古代的有所建樹的上位者都非常重視“民心”，只有得“民心”，才有成功的可能。然而，得了民心，深受愛戴，卻沒有成功的也大有人在，竇建德就是其中之一。
隨著局勢的變換，楊廣的天下變得四分五裂。人們不滿他的各種惡行，紛紛反抗。比較大的勢力主要有三支，分別是竇建德、王世充和李氏父子。這三股勢力，最初的目的，都是推翻楊家，後來楊家覆滅，就逐漸變味了。
不過完全可以理解，誰不想登頂，成為這天下的主宰呢？在古代，起義軍要麼是世家大族、要麼是流氓草寇，當然也有像劉邦、竇建德一樣的農民。不過這些得了政權的義軍領袖，都逃不出一個魔障，那就是發自自身的劣根性，高高在上後開始屠殺無辜，甚至弄死自己身邊的大臣。劉邦就是個很好的例子，真正能善待他人的，太少了。竇建德卻屬於稀少的那一類，雖然他沒有登頂權力高峰，卻真正的得到了“民心”，世人都贊他是仁厚的豪傑。
那麼竇建德到底是誰？
竇建德是歷史上少有真正出身農家的農民領袖。他家世代農耕，靠著土地生存。他沒有多少文化，從小崇拜那些江湖豪俠。他雖身份卑微，但並沒有自暴自棄，而是練習武藝，渴望做一名俠士。受到這種思想的影響，他做事也豪爽四溢，而且信守諾言。
曾經，他拉著牛耕田，鄰居家有人過世，沒錢安葬，他知道後放下牛就跑回家中，把所有的錢財都拿出來，解了別人的急，這讓鄉鄰非常感動。後來他的父親過世，鄉親們自發送葬，人數上千人，可見他多麼受人愛戴。
由於口碑很好，他被推薦當過家鄉的里長，人們信任他，有什麼重要事情都找他來決斷。後來煬帝攻打高句麗，把他的同鄉當做壯丁抓走，結果此人反抗途中殺死了縣官，逃往途中被竇建德救起。同鄉勸他同自己一起投奔義軍，竇建德拒絕了，畢竟反叛這種事，被抓住是要砍頭的。
不過有時候，你想逃避事端，事端偏偏找上你，竇建德就遇到了。當時社會混亂不堪，起義人魚龍混雜，叛軍沒有正確的領導，經常幹些破壞事。當時很多地方都被反隋的人們搗過亂。由於竇建德風評很好，那些人放過了他的家鄉。
然而這樣的情況，在隋朝官兵眼中，就有另一層意思了。你竇建德和亂賊有關係，他們才不動你。於是打著清除叛賊的旗號，竇家遭遇了滅頂災。竇建德的所有家人都被殘忍殺害，只有他奮力逃了出來。
對世道和隋朝徹底失望的竇建德決定奮起反抗，他加入了高仕達的隊伍。雖然竇建德此前從沒有打過仗，但他卻自帶軍事屬性。在高仕達的軍中漸漸展露出大將的風采。他設計打敗了隋正規軍郭絢軍，以及擁有豐富戰場經驗的楊義臣。
然而高士達卻是個死腦筋，後來的戰役中，他不聽竇建德的苦勸，直接與正規軍衝突，兵敗後被殺。
高士達身亡，竇建德整理了剩下的部隊，因為良好的聲望，吸收了不少有才的人士，組成了一支新的軍隊，這支部隊，直接由他領導，從此自立起來。
竇建德的隊伍與其他軍隊不同，在竇建德的要求下，他們從來不給百姓帶來困擾，更別提某些人幹出屠城的事。每一次戰鬥後，竇建德都會親自慰問士兵，還對俘虜來的敵軍實行寬大處理。有一些舊隋的官員，還被重用，在竇建德的帳下出謀劃策。
後來竇建德建立了夏國，自己稱王，還多次打退李唐的軍隊，連徐茂公都曾是他的手下敗將。
可惜，在援救王世充的戰役中，他兵敗被俘，成了李唐的階下囚，自己建立的夏國也不復存在。
當時三股勢力盤踞，李唐攻打王世充，與竇建德而言，完全不管他的事，為什麼他要壓上全部家當去救王世充呢？
其實，他並不是要救王世充，不過是打著旗號，進攻李世民而已。當時的情況，李家圍困王世充，如果王世充沒有了，等李家佔據了王的底盤，得到了肥肉，肯定會一口咬向自己。所以，竇建德應該是想趁此機會，攻打李世民。
當他帶著30萬大軍（實際應該是10萬）雄赳赳的過來時，卻被打得落花流水，最後被生擒，只能說押錯了寶，陪上了全家吧。
為什麼竇建德10萬兵馬卻打不過人數少於自己的李世民呢？這可能是很多人都存在的疑問。不妨來看一下，當時竇建德的對手不止李世民一個，還有一個兇狠的羅藝。所以這10萬兵應該還會被分出去一部分。在此之前，竇建德才打敗了孟海公，士兵們來不及休息又要趕赴新戰場，自然人疲馬乏，從士兵的素質上，就比不過李家。更為可怕的是，此時竇建德手上並沒有大將，而李世民手下卻匯聚了一票精英。
綜上，竇建德此戰的失敗也有一定的必然性。
雖然竇建德事敗被李淵砍掉了腦袋，但人家的氣度和優點卻一直被人們牢記，他死後，百姓們建起了廟宇，專門紀念這個深得民心的竇王。
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