期的商人們特別重視對商品信息的傳播。他們利用語言、文字及一切傳播手段，將自己的產品和服務告之天下，從而產生了極具特色的古代廣告業。
一、隋唐廣告業的基礎
“城市”這個詞，原本有兩個意思。它不但代表人們居住的城池，也包括了城池中的市場。隋唐的市場是與居民生活的坊巷結合在一起的，市場不再是向貴族階層開放的，也是服務普通老百姓的。這些市場遍佈在隋唐時期各大城市的每個角落，極大的方便了市民的生活。
最初的“坊”和“市”是分開的，坊中住人，市裡售貨。但是到了盛唐時期，這種嚴格區分的體制被打破，店鋪逐漸開設到了老百姓居住的坊中，並且產生了富有特色的專用商品流通區。比如有集中賣樂器的崇仁坊，有專門賣金銀首飾的延壽坊，有專門賣布匹的德義坊。正是這種“市”向“坊”的延伸，在極大的方便市民之餘，使得商業競爭更加白熱化。
隋唐的商業街
隨著生產力的發展，社會分工也越來越細，從事商業的人也越來越多。在加強市場管理的同時，也出現了很多行業協會，而政府也在這些市場設置專門的官員進行管理。商業從業者必須遵守官方和行業協會制定的市場規定，銷售的商品也要打上市場的標誌。
當時的城市規模也很大，建康是江南第一大城市，人口有100多萬；長安和洛陽人口也都過百萬。這些居民都要消費，商機很多。但是集中在這些大城市的商人數量更是龐大，以洛陽為例，洛陽豐都、大同和通遠三個大市場集中了三千餘家手工業的“肆”和五千六百家售賣的“鋪”，形成了“珍貨充積、人物華盛”的熱鬧場面。來自全國甚至西域各地的客商紛至沓來，市場人山人海，商業競爭非常激烈。這都是廣告業形成的基礎。
二、廣告的表現形式
中國廣告的起源很早，只是一直以來政府重農抑商，使得廣告業的發展非常緩慢。
最初的廣告，是告客戶口口相傳進行的，信息只在彼此熟悉的人群中交流傳遞，雖然這種傳播更具親和力和信任度，但是傳播的範圍有限，速度很慢，對商品的流動起的作用不大。
唐朝酒樓
在《述異志》中記載過一則通過口口相傳推廣產品的廣告案例。洛陽西市有個釀酒行業集中的延酤裡，其中有一位姓劉的商人，擅長釀酒。他每次釀好的酒，都會放置在街道當中，在太陽底下暴曬，往往曬了十天半個月，酒香如故。每當有人前來買酒，他都會在暴曬的酒罈中送人一角酒，讓人品嚐，代價是無償飲用後，要回去替其宣傳。由於洛陽流動人口很多，前來買酒的人也多，他每天送人品嚐的美酒達到數壇之多。但是經過這種宣傳，他的酒香味濃郁、味道甘美的名聲也伴隨著全國各地的旅客們傳遍天下，名聲逾之千里，被人們稱為“騎驢酒”，因有很多人從很遠的地方騎著驢，特地前來購買而得名。劉老闆的生意也特別紅火，他因“騎驢酒”而成為名噪一時的大富商。而他的這種宣傳手段，就是最初的廣告。
從隋唐時代起，商人就知道商品或者產品的品牌對商品的銷售有著至關重要的意義。品牌是一種能產生增值和溢價的無形資產，是用特定符號來代替的識別的載體。一個過得硬的品牌對消費者來說，代表過便的質量、完美的服務和優良的使用感受。從廣義上來說，春秋戰國時期商鞅“城門立木”和呂不韋的“一字千金”都是一種品牌效應，他們都是通過這種品牌效應昭示了政府的誠信，為秦國的強大奠定了基礎。
店招
隋唐時的商人們，往往會在自己的店外掛上面積很大的招牌和幌子，上面寫有店鋪的名號，主要用於展示商店的標識、經營的商品種類或提供的服務項目。這些幌子往往以生動、直觀的形制，鮮豔的色彩和獨具魅力的標誌，在給顧客強烈禮堂衝擊的同時，讓人瞭解並且記住商鋪的名稱和項目。
這些幌子主要由青白布製成，周邊飾以鋸齒狀或者波浪狀，尤其以酒店業居多。連《水滸傳》中都有武松在陽穀縣看到寫著:“三碗不過岡”酒旗的廣告，才進入這家酒店飲酒，最後打死老虎的故事。故事中只是一家縣級的小酒店，而在隋唐大城市裡，大型酒樓的店招早已發展為各種顏色的五彩酒旗，上面繡著特殊圖案和店名，並且寫有誘導顧客購買的文字。既顯示店鋪的特徵，又有品牌的推廣，效果十分明顯。
隋唐時期，城市的夜生活很發達。很多商業區經營可以通宵達旦，所以利用燈籠打廣告，是一個很有效的廣告推廣方式。這種燈式廣告一般是在燈籠或燈箱上用文字表明店鋪的身份，燈籠的製作也是極盡華美，夜間懸掛在店鋪前十分引人注目，是一種特別吸引人泊懸幟廣告。
高掛的店招
有些特殊行業的店鋪，也會在店外懸掛能代表本行業內容的一些物品，當作幌子廣告的補充，也能收到奇效。比如藥店會在門外懸掛葫蘆，賣農具的會在店外掛上犁耙等等。這類廣告有實物，有寓意，樸實無華，形象生動，也能找準受眾，提高商品知名度和銷量。
三、其他類型廣告
隋唐時期，人們開始產生品牌觀念，一些老字號商鋪便抓住顧客的心理，利用人們對老字號的信任，採取攻心之術。
這些老字號店鋪，會在自己生產和銷售的產品上註明自己的店名，併為商品取一個琅琅上口的名號，既有吉祥的含義，也有產地的證明。唐代的古琴製作以四川雷家最為著名，有“唐琴第一數雷公”之譽，而雷家就在自己家生產的琴上註明“雷公琴”三字，與其他人的產品加以區分。這是中國最早的商標之一，也是古代商品廣告向商標業發展的一個生動實例。
有些精明的商人，會利用當時的名人，為自己宣傳商品，這是最早的名人廣告。唐朝有一家酒樓，所賣的酒品質好，香味濃，極得詩人陸龜蒙的喜愛。酒店老闆便在一次陸龜蒙酒酣之際，提出想請陸先生為自己的酒做一首詩的請求，報酬是可免其百日酒賬。陸龜蒙大喜，提筆寫下“小壚低幌還遮掩，酒滴香灰似去年”的詩句，讓店主人裝幀後掛在店內，引來了陸龜蒙一大票粉絲的光顧，這裡也逐漸成為文學愛好者交流的固定場所，不用說生意翻了數番。
四、專用廣告術語
古代的廣告業在隋唐時期得到了一次大的飛躍，在廣告的使用過程中，逐漸形成了特定的廣告術語。這些廣告術語是古代商人智慧的結晶，包含了各種商品信息和民俗文化。
在富有廣告意識的商人中間，開茶莊大多不會直接寫某某茶莊，而是以“陸羽傳經”代替。這個典故出自一首古詩：“神農始種遍中華，陸羽傳經細解茶。龍井清淳伸雀舌，碧螺翠滴吐春芽。”
茶聖陸羽
眾所周知，陸羽是中國的茶聖，一生愛茶，他著有《茶經》三卷，是世界上最早的茶葉專著。茶葉店中懸掛“陸羽傳經”，是自翊得到了茶聖的真傳，茶葉品質天下無雙，也符合愛飲茶的士大夫的心理，獲得他們文化上的認同。
酒店通常與李白相聯繫，“太白遺風”是最常見的行業廣告術語。李白是詩仙，也是酒仙，一生愛酒，無日不飲。“李白斗酒詩百篇”，早已成為人們耳熟能詳的名句。酒店藉助詩仙和酒仙的名氣，以“太白遺風”代替店中美酒，既文雅，又含蓄，更能吸引那些文人墨客的駐足。
其他的類似鞋店的“圯橋進踵”是以張良納履的故事為術語，醬坊“調和鼎鼐”是以周公的故事為術語，不一而足。這都是古代商人重視產品宣傳，將商品與文化相結合，在廣告上的一種探索。
五、隋唐廣告業綜評
廣告業的繁榮與商業的繁榮是密不可分的，只有在隋唐時期，國家安定，經濟繁榮，商業得到大發展的盛世，才會使百姓的消費水平得到提升，帶動商業的發展。當商業發展到一定階段時，為了擴大商業的規模，必然會出現依靠信息傳播來宣傳產品和服務的現象。
街道邊的廣告
廣告是一種來自民間的文化，它在封建社會發展的道路受到政治、經濟、文化等各方面的影響，充滿了崎嶇。但是，它為商品經濟的發展推開了一扇神奇的大門，引領了古代的品牌意識和競爭意識，同時又將中國傳統文化巧妙的融入其中，甚至將儒家精神的“仁”和“信”也包含在內，是中國商品經濟文化發展史上的一個創舉，也是值得今天的廣告人借鑑的。
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